最富有戏剧性的大约是吴淞铁路。1876年，英国商人在上海修建了一条从黄浦江边到江湾的铁路，全长15公里，主要用于载客。当时的两江总督、南洋大臣沈葆桢十分愤怒，极力阻止。英国商人去找北洋大臣李鸿章。李鸿章提了一个折中的方案，铁路既然已经修了，但是毕竟是在中国的土地上，要不就由中国把铁路买回来，承包给中国商人经营就是了。这个方案被接受了，中国政府花28.5万收回了这条铁路。但令人意外的是，1877年10月20日，交割路款的那一天，这条铁路立即停运，而且沈葆桢下令拆除了这条铁路。对守旧派来说，铁路仿佛洪水猛兽，宁愿将它化作一堆废铁，也容不得它出现在中国的土地上。这个时期新旧观念的冲撞何其激烈，由此可见一斑。在经历了前所未有的侵略之后，清朝的官员们内心充满了恐惧和幽闭。在他们看来，如果让洋人修了铁路，他们就会更加深入地涉足中国的土地。没有便利的交通，洋人不易入侵。今天看来，这种想法无异于"掩耳盗铃"。另外清朝的官员们对经济发展趋势缺乏前瞻，害怕铁路打破现有的经济格局。即便是曾国藩这样支持洋务运动的官员也认为，如果有了铁路，那么旅店、脚夫都要失业了。至于传统风水说的力量更是强大。从皇室到平民，一听到要毁坏坟墓，改变风水，全都惶恐万分。
《北华捷报》对这两种态度作了这样的概括："对于我们来说，铁路意味着自由交往、启蒙、贸易和财富；对于中国官员来说，铁路意味着胡作非为，意味着废除长期受尊重的习惯和传统、骚乱和毁灭。"
当时官员中支持修筑铁路的是李鸿章和驻英国公使郭嵩焘。而驻英国副公使刘锡鸿则是一个积极的反对者。在他的心目中，中华帝国几千年来留存的习惯和气质是不可妥协的。这个大清国的公使经常在宴会上旁若无人地咳嗽吐痰，甚至还让仆人把痰盂拿到饭桌边。傲慢无礼使他几乎成为欧洲外交界最不受欢迎的人物，访问香港时，香港总督因为厌恶而不愿意与他说一句话。而刘锡鸿不仅反对修铁路，还看不惯郭嵩焘对新事物的热情。刘锡鸿曾经罗列郭嵩焘的罪状，包括：外国人看歌剧的时候要捧着戏单，郭嵩焘不懂外语但是也捧着戏单；看见外国人打伞，自己也打伞；看见外国人不用扇子，自己不用扇子。而后来的"维新"名臣翁同龢在看了刘的奏折后写道：刘锡鸿反对铁路的意见，句句中肯啊。可见守旧的力量是多么广泛和强大。
在这样的背景中，唐胥铁路获准开工的消息掀起了轩然大波。反对派们的奏章连连上传，恳求"恪守祖宗成法"，并说唐山靠近东陵，铁路奔驰会"震动陵寝"。慈禧改变了主意，立即收回成命。
请欣赏:
请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
<< Previous Chapter Next Chapter >>