丁汉臣带着儿子给三爷请安：“请三老爷安。”
“罢了，罢了。”曹桑格凑近丁家父子，压低了声音说：“你们爷儿俩一个在一号雅座儿，一个在三号雅座儿，桌上有菜自管吃你们的，千万防止有人偷听，如有发现就敲三下隔断的板壁。明白吧？”
“明白。”丁家父子答应过后，各自离去。曹桑格转身看了一眼曹：“老四，跟我来的人在二号雅座。”
曹桑格引着曹走进二号雅座，屋里坐着一个下级武官，一见曹赶紧站起来请安：“给曹老爷请安。”曹一把抱住：“不敢当！不敢当！”
曹桑格过来代为引荐：“这位是两江总督衙门专给范大人跑密折的顾把总。还得回总督衙门哪，就让我给拉来啦。这是舍弟，江宁织造曹。”因为曹的职务品级与把总较为悬殊，何况曹又有钦差的头衔，能和两江总督平起平坐，所以顾把总仍要给曹请安见礼，却被曹桑格拦住。曹恭手让座：“一路辛苦，快入座，吃杯水酒，权当洗尘，改日定在舍间为阁下接风。”
“岂敢！岂敢！曹大人太多礼啦。”
三人入座，曹、桑格举杯敬酒：“请！请！”
一号雅座里是丁少臣，十五六岁，高鼻梁儿，浓眉大眼的挺有个相儿，可惜是个五短身材，显着矮了点儿。这小子进了雅座，先抄起酒壶来嘴对嘴儿，喝了一大口黄酒。然后拧下一只鸡大腿儿咬了一口，这一号雅座自然在尽头上，向南向西都是窗户，窗下是大街。少臣把朝西的窗户开了条缝儿朝下看了看，又把朝南的窗户也开了条缝儿，再朝下看了看，车马行人井然有序，一切都很正常，并没瞧见什么行迹可疑的人和事。但是他仍然不放心，走到桌边拿起酒壶来刚要再喝一口，他却把手停住，自己告诫自己：“酒能误事，不能再喝了。还是吃鸡大腿吧，把这只鸡全吃了也没事儿。”丁少臣放下酒壶，又拧下一只鸡大腿儿，边吃着边巡视窗外的街道。
他父亲丁汉臣比他老练多了，桌上的酒菜连看都没看一眼，进到三号雅座直奔四号的板壁，听了听没有动静，是个空间。他还不放心，从身上带着的荷包里掏出来一把小镊子。在板壁木质疏松的地方钻了一个小洞，眇一目从小洞窥测四号雅座，果然空无一人。老丁放下点儿心，又打开窗缝向下看了看，没什么动静。他这才走到门口，隔着布帘向外窥视，以观动静。
这时二号雅座里已然酒过三巡了。曹见三哥还不提京里的消息，心里有点儿沉不住气了。他用试探的口吻问了一句：“顾把总，京里的情形到底怎么样？”
曹桑格听到谈话进入正题，立时从靴掖儿里取出来一张一百两银子的银票，双手递给顾把总：“这点儿小意思……不成敬意……”
“不不不！岂有此理，岂有此理。”顾把总跟曹桑格两个人推让了有一阵子，终于顾把总还是把银票收下了。他把银票放进靴掖儿之后，一边解着上衣的纽扣一边说：“咱先不说别的，我给二位看几道宫门钞，二位就明白了。”顾把总费了好大的劲儿，才从内衣的口袋里拿出来一个油纸包儿，油纸裹了个里三层外三层，打开之后从里边拿出来几张纸，他从其中取出一张递给曹：“曹大人您先瞧这张。”曹接过来与三哥共同展视，只见上面写着：“上谕：谕内阁：命贝勒胤禩、十三阿哥胤祥、大学士马齐、尚书隆克多总理事务。”
“这是谁的上谕？”曹发问时脑子里似乎已然变得一片空白。
“自然是新君啊。”顾把总把声音压得很低。
曹桑格这时感到有些歉疚地说：“刚才忘了告诉你啦，雍亲王已然即位啦！”
“啊！”曹慢慢地坐下来，神态木讷心情沉重。他自言自语地说：“其实，我也想到啦……但是……”
顾把总等了一会儿，是为了缓和一下这样的气氛。他又递给曹桑格一张纸：“这是第二道宫门钞。”曹桑格接过来，坐在曹身边，小声地念给曹听：“谕总理事务大臣：朕苫块之次，中心纠瞀，所有启奏诸事，除朕藩邸事件外，余俱交送四大臣。凡有谕旨，必经由四大臣传出，并令记档。至皇考时所有未完事件，何者可缓，何者应行速结，朕未深悉。着大臣等将应行速结等事，会同查明具奏。”
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