杂史 》 盛世之毀——甲午戰爭110年祭   》 北洋海軍——同光興盛之李鴻章時代（二）(4)      許華 Xu Hua

　　在李的大力影響下，福建、廣東、臺灣地等又先後投資白銀105萬兩，購買了7艘“蚊子船”。其中，1879年8月，瀋葆楨訂購的“鎮北”等四艘“蚊子船”出現在茅斯普魯斯港時，《泰晤士報》赫然宣揚：其艦載火炮的穿透力，超過英國海軍所擁有的最可怖武器——“無畏”艦上的大炮的15％，“中國人做此突然的冒險一條，已經跳到我們前面去了。”
　　但是，就在此過程中，福州船政局的管帶劉步蟾對“蚊子船”提出了批評。他在嚮船政
　　局上司呈交的《西洋兵船炮臺操法略論》中指出：“蚊子船利於攻人，而無能自衛，衹可用於守港。”李鴻章見到這篇論文之後，趕緊去觀察，深感：“蚊子船……行駛既緩，風浪宜避，衹能在海口及沿岸淺水處馳逐接戰，似不宜於大洋……若恃為洋面製敵之具，未必確有把握。”
　　但李鴻章仍遲遲不買鐵甲艦。他的理由是：鐵甲艦太昂貴，財政負擔沉重；鐵甲艦能被巨炮擊沉、能被裝甲快碰船撞沉；沒有停靠鐵甲艦的碼頭，如果被敵國搶走，將是極大的國際笑話；缺乏合格的艦長等等。
　　瀋葆楨等紛紛反駁：“各省解及海防專款將及二百萬……約敷購土船一隻。【註：當時土耳其的兩艘鐵甲艦願意出售，每艘約160萬兩。】外洋定製物價，分期償債，有百萬以為帑輿，似不甚窘。其餘指款各省，鹹知其不能不解，亦必踴躍……鐵甲船非無可破之炮，然較之木殼鐵皮者難易迥殊。且船有隔斷，縱受傷不致沉沒，尚可以戰。”至於碼頭和艦長問題，則更不是問題，因為：中國海岸綫漫長，良港極多；福州船政局培養了很多人才，他們從英國留學回國後大材小用，不得不去管帶“蚊子船”。
　　由於左宗棠遠在西北，瀋葆楨的政治地位和權勢又相對太小，這場重要爭論的結果，自然是李鴻章贏了。
　　丁日昌對李鴻章的做法也心有不滿。1877年夏，日本嚮英國訂購了兩艘針對中國的鐵甲艦，消息傳到中國後，他便“請將議撥臺灣鐵路經費改購中等鐵甲艦船三艘，無事在澎湖操練，有事駛往南北洋聽調，以期練成水師一二軍”。總理衙門命丁日昌具體經理，並詳細咨商南北洋大臣，會同派員，分別訂購。
　　1879年，中國增訂的幾艘“蚊子船”還在造船廠，日本趁中國在西北與俄國交涉歸還伊犁之機，仗着鐵甲艦出兵吞併了琉球。清廷方面終於認識到海防的重要性和鐵甲艦的戰略價值，再次爆發加強海防建設的呼聲，李鴻章也因遲遲不購買鐵甲艦受到抨擊。他被諭令與瀋葆楨“妥速籌購”鐵甲艦。【失去琉球，李鴻章沒受到絲毫懲處？
　　當年秋，李鴻章决定用北洋所籌集的一百多萬兩購買一艘鐵甲艦，卻遭到恭親王的反對。奕 上奏：南洋所轄洋面較北洋寬得多，得到的經費卻很少，應優先安排。【這一點在日本侵占琉球之後尤其重要。】並對北洋專顧一口提出質疑。
　　李鴻章見勢不妙，立即訂購了兩艘赫德和金登幹嚮他推薦的“快碰船”。赫德等稱，西方海軍界認為火炮技術的發展對鐵甲艦越來越不利，而阿姆斯特朗公司設計的新式“快碰船”——一種非裝甲巡洋艦——“可保追趕並破壞極好的鐵甲艦”，如果中國政府選用，“將再一次在海軍科學方面居於領先地位”。李鴻章嚮法國軍官咨詢後，將其特點概括為“船孝炮大、行速”，“船小則價不甚昂，炮大則能禦鐵甲，行速則易於進退”。
　　李鴻章的做法讓瀋葆楨極為失望，當年底，他便在憤懣中去世。瀋葆楨臨終遺疏：“臣所每飯不忘者，在購買鐵甲船一事，至今無及矣。而懇懇之愚，總以為鐵甲不可不辦，倭人萬不可輕視……伏望皇太後聖斷施行，早日定計，事機呼吸，遲則噬臍。”
　　成功嚮清朝政府促銷了本國造“蚊子船”和“快碰船”的赫德，一從英國休假返回中國，便趁中國南北洋海防建設在應付日本侵占琉球、中俄伊犁爭端相關危機中的拙劣表現而受到抨擊的機會，大肆插手中國海軍。他嚮總理衙門建議：中國擁有2艘巡洋艦和8艘“蚊子船”就足夠了，不必再買鐵甲艦；聘用的外國教習沒有實權，必須派他擔任總海防司；用人、發餉、造械諸事，由他一人主持，南北洋大臣不得侵越。饑不擇食的總理衙門諸公竟然準備同意，李鴻章也含糊其辭。
