三、徒有虚名的贵鸳鸯
（一）荣鸳鸯：皇帝——贾元春
贾元春，是贾政与王夫人所生，是贾宝玉唯一的同父同母的姐姐，
自幼由贾母教养。
贾宝玉三四岁时，还未到入学堂年龄，已得贾妃手引口传，教授了几本书，学了数千字在腹内了。
他们二人，名分虽系姊弟，其情状有如母子。并且都跟随贾母，从未分离。
贾政生日那天，宁荣二处人丁齐集庆贺，闹热非常。忽然，六宫都太监夏老爷来降旨，立刻宣贾政入朝。贾母等合家人等，心中皆惶惶不定。
伴君如伴虎。贾府处在政治上层，时刻担心天有不测风云，时时处在担惊受怕之中。要踏踏实实过日子，还是做小小老百姓好。
结果传来的是好消息，贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
清朝，皇帝身边的女性分8个级别，从低到高依次是：答应、常在、贵人、嫔、妃、贵妃、皇贵妃、皇后。贤德妃至多是贵妃，离皇帝还远着呢。后宫佳丽三千人，贾元春只是三千分之一，谈何幸福？
大约是因为升了贵妃的缘故，皇帝允许贾元春回一次娘家，名目叫省亲。
为了准备这次省亲，贾府上上下下忙得不亦乐乎，直到十月将尽，幸皆全备。古董文玩，皆已陈设齐；采办的鸟雀，有仙鹤、孔雀、鹿、兔、鸡、鹅；置办的戏班，也排出二十出杂戏来。小尼姑，道姑，也
都学会了念几卷经咒。皇上朱批，次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。
正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，
何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，检查礼仪、反恐工作，布置警卫，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事。外面又有工部官员并五城兵备道，开展爱国卫生运动，优化环境，打扫街道，整理市容，撵逐闲人。（至到如今，我们的市容工作，大多还是为领导服务的，至于老百姓，在被撵之列。）至十四日，俱已停妥。
十五日五鼓，贾赦等在西街门外、贾母等在荣府大门外，开始等候。等了半日，先后来了十来对太监，才见八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来，进了大门、入仪门往东，更了衣（包括上卫生间），再上舆进园。
贾元春在轿内看此园内外，奢华过费，真似暴发新荣之家，滥使银钱，一味抹油，不是高兴，而是默默叹息。
接着，这个贵妃升座，开始接受贾母等人的跪拜。这是国家礼仪，是正剧。就像国家领导人出访，这个礼仪断不能马虎。
然后，贾元春才回到贾府女儿的身份，行家礼。贾元春满眼垂泪，心里有许多话，只是说不出，只管与贾母、王夫人呜咽对泣，垂泪无言。贾元春说：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家
娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。这一番劝慰的话，比不劝时更伤感。难言之苦，含而未申。
这是喜剧呢，还是悲剧？作了贵妃，是皇帝配偶。可那儿“不得见人”，要见，就是几个太监，连正规男人都不是。岂不苦哉？
等到贾政来到帘外问安，贾元春隔帘含泪对贾政说：“田舍之家，
虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾元春心中之苦，已说到了头。
临别之时，贾元春万般嘱咐：“以后不可太奢，此皆过分之极。”“万不可如此奢华靡费了！”
这次省亲，有人算了一下，不到7个小时。王熙凤房里的赵嬷嬷，感叹这次贾府的花费：“罪过可惜这四个字竟顾不得了”，“拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了，谁家有那些钱买这个虚热闹去。”
一个“虚”字，意味深长。
第一虚，整个清朝，事实上都没有发生过省亲的事。这是曹雪芹的杜撰。曹雪芹之所以要杜撰，正是为了通过这次贾元春的出场，（也是《红楼梦》前80回唯一一次出场，）让我们有机会看到这个人物的内心世界。一个悲剧形象已经挥之不去。
第二虚，皇帝的后宫生活宗旨，不过是“离散天下之子女，以奉我一人之淫乐”。“九重宫阙”，不过是牢笼。贵妃者也，不过是“博得虚名在，谁人识甘苦”。
第三虚，贾元春越看贾府，越为贾府前途担心。宫中的生活，使她见多识广，使她保持着一种清醒。她懂得“喜荣华正好，恨无常又到”的道理，她明白政治的险恶。贾府最后，果然落得一个空。
贾元春回到后宫，给还在过元宵节的贾府送来一个灯谜：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已成灰。
这个谜语的谜底是爆竹。这个谜语的谜面，好似在警告众人，别看贾府现在“身如束帛气如雷”，要担心“回首相看已成灰。”
这里，顺便说一下，有一位当代著名作家，说传贾政进宫，是在暗写雍正去世、乾隆登基，要贾政去宫里庆贺。所以，当喜讯已经传到贾府时，贾政并没有回来，而是到东宫去了。而东宫，正是太子居住的地方。这个太子，就是乾隆。
这个说法，不可信。
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