动物 》 動物趣談   》 第18節：動物趣談(18)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　另外，1929年纔被鑒定出來的一個黑猩猩的近緣種--倭黑猩猩（Pan paniscus），在處理日常生活中的食物分配和繁殖後代問題時，好像更加輕鬆隨便。黑猩猩的種群是由幾衹地位高的雄性共同協作來領導的，但是倭黑猩猩更像一個男女平等的反傳統集體，通常是以性的聯繫（雄性和雌性之間，雌性和雌性之間，成年和幼年之間）作為解决所有社會問題的紐帶。對於一隻倭黑猩猩，沒有任何事情比性交更能激發它們的興趣。和黑猩猩不同，倭黑猩猩交配時經常采用面對面的姿勢。而倭黑猩猩和黑猩猩相同的是雄性的睾丸都很大，這是因為它們要和不同的雌性不斷地交配。這樣就導致了精子競爭：性欲越強，交配的對象就越多，生育自己的後代的機會就越大。
　　所有這些都令我們感興趣。怎麽會不感興趣呢？這兩種黑猩猩與人類的親緣關係都比與大猩猩的要近。人類與它們有1．5%的遺傳物質相同。這兩種黑猩猩的行為舉止相似，但是與人類卻完全不一樣。但是黑猩猩和倭黑猩猩並不僅僅是簡單地在進化為人類的道路上停滯了。在500萬年前，來自一個共同祖先的人類和它們開始分別在各自的進化道路上發展，而染色體分析顯示，黑猩猩比人類具有更高的進化程度（就是說，由於選擇壓力的影響，黑猩猩的染色體變化比人類的大）。同樣，它們比人類具有更多的遺傳變異，也就意味着它們曾是"常見種"，而人類是"稀有種"。但是就是一個小的遺傳變異，導致了人類直立行走，解放了我們的手，可以用於拾取和抓握物體，並使大腦增長。但是對於其他種類的靈長目動物來說，這種變異並不衹是一個缺失，而是一個本質的差別。正像達爾文曾經說過的一樣：這種差別不是程度上的，而是性質上的。
　　現在野生的黑猩猩和倭黑猩猩的數量不到20萬衹。雖然它們數量開始下降的時間早於人類對它們的保護行動，但是我們並沒有對它們有所幫助，每年作為"森林野味"被捕殺吃掉的數量要遠高於被保護在世界各動物園中的數量。設想一下沒有黑猩猩的世界將會是什麽樣子。恰恰因為衹有我們人類可以保護它們，而它們自己卻無能為力，所以我們應該去拯救它們。
　　蟬
　　--會計算的昆蟲
　　沒有人能夠真正理解蟬為什麽會這樣做，但是有些種類確實將它們的生命周期與一個大的質數相匹配。質數是指衹能被它本身和1整除的數字，如2，3，5，7，11，13，17等。
　　"質數蟬"或者"魔力蟬"的名字來源於希臘詞語中"magos（魔術師）"一詞。它們僅在美國東部出現，幼蟲在地底下生活很多年，靠吃樹根為生。它們僅僅在每13年或17年纔出土化為蟬並進行交配。
　　 質數蟬選擇這種極為精確的生命周期的原因是為了避免跟具有偶數（這是可以預測的）繁殖周期的天敵相遇。蟬會在一個晚上的時間內一下子就孵化出億萬衹，而且孵化的具體時間無法預料，這樣就實實在在地以極大的數量突然出現在那些對它們狼吞虎咽的天敵面前，使它們無法應付，從而保證蟬的種群數量不受損害。每次總共有30批蟬，每一批孵化出來的時間都不一樣。13年蟬和17年蟬的周期每221年才能碰上一次。
　　在漫長的地下生活中，蟬的幼蟲利用自己的糞便為自己建造了防水房間，這樣可以保證它們不被大水衝走。儘管如此，還是有大約98%的蟬在出土孵化之前就被毀滅了。那些活下來的蟬會結束它們的幼蟲期，開始進行瘋狂的交配。大多數蟬會在兩周之內死去，使森林覆被中的氮大大地增加。
　　蟬能夠從容地發出聲音，是發出聲音最大的昆蟲，但是衹有雄蟬纔會"唱歌"，而且通常衹在盛夏的溫暖的日子裏纔唱歌。有些種類的蟬發出的聲音能達到120分貝，相當於我們站在搖滾音樂會的前排所聽到的音量，大約在1．9千米遠的地方就能聽見。蟬不像蝗蟲那樣，靠摩擦自己的腿部來發聲，而是通過扣壓腹部的一對膈膜（也稱鼓膜）來發出一連串的嘀嗒聲，就像我們在表演晃動板（澳大利亞的一種做樂器的纖維板）一樣。它們的身體增強了這種振動。



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