去中國的方法
英語詞彙結構靈活，隨時可以變身。Beauty是名詞，由此衍生出來的beautiful， beautify和beautification之類的“神同形異”字，說來說去都是“美”。你要寫詩歌頌香草美人?切忌通俗，應棄beautiful而用beauteous。
Cathay也好，China也好，Middle Kingdom也好，可能形象古板，封建味濃，不肯以另類色相示人，因此沒有什麽變身餘地。但別忙，說“中國的”還有Sino? 這個“構詞成分”，因此我們說“中日關係”不必說Chinese and Japanese relations這麽囉唆，“中日”就是Sino?Japanese。
此外我們還有一係列大概衹有“蛋頭”學者纔會見愛的“神同形異”詞彙：sinic，sinicus， sinicism，sinicize，sinify和sinification。寫academic paper談到中國文化，偶然捨Chinese culture不用而說sinic culture，馬上會看到三皇五帝飄然下凡。
Sinic搖身一變就産下雙胞胎——sinify和sinicize。幸得英國人當年創出這個讀來“耳順”的冷門詞來，不然任我們怎樣扭之、捏之、逗之，也無法把China裝扮成“漢化”模樣。Chinanize?不載於字典的詞，不好分音節。Chi?na?ni?ze，還是Chi?nan?ize看來都不像漢化，倒有幾分像“濟南化”。
所謂“漢化”，就是使化外之民得聞忠孝節義之道，使“蠻女”懂得畫眉、抹脂粉。但看來漢化並不是什麽皇恩浩蕩。怎見得呢?因為近年常有“去中國化”之說，起初覺得怪怪的，後來想通了，一定是英文作的怪。衹消在sinification前面加個de?，唐宗宋祖也好，超鉛皮蛋也好，孔雀緑淡水魚也好，都馬上會消解於無形，變成白茫茫一片真幹淨，吃什麽也放心，對不對?
化外之民過往即使有“脫漢”的傾嚮，也苦無理論根據，後來在英文書寫中找到了de?sinification，才學會了“去中國”。翻閱字典，發覺以de開頭的英文單詞，沒有幾個是吉利的，坐火車，怕derail；存款生息，怕血本devalue；朝九晚五上班族，怕demote。如無sinic，就去不了中國，因China是de不了的。穿香水
當年在美國讀書，住的是學校宿舍，跟既不同文也不同種的大孩子生活在一起，也吃夠了馬鈴薯。這一段經歷非常可貴。不說別的，就拿學習語言來說吧，要認識什麽是the living speech，就得活在the living context中。中文說“吸毒”，英文不叫smoke poison，美式英語說do drug。我們“塗（擦）香水”，他們說wear perfume，就是“穿香水”，所用的動詞，跟我們的聯想格格不入。可是他們說的正是活的語言。好些說法，單靠書本是學不來的。
“活的語言”自然包括粗話。據一位紐約客室友告訴我，美國粗話說得最“活”的，有兩種人：醫院護士和貨車司機。他們可以把區區四個字母念得抑揚頓挫、氣象萬千，準教《麥田裏的守望者》中那位小男生聽了也會臉紅。我們住在宿舍，難得看到貨車司機。學校infirmary內的護士小姐，都是中西部鄉下來的小傢碧玉，正派得像教堂唱詩班的小妹妹。紐約客室友所說的兩種特殊人物，想是紐約特産。不過，教“麥田裏的守望者”聽了也會臉紅的話，沒有什麽教育意義，不學也罷。
在宿舍最常聽到的“粗話”是damn或God damn。對心中無鬼神的人來說，I?ll be damned不過是表示驚奇贊嘆的一種說法，說得這麽瀟灑，當然不會聯想到地獄之苦。可是虔誠教徒不以為地獄僅是一種刀山油鑊的譬喻，而是惡人死後難逃一劫的歸宿，因此他們對damn的原義不敢玩忽。但人總有脾氣的。善男信女趕着要上路，車子偏鬧脾氣，發不動，於是氣急敗壞地踢着輪胎叫道：“You stupid darn car！ You stupid darn car！”
Darn，照詞典解釋，是damn的“委婉”說法。何謂委婉?紐約客室友謂余曰，darn， darn, darn這種口吻，衹合dainty little church?going old ladies說的。粗眉男子效顰，聽來就像西部牛仔片中約翰·韋恩（John Wayne）陰聲細氣跟你撒嬌的味兒，衹會教人寒毛直竪，效果一點也不委婉。