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才子佳人 》 八美圖 》
第十七回 瀋員外觸怒前情花子林延學擒拿
佚名 Yi Ming
再說瀋鳳棲員外被華鼎山輓到船上，見了樹春，觸及心事，一時怒氣回傢。來至中堂，安人見員外怒容滿面，忙問："何事？莫非是銀子被欠，討不得來麽？故此發怒？"
員外道："院君，今日一氣連人也要氣死了。不期路上遇着華鼎山，輓我同到花傢莊看打擂臺。又說六個姐妹，女扮男裝，要去打擂。在船備上酒，拉我到船中一看。那幾個妮子，田傢姐妹，陸傢姐妹，華愛珠柴素貞，果然扮的與男人一般，一個是小桃，又一個是張金定。我說張金定，現在有病在傢，怎麽亦來，並且臉無病容。小桃一時語塞，那華鼎山心中疑惑，嚮前認明，方知就是當移墨珠的柳樹春。我想起前情，方悟是此人扮了張金定，前來與着小賤人兩個，明為姑嫂，暗裏通情。那時不覺，到如今沒有憑據，惟忍氣吞聲而已。若是上卿不死，怎肯饒這冤傢？你道可惱不可惱！"
安人聽見此話，心下卻有周全之意，即應道："員外，雖然傢門不幸，傷了風俗，幸喜尚無外人傳聞。今上卿已赴黃泉之路，以我想來，要顧名聲，不如把婚退了。退了之後，張金定若做出事來，與我們不相幹。"
員外道："難道罷了柳樹春狗奴才不成？"
安人道："想你要與他賭氣麽？我聞他是相府之後，算來也是大鄉紳，古語雲：剛柔莫可敵，卵石不相爭。以我看來，衹好丟開手。樂得逍遙自在。"
瀋員外看着安人道："據你說來，衹可惜造化了這狗纔。"
那員外起初時節，滿腹恨氣，如今聽了安人一席話解勸，即時恨氣方平。次日天明，便差傢人請卞文加來說話："不幸孩兒中途見棄，早赴黃泉，媳婦年輕，不敢留她白頭待老。煩爾將庚帖仍送張傢，使其重招夫婿。"
卞文加接了庚帖，來至張府，說知其事。呈上庚帖，永林大怒道："瀋老為人如此相欺，我雖則是公門中低微之輩，我傢又不會做下傷風敗俗之事；為甚退起婚來？豈有此理！"
卞文加道："老賢侄，這還是瀋員外好意，爾不欲怪錯了。他恐誤爾令妹青春年少，所以退此親事，與令妹另覓良緣，賢侄休要執意不允。"
張永林道："你快去回他，說這事斷難從命的。"
卞文加一時着呆，無言可答。那樹春在屏後聽得明白，急急忙忙走到裏面，叫聲："姐姐快來周全了。"
柳大娘問道："周全什麽事情？"
樹春便將卞文加奉瀋員外之命，前來退婚，說瀋上卿已死，猶恐媳婦白頭待老，難以了局，願要退婚，使其另招夫婿。說了一遍。"
這是千金難買之話。那姐夫偏偏執意不肯允從，反怒怪瀋員外，姐姐快行一個方便，快與姐夫說一聲，叫他允了罷。"
柳大娘道："我道何事發此慌忙着急，此事我不敢理會的，休要多言語。"
樹春見柳大娘作難，便叫的姐姐長，姐姐短，看少弟之面，不要作難了罷。柳大娘亦覺好笑："你自傢要老婆，求了姐姐做甚？你且出去，待我嚮你姐夫說罷。"
即着丫環去外面請大相公進來，另再備酒在外款待卞相公。那丫環答應而去，樹春又恐怕卞文加回去，忙來陪伴言語。永林入內，柳大娘說道："官人你為何如此莽撞言語？自古道千差萬差，來人不差。況且瀋員外的言語，也是一片好心腸。衹為姑娘年少青春起見，難使她守到白頭，若說望門寡婦，人間雖有，衹為翁姑不肯退婚所致。娘傢怎強作主張？如今瀋員外乃是美意，你到反不允他，被姑娘聞知，兄妹豈不結怨？傷了骨肉之情！"
