为了这些游客的方便行走，上西门和北门两个主要城门被铁栏杆封住，早8点到晚6点机动车不能通行，连累得自行车和行人也必须跨栏而入。城内通向主要大街的巷口也都被封住，城内居民在出入自家巷口时，也要搬着自行车、三轮车跨越铁栏。这种徒增的尴尬和憋屈可算是旅游者造成的。
本来旅游是为了古城的保护，但几乎所有关于平遥旅游的设计都是站在游客的角度上，除了观光，还要再现古城攻守表演、劳动生活自娱、再现明清商业气象；并且要借题发挥，比如给象征72贤人的72个城墙垛口分别以孔子的弟子命名，建成一款款富有哲理的小景点；开发影视城。实际上，到现在为止已经有40多个影视摄制组到这儿来拍戏。虽然这样会给游客更多的说头，但这和前些年各地硬生生建起的假景点没有什么区别。这种虚假产品将会对这座遗产造成又一种文化破坏。
平遥的旅游线上景点之一的南大街，号称是200年前"中国的华尔街"，大街两侧排满当年的店铺铺面，但这些铺面现在卖的都是类似北京"潘家园"的货色，满街是开价200元的《清明上河图》。"日升昌"总号是平遥最著名的地方，它是中国第一家异地兑现的票号，原址在西大街上，它的建筑面积近2000平方米，包括21座建筑。现在是"中国票号博物馆"，每天有假扮的"日升昌"信房先生在此写信。"光绪下榻处博物馆"里的服务员也都穿清代服装迎候着游客。"百川通"票号现在是"宅东宅用器物陈列馆"，"永隆号"是"平遥漆器艺术博物馆"。沿路走过去，还有"古民居博览苑"、"钱币博物馆"、"商会博物馆"，小小一块地方大约有三十多家小博物馆。
平遥和丽江的差距表面上是经济问题，其深层次的问题则是在保护历史古城或有历史价值的街区中，需要如何处理现代化建设与保护历史文化传统的关系。比如历史上的老城区人口不断增加，导致老区添建翻建、新建建筑不断增加，破坏了老区的风格与面貌；现代化经济、社会、文化活动，特别是现代工业生产活动不断增加，占用了大量历史古建筑，使其遭到破坏；现代化高层建筑的插建、现代交通的发展、填埋古河道、拓宽旧街巷，破坏了历史古城的形制和布局等等，都是现代化建设与保护历史古城矛盾的具体表现。另外还存在经济财力上的矛盾。保护维修古迹、古建筑，历史街区，往往需要注入可观的资金，还要限制其发展，似乎是只有投入没有产出。所有这些都成为把保护与发展、继承与开拓对立起来的理由，但国内外已有越来越多的事实证明，只要我们换一种思路来思考、换一种方法来处理，也许上述问题就可迎刃而解。千年古城苏州，实行保护古城、开发新区并进的原则，古城内工业(十年动乱时不大的古城内有工厂500多家)搬迁出城，古城人口加以疏散，古城建筑高度、建筑密度加以控制，加上整修开放古园林、整理古街巷，使古城风貌局部得以恢复和延续，城市基础设施得到改善。位于古城以西的新区古城以东的工业园区，迅速发展起来。甘肃的敦煌，古汉朝时期的边陲城镇，历朝历代累积雕塑绘画，使敦煌壁画成为广大群众和各界专业人士的观光胜地，成为研究古代文化、宗教、建筑、绘画的百花园，该市财政的直接收入的1/3来自旅游。保护敦煌壁画这座千年文物圣地，成为当地政府与人民的自觉行动。意大利是世界古文明发祥地之一，又是中世纪文艺复兴的发源地，以古罗马、佛罗伦萨、威尼斯、庞贝古城遗址为代表的众多名胜古迹每年吸引着大量游客。保护古城古迹、发展旅游经济，成为意大利政府的重要经济来源。其旅游人数接近该国总人口的一半，旅游收入已占到该国财政的1/3以上。意历届政府都将保护古城古迹与发展经济融为一体。中外经验都证明保护历史文化传统与发展现代经济、保护历史旧城与开发建设现代化新城是可以统一起来的，只要我们采取辩证的思维，又有灵活的方法就一定可以找到适合本地特点的具体形式。我们要吸取一些国家，一些地区在发展的初期，只重现代经济，不重视民族传统；只重物质建设，不重视精神文明；只重眼前利益，不重长远与未来持续发展的教训。须知，历史城镇、老街区、古建筑，一切历史上的文物古迹是不可再生的。也许一时经济发展了，但不复存在的珍贵历史文物，却是无法挽回的了。现在一些地方不惜投巨资造假文物、假古城、仿古街、仿古建，以此来刺激旅游，这一方面说明保护古迹与发展现代经济可融合；另一方面也反映了人类经过曲折与教训后的遗憾与无奈。
坍塌的古城墙
2004年10月17日下午2点30分左右，平遥古城瓮城外侧东部发出轰然巨响，在腾起的尘烟中，一段长约15米左右的古城墙突然坍塌了。
坍塌墙面长15米、厚3米(总厚度5米)、高10米，上千块青砖落地。幸运的是，平遥古城南门历来游人稀少，再加上坍塌时间是在午后，并没有游人受伤。
虽说坍塌处所在的南城墙是古城保护中最薄弱的地方，但就古城墙整体而言，年久失修是不争的事实。上次城墙修缮是1991年，耗资300万元。13年后，城墙上墙皮剥落、风化、裂缝的情况相继出现，南城门附近的墙体上就至少有4处裂缝存在，最宽达2厘米，长度约5米。在修缮较好的北城墙上，风化、剥落的迹象也随处可见。
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