欧阳修大声疾呼，澄汰冗吏，救治心切，朝廷也象征性地诏明天下。可没过多久，仁宗不知何故果然又犹豫起来，准备再次起用才罢了三个月相的吕夷简，这下可引起了公愤。欧阳修抨击的声音当然是最大的，连上数札，义正词严地指斥他的罪行，最终把吕夷简逐出朝廷，真正地为新政扫除了一块最大的绊脚石。
与此同时欧阳修也屡次上书举荐韩琦、范仲淹、富弼等人入主中枢，要求仁宗委以重任。现在吕夷简已经被罢免了，仁宗也只能采取改革的态势，调范仲淹为参知政事，充实了中书机构。接着仁宗又听取了欧阳修的意见，让范仲淹可以直接条陈当世之务，多提改革性的意见。范仲淹外放时就为朝廷想了很多革新的意见，现在面呈的时机到了，于是写了长长的一篇《答手诏条陈十事》，这篇奏疏其实就是"庆历新政"的宣言，在里面提出了均公田、厚农桑、修武备、减徭役等施政意见，这些观点和欧阳修的见解也大致相同，文章一出，轰动朝野，天下皆翘首以望，觉得朝廷的新气象来了。可是这些锐意革新的意见遭到了一帮小人的反对，他们为一己私利从中阻挠新政的实施，几乎要将革新措施扼杀在摇篮之中。此时还是欧阳修力挽狂澜地站了出来，递书给仁宗，让他当机立断力排众议，仁宗也被欧阳修这股忠直劲感动，大力支持新政向全国推广，并破格提升了欧阳修。
由于欧阳修蹈厉风发，强项直谏，最终招致了守旧派的忌恨。这些守旧派不甘心自己大势已去，便做最着后的顽抗，他们一面制造借口把欧阳修打发到河东路，也就是现在山西太原那个地方，你不是要推行新政么，那么就应该到地方上去调查一下民情。然后又唆使一位内侍给仁宗皇帝参上一本《论范仲淹等结党奏》，罗织罪名危言耸听，惟恐不足以搅乱新政实施，大肆污蔑欧阳修范仲淹是党人，仁宗本来就缺少主见，现在守旧派垂死挣扎的举动让他手足无措，不知听哪一方是好，想想这边也有理，想想那边似乎也有理，于是就付之公议。也就是在这个剑拔弩张的时候，欧阳修凭借其渊博的学识，以及锐利的文笔写了那篇《朋党论》：
大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋，此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君则有之，其故何哉？小人所好者，利禄也；所贪者，财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也。及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济。
--欧阳修《朋党论》
这篇文章写得锐利而深刻，朝野轰动。可守旧派不会就此罢休，欧阳修的好朋友石介是支持新政的，这时他遭到了旧党小人的暗算，吕夷简的忠实跟随者夏竦使出了最险恶的一招，他让婢女模仿石介的手迹炮制伪证，说范仲淹富弼要谋反，这封信就是石介为他们写的"废立诏书"。这还了得，仁宗受了蛊惑浑然不知，不管是无中生有还是确有其事，要是真有此事我大宋江山岂不难保，心里已再无推行新政的决心。范仲淹和富弼见朝廷已经混乱到这等地步，再不主动离开肯定会被怀疑有谋反嫌疑的了，于是先后离朝，自请外任。朝中革新派至此风流云散，欧阳修范仲淹等人费尽心血推行的庆历新政只能就此流产。
仁宗终于忍不住倒向了守旧派一边，发布诏书，公开否定了欧阳修范仲淹关于朋党的理论，为守旧势力张目。既然《朋党论》没有说服顽固的仁宗，欧阳修自然也遭到了贬谪，这回让他降到了河北转运按察使的位置，名义上还为朝廷处理具体的事务，实际上已被旧党势力逐出了内廷。
守旧势力似乎见到了曙光，就拼命反扑，加紧了对革新派的迫害。欧阳修虽然远离朝堂却一如既往坚定不移地上书呈谏，在河北任上，他仍写了《论杜衍范仲淹等罢政事状》这篇文章，文中列举了大量证据，对范、杜、富等人人品和入中枢后的表现做了回顾和评述，以不争的事实证明他们是明辨是非的好官员，他们从不互相庇护、也不争权夺位，反而互相让权，希望能就此唤回仁宗的心，可是仁宗正被旧党迷糊得晕头转向，对欧阳修的这篇文章也是无动于衷。旧党把范仲淹等人赶出京师后，他们可以集中精力向欧阳修开刀了，暗算欧阳修的计划也在背地里酝酿起来。
可是欧阳修远在河北，这个"暗算"如何展开，守旧派终于等到了时机。当时正好欧阳修的外甥女喜欢上了一个家丁，两人恋爱并有了关系，其实这也是正常的事，但在守旧派眼中简直是个天赐的好机会。外甥女的事最后被捅到了开封府右军巡院，欧阳修你不是一向上书说别人的不好么，自己家也后院起火了吧。于是旧党的贾昌朝等人则小题大做，借题发挥，往欧阳修脸上摸黑。其实这个儿女私事与欧阳修无半点关系，就只因为女方是自己外甥女而已，现在被旧党宣扬得几乎满朝皆知，最后仁宗迫于无奈只能免去了欧阳修龙图阁学士、河北都转运按察使的职务，改为滁州知州。大家都熟悉欧阳修被贬滁州的事，但很少人知道原因竟是因为自己外甥女不争气，又遭了旧党费心心机的暗算。因此，来到滁州初期的欧阳修情绪自然极其低落。
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