作家评传 》 刘绍铭作品系列：吃马铃薯的日子   》 第18节：吃马铃薯的日子(6)      刘绍铭 Liu Shaoming

　　大约过了三个星期，我在西雅图的第二位朋友冯君来了电话，告诉我她姨母给我找到一份餐馆侍者的工作，每星期工作两天（周六、周日)，每天工作十小时，时薪一元二角，连小费算起来，每小时可赚两元左右。
　　以我当时的环境和需要来讲，不说每小时二元，就是每小时七八毛，无小费，也得去做，因为这是真真正正的Chinaman?s chance。(其实，说是十小时左右，但因饭馆位于郊区，加上来回路程、开铺前和打烊后的准备，每次最少得花十四个小时。)幸好与我做“同事”的还有一位香港来的学生李君，二十岁左右，来此念大学。
　　老板是个四十岁左右的中年人，身体结实，孔武有力(那次看他挥动着扫把将店内一个找麻烦的醉鬼撵出去，其“我武维扬”的神情恰与好莱坞电影中所见的奴颜婢膝的“中国人”成鲜明对比)，对店中业务，可说事无大小，一律兼顾。厨房人手缺乏时，他下厨做菜；跑堂的有告病假时，他穿起号衣，马上上班，一望即知是白手起家的人。
　　可是我第一次穿起号衣来，却不是那么容易。
　　我少时虽做过多项行业，七八岁时做过卖报小童、十四五岁时当过印刷店学徒、做过书局售货员……可是嘛，就想不到要在这里穿起白色号衣来服侍美国的少爷、小姐和老太爷、老妈子。而且，卖报和当学徒时，我中学都没有念过，根本没有“斯文扫地”的观念，但我现在是台大学士、华大英语系的研究生啊。
　　老板当然不知我在想什么。他从储物室里拿了两套白制服出来，就操着台山话对我说：“来，‘细个’，到厕所去试试看。”
　　我拿了号衣走进厕所后，马上对镜自照，看看未穿号衣的我和穿上号衣的我在相貌和感觉上有什么分别。听说有许多从台湾或香港地区来的中国女孩子，在饭店找到工作，第一次穿起号衣时，都难过得哭了出来。以前是“听说”而已，如今是亲身体验到了。说到“难过”，我虽是男人，又怎能免？但转念一想，我一个礼拜来两天，一个月最少也有一百五十元的收入，一百五十元差不多是一千元的港币，在香港，八十小时哪会赚到这数目？“跪地喂母猪”，看在钱分上，反正这差事也不是干一辈子的。
　　换了号衣，瑟缩地走了出来。还未到开门时间，乃帮着“同事”李君做些准备工作，如加添瓶子里的糖、盐、酱、醋等。
　　“你在这里做了多久了？”我一面用湿布擦着椅子，一面问。
　　“快到半年了。”
　　“你……”我一面指着自己的号衣一面问，“你第一次穿这东西时，什么感觉？”
　　他起初不明白我所指的“这东西”是什么东西，后来看见我手牵着衣领，一脸尴尬的样子，恍然大悟，说：
　　“哦，这个，还不是你目前这个样子。不过你不要担心，一个礼拜后你就‘麻木’了。你现在穿上这制服觉得不好意思，慢慢你大概会像我一样，下了班，因为懒得换衣服，干脆就穿着号衣赴朋友的约会。”
　　我听了有点不太相信，这怎么可以，教同学看见多难为情？
　　他似乎看出了我的心事。
　　“别担心嘛，”他说，“我骗你干吗？这种事我看多了，Helen刚来时，哭着不肯穿号衣……”
　　“Helen是谁？”我问。
　　“就是做你这份工作的前辈，也是香港来的过气千金。”
　　“现在呢？”
　　“上个月辞职不干了，她在这里跟我做了三个月的伙计，观念倒是一下子通了，唯一受不了的是酒鬼客人有时对她毛手毛脚。”
　　“怎么会？这儿是饭馆，又不是酒吧。”
　　“可是隔壁是酒吧，你等着瞧吧，早上1时左右，酒吧打烊后，我们做的差不多都是酒鬼生意。”
　　“那多可怕。”
　　“不见得。这里一带无水兵，来的客人大都是白领阶层，他们一个礼拜卖五天的命，一到周五晚就到酒吧来发疯。除了偶尔有一两个例外，很少有喝得烂醉的，因此招呼他们并不麻烦。”
　　“既不是喝得烂醉，怎会对Helen毛手毛脚呢？”
　　“咳，真的喝得烂醉的人，连手脚都举不起来，别说毛手毛脚了。只有七分醉意的人才会‘借酒行凶’。”
　　“这真欺中国人太甚了。”
　　“但换一角度来看，我们也难说他们是‘欺人太甚’。”
　　“这话怎讲？”
　　“很简单，喝醉进来毛手毛脚的，女人也有。上个礼拜我就看到一个三十来岁的女顾客进来，疯疯癫癫的，大吃我们老板豆腐，说了许多挑逗性的话。可见他们醉了就什么都来，男的对女的毛手毛脚，女的对男的毛手毛脚，倒不管你是中国人还是日本人或洋人。”
　　“那你有没有碰到对你‘毛手毛脚’的经历？”



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【资料来源】江苏教育出版社
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第13节：吃马铃薯的日子(1)第14节：吃马铃薯的日子(2)第15节：吃马铃薯的日子(3)第16节：吃马铃薯的日子(4)
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