悬挂在蒙克穆尔斯特拉德那幢黄色小房子外的牌子上则是这么写的：“安徒生———自由的鞋匠。”而这个小男孩对此的理解则最为深切，正如他在很多年后的回忆中指出，这并不是一个不错的名称；实际上，它只不过是一个“虚伪的装饰”而已。如果能在牌子上这么说也许会更好：“安徒生———自由的思想家。”
1872年，汉斯?克里斯蒂安?安徒生出生于欧登塞郊区的罗鲁普教区，尽管他生来就是一个具有天才思想的孩子，但他的生活境遇却从来无法和他所拥有的天分相提并论。汉斯?克里斯蒂安?安徒生曾经多次在自己的作品中指出过这样一个事实，尤其是在他的晚年生活中，他终于勇敢地承认了自己的出身，并真诚地感激了父亲曾经赋予自己的一切。同时，他还把自己称为“一个鞋匠的孩子”，并指出，如果父亲能活到1867年，能亲眼目睹自己的儿子被授予荣誉公民这一时刻的话，这位在短暂的一生中被失望所缠绕的鞋匠，一定会感到无比的自豪：
“噢，要是他能看到我被授予欧登塞荣誉公民的盛大庆典该有多好，他一定乐得昏过去！如果他能看到我一生的前进足迹，他会对自己一生中所经历的艰辛和痛苦感到无怨无悔。他会理解，在我的成功后面，有一种来自于他的精神财富在支持着我；而我的母亲却从未抓住过这种力量无穷的精神。”
一生只有短暂33年的汉斯?安徒生其貌不扬，个子不高，有一头金色的头发和一张圆圆的脸庞。他的实际身高只有5英尺5英寸，而他的儿子却和父亲大相径庭，长长的脸形，体形健美，黑色的头发。即使在还是个孩子的时候，他的个子就长得非常快，年轻时的汉斯?克里斯蒂安?安徒生，身高就已经达到了6英尺，这在当时已经很少见了。平时里的汉斯?安徒生沉默寡言，喜欢一个人安静地坐下来想事情。他还是一个博览群书、非常有学问的人，每天中午的时候，他都要放下乏味的工作，用一两个小时的时间认真阅读当地报纸，经常是逐字逐句地读完。还有一点和欧登塞大街上其它商贩不同的是，汉斯?安徒生坚决反对饮酒和赌博。1811年，大家都在谈论着彗星的事情，认为彗星是世界末日的前兆，而汉斯?安徒生却马上向人们宣告了另一种预示世界末日的征兆，他说：“就我所知，最恶毒的两种彗星是酒和彩票！”
但在1800年那样的时代里，作为一个平凡的鞋匠，汉斯?安徒生同样也不可能有着超脱世俗的自律能力。从1802年欧登塞警察局报告中的记载，我们可以看到，作者的父亲同样也是一个有血有肉的男人，他和那些热血方刚的鞋匠一样，偶尔放纵一下，从中体会生活的五彩缤纷。在1802年10月的一天，在欧登塞河上的石磨大桥边，包括汉斯?安徒生在内的7个精神抖擞的鞋匠，在彼得胡斯酒馆群殴了热根?布彻和拉斯姆斯兄弟。当时，汉斯?安徒生并没有临阵脱逃，但在激战开始的时候，他也没有站在最前面。这些情况记载在警察局的调查结果上，这意味着，汉斯?安徒生没有因此而受到任何处罚。
尽管一生穷困潦倒，很多梦想都一一破灭，但汉斯?克里斯蒂安?安徒生的父亲依然是一个理智的人，而且在自己的一生当中，应该是一个值得骄傲的人。作为他的儿子，汉斯?克里斯蒂安?安徒生最喜欢提到的一个童年时的故事发生在1810年，他几乎在所有的自传中都会提到这件事，尽管其真实性还值得商榷。当时，汉斯?安徒生在特兰克尔城堡准备找一份做鞋匠的工作，这里正需要一个手艺娴熟的鞋匠，而且一定要搬到朗格兰德，住在距离城堡不远一座工作、生活两用的房子里。这座城堡有自己的花园和牧场。这听起来的确很诱人，为了得到这份工作，汉斯?安徒生当然会竭尽全力。为了检验他的水平，对方要求汉斯?安徒生为城堡女主人制作一双精致的舞鞋。这位来自蒙克穆尔斯特拉德的鞋匠需要用特兰克尔城堡直接提供的丝线，但是必须用自己的皮革做鞋面，于是，这张用做鞋面的皮革也就成了他余生中最重要的工程。最终完工之后，汉斯?安徒生小心谨慎地用一块手帕把舞鞋包起来，毕恭毕敬地献上自己的作品。身材高挑、极为挑剔的女主人亲自接受了这双鞋，但出人意料的是，她居然没有试穿一下。相反，她只是轻描淡写地扫了一眼，耸了一下娇小的鼻子，抱怨汉斯?安徒生浪费了如此珍贵的丝线。汉斯?安徒生感到自己的尊严受到了伤害，愤怒在胸中燃烧，正如他的儿子在《我的童话人生》所回忆的那样，汉斯?安徒生用颤抖的声音反驳说：“如果你认为浪费了自己的丝线，那么我绝对不吝惜我最宝贵的皮革！”于是，他坚决地掏出鞘刀，剥开了鞋面上的丝线，拿着舞鞋径直回家了。
每当汉斯?安徒生坐在昏暗的灯光下，捶打潮湿的皮革，让皮革更加柔软的时候，那种声音和节奏总会让他不由自主地陷入到沈思当中。这个时刻，在儿子的眼里，他就像是一位魔术师。最形象的时刻莫过于，当黑夜降临的时候，汉斯?安徒生总要玩弄一个里面有水的大玻璃球，让玻璃球到处滚动，最后放在窗户和蜡烛旁边；这个大玻璃球把依稀的光亮反射到破旧、阴暗的屋子里。我们有足够的理由可以相信，正是由于这个做鞋匠的父亲，也正是由于有了他的才智和思索，才诱发了汉斯?克里斯蒂安?安徒生的灵感，于1830年在哥本哈根的一份杂志上发表了题为《关于旧鞋的思索》的文章，其中的很多言辞甚至直接来自于他的父亲。比如，“最好把这双鞋送给一位鞋匠，而不是药剂师”，以及“虽然鞋子会变得破旧，但人的心却应该永远是正直的”，这些话都是取自这位富有哲理思想的父亲口中。
陈雪松,刘寅龙 Translate
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