语言不单是一个国家文化的精髓，也是该民族性格的缩影。法国人的性格是说了再做；德国人的性格是做了再说；英国人的性格则是做了也当闷蛋，即使说也咬文嚼字地谨慎又谨慎。话说两个英国顽童到瑞士爬山，爬上山顶尽揽无余的时刻。一个孩子表示：“不太坏。”另一个孩子同样拿捏着字眼道：“还不错。”二战期间有个英国空军飞行员，给国民作他在西欧前线辉煌战功的报告。末了，大受感动的听众欢呼雷动的那一刻，这位功臣却耸一耸肩膀轻描淡写道：“这算不了什么。”
全世界英语国家中，以英国人说的“阴沟里死（English）”最能传神出其绅士性格。2007年美国电影奥斯卡颁奖典礼上，美国演员将获奖名单递给身旁的英国演员时，居然赞美道：“任何话用英国口音道出来，即变得与众不同。”难怪好莱坞影星们，热衷将子女送到英国接受贵族教育，连歌星玛当娜都喜欢秀一口半吊子英国腔。英国人言语注重辞藻，讲究修饰，力求典雅，被形容为绅士派头的一种典型象征。无论任何场合，英国人皆喜欢用完整的句子。不像美国人讲话简短草率，且满嘴草根化的俗语、俚语和缩写。一位英国剑桥科学家到美国讲学归国后，在伦敦下飞机时的第一句话便是：“天呢！我终于可以像成人一般地正常说话与听话了。”举例来说，美国人常把Yes当口头禅，但英国人绝不至如此“糟蹋”英语，英国人偏要说完Yes之后再脱上一句长腔：It is correct.（这是正确的。）招牌也是如此。伦敦有家商店是一位叫Jack的老兄创办，其招牌是The shop was created by jack（这间店由jack创立）。若换到美国顶多用Jack即了事。再如，一个修鞋摊子，英国人会不厌其烦地招摇：We repair shoes（我们修鞋）。若是美国人就会缩减为：Shoe――repairing。世界各地禁止停车的地方，都是在P字母上画一条红线以示警告。英国则不然，他们偏要一块大牌子上啰嗦一番：This is not an approved car park（这里不是一处经核准的停车地点）。不厌其烦的例子还有，即使同样否定的语句，美国人会干脆利落一声：“我不同意。”落到英国人口中就变成：“抱歉！我不这样认为。”记得笔者那年游美国纽约时，在一间颇讲究的餐厅用餐，侍者居然对我二把刀的中式英语大加赞赏，皆因我口吐的词汇都是英伦话。比如：我习惯脱口而出：“That’s lovely.”惹得老板和一群侍者笑成一团，说是“好听极了” 。结果，我得到餐厅额外奉送的精美甜点。令小女子受宠若惊。
无阶级斗争的阶级社会
“目光所照之地，无不有不列颠国旗。”英国的这首老民谣表现出他们的自大。18、19世纪时，以“世界主人翁”自命者，除了德国人外就算英国人。英国贵族诗人拜伦（1788－1824年）,参加过希腊独立运动，最终客死他乡。在其诗歌中曾吟诵：“这个骄傲的店主，把他的货物和法制，从北极运到南极，以波涛付关税。”即表达出英国人日不落帝国的骄傲心态。