　　李鴻章的幕僚薛福成持堅决反對意見，他為此寫了篇《論赫德不宜總司海防書》，指出：
　　“（赫德）為人陰鷙而專利，沽勢而自尊。雖食厚祿，受高職，其意仍內西人而外中人。彼既總司江海各關稅務，利柄在其掌握，已有尾大不掉之勢。若復授為總海防司，則中國兵權、餉權皆入赫德一人之手。且以南北洋大臣之尊，尚且劃分界欲，而赫德獨綜其全；南北洋所派監司大員僅獲列銜會辦，而赫德獨莞其政。彼將朝建一議、暮陳一策以眩總理衙門。既藉總理衙門之權牽製南北洋，復藉南北洋海防之權牽製總理衙門，南北洋不能難也，總理衙門不敢違也。數年之後，恐赫德不復如今日之可馭也。”
　　躊躇數日之後，李鴻章采納幕僚薛福成建議，讓總理衙門告訴赫德，總海防司必須親赴海濱專司訓練，不能再兼任總稅務司。赫德無法得兼，衹好守住總稅務司權柄不放。
　　隨後，俄國因伊利問題，派艦隊威脅中國北洋一帶，李鴻章便迫不及待地要購買鐵甲艦。這時，李鴻章1877年2月就一直在關註的兩艘英國造二手鐵甲艦，一下子就從每艘160萬兩漲價到200萬兩。1880年5月，當李鴻章决心咬牙買進時，英國人又以國際公法所限，不再對中國出售。
　　經清朝駐英國公使李鳳苞、徐建寅在歐洲反復考察比較，李鴻章於當年底嚮德國伏耳鏗廠定造了第一艘鐵甲艦“定遠”號。該艦長94.5米，寬18米，吃水6米，排水量7335噸，航速14.5節，是遠東各國中最威武雄壯的戰艦。徐建寅稱：“現在中國擬造之船，議仿‘英弗來息白’及‘薩剋森’之製，【註：分別為當時英國和德國最新最大的鐵甲堡式鐵甲艦。】集兩者之長，去兩者之弊……如此經營，似可列於當今地球第一等之鐵甲艦。”
　　中德合同簽訂兩個月後，赫德得知此事。英、法兩國廠商趕緊活動，謀取第二艘鐵甲艦的訂單。由於英法開價太高，李鳳苞於1881年夏與德方簽訂了第二艘鐵甲艦“鎮遠”號的訂單。兩艦共耗資340萬兩白銀。
　　第二份訂單簽訂後，英國拒絶嚮德國出口鐵甲艦所需復合裝甲，德國毅然自行研製。清廷派出首批留歐海軍學員前往監造。後來，李鴻章還派劉步蟾等前往學習兩艦的駕駛和管理維護技術。
　　1881年8月3日，投資65萬兩白銀的“超勇”號和“揚威”號在英國紐卡斯爾港下水，200多名中國水師官兵和30多位英國官員、製造商及其女眷舉行了升旗儀式。出使英國大臣曾紀澤自豪地升起黃色飛竜戲珠三角旗，水兵則鳴放了禮炮。17日，兩艦啓程回國，取道北大西洋——地中海——蘇伊士運河——印度洋——西太平洋航綫歸國。沿途各國，均嚮這支中國艦隊鳴炮緻賀。在剋服了一些航行波折後，兩艦於10月15日成功抵達香港。因接船有功，朝廷賞丁汝昌實授天津鎮總兵兼北洋水師統領；林泰曾賞果勇巴圖魯勇號，參將候補；鄧世昌賞戴花翎，都司候補。
　　1883年，赫德又嚮李鴻章推薦阿姆斯特朗公司造快碰船和加大快碰船。李鳳苞與德國海軍部討論後持反對意見。李鴻章便在德國又訂購一艘最新樣式的裝甲甲板巡洋艦，取名“濟遠”。
　　1883年早些時候，“定遠”、“鎮遠”兩艦先後下水試航。原計劃，“定遠”於當年7月啓程赴華。就在這時，法國對華戰爭開始，法國人揚言要在公海截奪兩艦，李鴻章不敢讓其回國。德國當局也以保持中立為由，於7月27日密令將兩艦滯留在基爾港。
　　朝廷內外風言兩艦質量大有可疑，李鳳苞在訂購鐵甲艦的交易中損公肥私，侵吞數十萬兩。1884年9月7日，法國攻擊馬尾船廠、福建船政局被摧毀、中國正式宣戰之後的第12天，清廷派許景澄接替李鳳苞為出使法、德、意、荷、奧五國欽差大臣。他剛到歐洲，便接到國內電旨，要求其詳細勘驗鐵甲艦工料，如不堅固，據實參奏。若兩艦回國後與所驗不符，惟他是問。許景澄立即前往基爾港，在協同管駕劉步蟾等的陪同和指點下，勘驗工作進行順利，“兩艦甲厚炮巨，定製頗為妥善”，一切都符合合同。



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