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散文集 》 翁帆編譯楊振寧文集:曙光集 》
楊振寧:保守的革命者(3)
楊振寧 Chen Ning Yang
翁帆 Weng Fan
五年前我很榮幸在費城美國哲學學會授予他富蘭剋林奬章的儀式上講話。我們聚集在學會的有歷史意義的會議室中,學會創始人富蘭剋林和最活躍的成員傑弗遜的畫像俯視着我們。不消說,富蘭剋林和傑弗遜都會贊同富蘭剋獲奬。我們知道他將大兒子取名為富蘭剋林,是因為他特別崇敬富蘭剋林。我願用我在那個愉快場合稱頌富蘭剋的話來結束今天的講話。
楊教授是繼愛因斯坦和狄拉剋(Dirac)之後,20世紀物理學的卓越設計師。從當年在中國當學生到以後成為石溪的哲人,引導他的思考的,一直是他對精確分析和數學形式美的熱愛。這熱愛導致了他對物理學最深遠的和最有創見的貢獻——和米爾斯(Robert Mills)發現的非阿貝爾規範場。隨着時間的推移,他所發現的非阿貝爾規範場已漸漸成為比宇稱不守恆更美妙、更重要的貢獻。後者使他獲得了諾貝爾奬。發現宇稱不守恆、發現左手和右手手套並非在各方面都對稱,是一項了不起的破壞行動,它摧毀了在前進道路上的思維結構的基石,這個結構以後經過30年纔建立起來。今天,當代理論所描述並為當代實驗證實了的物質的本質,是各種非阿貝爾規範場的組合。它們為楊在45年前首先猜測的數學對稱性所支配。
和重建城市以及國際政治一樣,在科學中摧毀一個老的結構比建立一個持久的新結構容易。革命領袖可以分為兩類:像羅伯斯庇爾和列寧,他們摧毀的比創建的多;像富蘭剋林和華盛頓,他們建立的比摧毀的多。無疑,楊是屬於後一類的革命者,他是一位保守的革命者。和富蘭剋林以及華盛頓一樣,他愛護過去,盡可能少摧毀它。他對西方科學的傑出思維傳統和對中國祖先的傑出文化傳統同樣崇敬。
楊喜歡引用愛因斯坦的話:“創造的源泉在於數學,因此,從某個意義上講,我認為,純思維可以掌握現實,像古人所夢想的那樣。”在另一場合,楊講道:“乍聽起來,一個人的愛憎和風格竟與他對物理學的貢獻有如此密切的關係,也許會令人感到奇怪,因為一般人認為物理學是一門客觀地研究物質世界的學問。然而,物質世界具有結構,而一個人對這些結構的洞察力,對這些結構的某些特點的喜愛,某些特點的憎厭,正是他形成自己風格的要素。因此,愛憎和風格之於科學研究,就像它們對文學、藝術和音樂一樣至關重要,這其實並不是稀奇的事情。”楊對數學美的感受,照亮了他所有的工作。它使他的相對最不重要的計算成為袖珍的藝術品,使得他的深入的猜測成為傑作。它使他,正如使愛因斯坦和狄拉剋一樣,對自然的神秘能夠比別人看得更遠一點。
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【資料來源】生活·讀書·新知三聯書店 |
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