莺歌燕乐 》 紀念搖滾之王逝世三十周年：貓王   》 第17節：三漸為音樂迷(5)      凱瑟琳·特雷西 Kathleen Tracy

　　初嘗掌聲滋味 圖珀洛一年之中最盛大的活動就是一年一度的阿拉巴馬－密西西比兩州聯合畜牧展覽會。孩子們盼望這一天的心情與盼望聖誕節相差無幾。大人們在這一天也十分開心。男人們穿上漿洗得幹幹淨淨的襯衣和褲子，女人們則換上她們最好的衣服，到這裏來嘗試各種遊樂項目，然後看看牲口。展覽會最吸引人的節目是農場動物秀：在衆多的豬和奶牛當中評選出優勝者-産奶最多的奶牛為最優秀奶牛，而叫聲最洪亮的豬為最優秀的豬。展覽會期間，各種烹飪比賽和烘烤食品大賽同時也在如火如荼地舉行，整個場地飄散着誘人的香味。
　　對於孩子們來說，騎駕項目是展覽會中最吸引他們的部分。當然，摩天輪是其中的重頭戲，儘管它轉動時會由於拉扯力而發出吱吱嘎嘎的怪聲，但是埃爾維斯和表兄弟們還是很願意等上一個小時，就為了能坐上去體驗一把。當摩天輪帶着他們來到最高點時，平整的農田在他們眼前一直延伸到很遠的地方。
　　但是對於許多大人而言，展覽會最精彩的項目是纔藝比賽。任何有一技之長的人都可以參加，有耍雜耍的，有唱歌的，還有表演滑稽戲的等等。埃爾維斯10歲那年，他的嗓音已經變得十分動聽，當那一年的展覽會在小鎮上召開時，傢族裏的每一個人一致認為，應該讓埃爾維斯報名參加纔藝比賽。
　　但埃爾維斯卻不認為這是什麽好主意。僅僅是想到讓自己對着這麽多陌生人表演，他就感到心驚膽戰。弗農支持兒子打退堂鼓，但是格拉迪絲堅决不同意，她告訴埃爾維斯，如果他去參加比賽，那麽她會感到 很自豪。埃爾維斯知道，這意味着他已經沒有第二種選擇了，於是决定參加比賽。此外，參加比賽的人可以免票進入展覽會，另外還可以享用一頓免費午餐，這些誘人條件減少了埃爾維斯下决心的難度。
　　到了比賽那一天，埃爾維斯緊張萬分，他不知道自己應該穿什麽衣服好。他反復試穿自己僅有的幾件衣服，嘗試着各種搭配，絶對不少於 10次。格拉迪絲則幾乎處於一種接近癲狂的狀態，她像一隻蝴蝶一樣不停在兒子面前晃悠，時不時用手摸摸他已經打理得十分平整的頭髮，或者幫他整整衣服。埃爾維斯上身穿一件至少小一號的夾剋，褲子卻很大，要不是有腰帶紮着，隨時都可能掉下來。他一直都緊緊地抓着自己那把舊吉他。
　　他當時的心情五味雜陳：興奮、緊張又夾雜着擔憂，他的整個身體都在顫抖。有一刻，他告訴格拉迪絲說，他覺得很想吐。格拉迪絲讓他坐下，把頭放在兩衹膝蓋中間，直到他感覺好些為止。然而這個時候他甚至都還沒有出傢門呢。
　　當大傢到達展覽會現場後，傢族裏的其他成員忙着到處找位置，而格拉迪絲則陪着埃爾維斯來到後臺。帳篷裏擠滿了人，裏面的溫度肯定不下華氏100度。人們紛紛用紙片當扇子給自己降溫，不斷有人爬過坐滿了人的一排排座位出去買檸檬水解渴。
　　在後臺，埃爾維斯一遍又一遍地默念歌詞，而格拉迪絲則在一旁第無數次地為他整理頭髮。他很害怕自己會忘了歌詞，那樣將會很丟臉。格拉迪絲告訴他，她從來都沒有像現在這麽自豪過，給了他最後一個擁抱後，她就起身出去找位置了。
　　一位比賽的組織者輕輕拍了拍埃爾維斯的肩膀，給了他一些建議： "小夥子，上場時如果你覺得害怕，就閉上眼睛，假裝整個場地衹有你一個人。或者你可以從觀衆中挑出一個人，然後感覺自己是在唱給這一個人聽。這種方法很有用的。" 第一個節目報幕後，格拉迪絲就一直紋絲不動地坐在椅子上。她覺得時間過得很慢，在不知道聽了幾首唱得很爛的鄉村歌麯後，她終於看到埃爾維斯站在"舞臺"的一側，等着上場。他的手死死抓住吉他，通紅的臉上露出傻傻的笑容。他極度緊張，看上去幾乎連呼吸也很睏難。
　　當報幕員報出埃爾維斯的名字後，他遲遲疑疑地走嚮"舞臺"中央-所謂的"舞臺"其實就是帳篷前部的一塊空地。當他仰頭去夠麥剋風時，人群裏發出了一陣善意的嗤嗤笑聲，因為他太矮了，根本夠不着。其中一個評委拉過一把椅子，讓埃爾維斯站在上面，這樣除了可以夠着話筒，在場的每一個人也都能看見他了；然後這位評委退了回去讓埃爾維斯開始表演。



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