永林道："據你所見，難道應允了不成？"
柳氏道："自然應允的是。"
永林道："衹是我張氏之後，從無再婚之女。"
柳大娘道："這是姑娘命薄剋損夫婿，並非不正敗壞門風。不是我今朝見笑張傢人來，亦不是什麽官傢。"
永林道："娘子之言，卻也不差，你再去問問妹子如何主張？"
柳大娘即擡身入內，心中想着，姑娘心事我已盡知，此言正合她意。何必再問？一頭行，一頭想，早已到房中。張金定站起身說道："嫂嫂請坐。不知嫂嫂今日為何笑容可掬？"
柳大娘應說："今日卞文加媒人，奉瀋親翁之命前來說，要姑娘與姑夫穿帶孝服，姑娘快些收拾好前去瀋傢。"
張金定聞言，即時流下淚求道："嫂嫂休要多言，我已曾立下誓願，若要我到瀋傢，就死在眼前，亦是不去的。"
柳大娘笑道："姑娘不要嚇壞，與我說明，好去回覆你哥哥。"
金定道："自古雲長兄為父，長嫂為母，怎麽要我自傢作主？"
柳大娘道："如此說，愚嫂作主便了。"
即起身出房，來至外邊，把金定之言，說與永林知情。永林便把庚帖收下，還了原聘。卞文加酒罷辭別而去。忽見華府差人下帖相邀，永林並不推辭，便往華府而去。樹春見退婚已成，心中大喜，忙進裏面與柳大娘作揖。柳大娘道："世間哪有你這沒廉恥老面皮？如今還不快些打算央托媒人前來說親？不可延遲日期，倘被他人所有。"
樹春道："還望姐姐在姐夫跟前處周全一二，待弟歸傢稟知母親，然後央媒聘便了。"
再說永林來到華府，華鼎山歡笑迎接，二人見禮，分賓主坐定。說些套談，少刻酒席已備，二人入席。酒過三巡，永林問道："不知老伯見招，有何吩咐？"
華鼎山道："我傢有一件事務，要商量請教。衹為愛珠素貞親事，嚮年磋跎，未有相當之門，可招為婿。今見令舅人才出衆，欲招為坦腹東床，故請你前來商議為媒。衹為令舅今年三月間，曾在我當裏當下明珠一顆，次日前來取贖不遂，被他鬧動幹戈，打壞廳堂。不是我希奇一粒珠子，衹為愛珠識他人才，有意欲招他為婿。故此請你相議，哪曉得拆散了八美圖，我想八美圖姐妹，四雙八人，如今四個先攀了一個丈夫，我華鼎山平生最為強硬，今朝偏偏要將這親攀了令舅，你若不肯為媒，仰我老婆子作主，八美同隨一個丈夫。"
永林道："老伯休要取笑。"
華鼎山道："我若做不得主不算好漢。就是令妹，我也要做主的。惟有瀋月姑還未知逃在何方，至今一月，並無音信。若打聽得知，接她依舊回傢，那時八美一齊團圓。"
永林道："老伯果有此意，還不知捨舅意下如何。待小侄明日到府回覆便了。"
即起身告辭而別。華鼎山滿面笑容，入內一一說與田氏知道。那時衆位姐妹，多在太太左右，聽了此話，個個滿面通紅，連忙躲開而去。田氏道："應我傢女兒，自己做主的。張傢女兒怎好主意？況瀋月姑至今並未知下落，要何處跟尋？這斷是不可的。"
華鼎山道："不妨，待我明朝與瀋鳳棲兄說知便了。"
再說永林回傢，便將華鼎山言語說與妻子知道，柳大娘即差丫環請樹春入內，便將此言說知。怎知樹春心中歡喜，假作推辭。永林道："原說舅兄不肯，待我明日回覆便了。"
柳大娘把的嘴唇扯道："真正書呆，裝什麽腔？做什麽鬼？賢弟，我想八美圖中，八個人一般樣美貌，鼎山已要為媒一齊招你，你可不必推辭。"
樹春道："衹是小弟有母在傢，不能自主。"
永林道："不妨，我後日有公事到杭州，待我面見伯母，告稟便了。"
次日，永林到華府回覆了華鼎山，說捨舅已允，亦將瀋傢退婚之事說知。華鼎山哈哈大笑："待我就去瀋傢說個明白了。"
張永林作別回傢，次日公事上省而去。華鼎山直到瀋傢，見禮坐定，便把要與月姑為媒說明。瀋員外問道："未知哪傢？"
華鼎山道："就是柳樹春。"
瀋員外聽見杭州柳樹春五字，一時氣得兩眼睜圓，把頭亂搖道："兄台，一則賤人私下離傢，目下全無音信；二則這賤人若有回傢之日，亦不許這柳樹春。"
華鼎山道："小弟主見不差，若論柳樹春當今豪傑，又是相府之裔，武藝高強，大鬧三山館，打退鐵門閂，嘉興地方，名聲大振。花傢莊打擂臺，打死了宋文賓，花少爺願拜他為師，學了擒拿手法，富貴易如反掌。"
瀋員外一腹恨氣，欲說又難以出口，衹管搖頭不可不可，擡身走入裏面而去。單丟下華鼎山獨坐在廳上，良久不見瀋老出來，覺得沒趣，即站身出門回傢。瀋員外走進入內，安人便問華鼎山到此說什麽話，為何怒容滿面？瀋員外應說："華鼎山到來，為這不肖賤人親事。如今不知逃在何方，還要做什麽媒人？又是要做那對頭冤傢柳樹春，你道氣也不氣？惱也不惱？我說一則賤人並無蹤跡，二者總不肯對這柳樹春，他衹管絮絮叨叨，說的不了。我不耐煩聽他，故此入內躲他。"
安人道："他是為媒好意，怎麽這般看待的？又怎的總不肯對柳樹春？我如今偏偏要對他，可見我手段。"
瀋員外見安人着惱，並不言語，往書房而去。再說那日重陽佳節，花子林備了黃金彩緞，身騎駿馬，前來張傢聘請柳樹春。樹春連忙迎接入內，分賓主坐定。頃刻酒筵已備，二人一席，三巡已罷。樹春入內別了姐姐，然後與花少爺上馬，直至花府下馬。柳興亦跟隨而去。二人輓手入內，重新見禮，甚是殷勤。衹是氣殺了宋文采，見花子林如此親厚款待樹春，把他冷眼相視，滿腔怨恨花少爺，獨在書房悶坐，不肯出來相見。樹春問道："不知宋教師可在麽？何不請他出來相見！"
花子林贊稱道："弟見柳兄義氣，以弟意見，便不理他。既是懇意，即叫傢人去請他罷。"
傢人去不多時，回稟道："宋教師說身子不快，改日相見。"
少刻酒席完備，二人入席，談今論古，言語投機。花子林道："柳兄，我若拜你為師，你必不肯；意欲與你結為生死之交，未知柳兄意下如何？"
樹春應說："小弟微賤小軀，怎生當得？"
花子林道："柳兄休要太謙。"
樹春道："既是如此，少爺美意，從命便了。"
即吩咐備辦香案，二人當時禮誓，結為兄弟，生死相交，敘了年齒花子林多二歲居長，柳樹春為弟。花少爺即命傢人打掃花園內什錦園，樓中安排床鋪與樹春為臥房。自此二人情興綿綿，親熱非常。惟宋文采在書房恨氣難消，想的花子林實在欺人太過了！柳樹春這狗纔，不知哪裏學的這幾步擒拿手法，在此賣弄，把俺全不放在眼裏。我是男子英烈好漢，昔日多少威風，目下如何忍得他冷眼相視？一時心頭大怒，把書房桌上的水晶瓶撩碎在地。卻是傢人花茂送茶入內，看見便說道："教師為何將少爺物件如此糟蹋？"
宋文采駡道："你這奴才多言。敢管我麽！"
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