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作家评传 》 跌宕起伏的一生:悲情曹雪芹 》
第二章 滴漏聲催秋雨急(8)
徐淦生 Xu Gansheng
丁漢臣帶着兒子給三爺請安:“請三老爺安。”
“罷了,罷了。”曹桑格湊近丁傢父子,壓低了聲音說:“你們爺兒倆一個在一號雅座兒,一個在三號雅座兒,桌上有菜自管吃你們的,千萬防止有人偷聽,如有發現就敲三下隔斷的板壁。明白吧?”
“明白。”丁傢父子答應過後,各自離去。曹桑格轉身看了一眼曹:“老四,跟我來的人在二號雅座。”
曹桑格引着曹走進二號雅座,屋裏坐着一個下級武官,一見曹趕緊站起來請安:“給曹老爺請安。”曹一把抱住:“不敢當!不敢當!”
曹桑格過來代為引薦:“這位是兩江總督衙門專給範大人跑密折的顧把總。還得回總督衙門哪,就讓我給拉來啦。這是捨弟,江寧織造曹。”因為曹的職務品級與把總較為懸殊,何況曹又有欽差的頭銜,能和兩江總督平起平坐,所以顧把總仍要給曹請安見禮,卻被曹桑格攔住。曹恭手讓座:“一路辛苦,快入座,吃杯水酒,權當洗塵,改日定在捨間為閣下接風。”
“豈敢!豈敢!曹大人太多禮啦。”
三人入座,曹、桑格舉杯敬酒:“請!請!”
一號雅座裏是丁少臣,十五六歲,高鼻梁兒,濃眉大眼的挺有個相兒,可惜是個五短身材,顯着矮了點兒。這小子進了雅座,先抄起酒壺來嘴對嘴兒,喝了一大口黃酒。然後擰下一隻雞大腿兒咬了一口,這一號雅座自然在盡頭上,嚮南嚮西都是窗戶,窗下是大街。少臣把朝西的窗戶開了條縫兒朝下看了看,又把朝南的窗戶也開了條縫兒,再朝下看了看,車馬行人井然有序,一切都很正常,並沒瞧見什麽行跡可疑的人和事。但是他仍然不放心,走到桌邊拿起酒壺來剛要再喝一口,他卻把手停住,自己告誡自己:“酒能誤事,不能再喝了。還是吃雞大腿吧,把這衹雞全吃了也沒事兒。”丁少臣放下酒壺,又擰下一隻雞大腿兒,邊吃着邊巡視窗外的街道。
他父親丁漢臣比他老練多了,桌上的酒菜連看都沒看一眼,進到三號雅座直奔四號的板壁,聽了聽沒有動靜,是個空間。他還不放心,從身上帶着的荷包裏掏出來一把小鑷子。在板壁木質疏鬆的地方鑽了一個小洞,眇一目從小洞窺測四號雅座,果然空無一人。老丁放下點兒心,又打開窗縫嚮下看了看,沒什麽動靜。他這纔走到門口,隔着布簾嚮外窺視,以觀動靜。
這時二號雅座裏已然酒過三巡了。曹見三哥還不提京裏的消息,心裏有點兒沉不住氣了。他用試探的口吻問了一句:“顧把總,京裏的情形到底怎麽樣?”
曹桑格聽到談話進入正題,立時從靴掖兒裏取出來一張一百兩銀子的銀票,雙手遞給顧把總:“這點兒小意思……不成敬意……”
“不不不!豈有此理,豈有此理。”顧把總跟曹桑格兩個人推讓了有一陣子,終於顧把總還是把銀票收下了。他把銀票放進靴掖兒之後,一邊解着上衣的紐扣一邊說:“咱先不說別的,我給二位看幾道宮門鈔,二位就明白了。”顧把總費了好大的勁兒,纔從內衣的口袋裏拿出來一個油紙包兒,油紙裹了個裏三層外三層,打開之後從裏邊拿出來幾張紙,他從其中取出一張遞給曹:“曹大人您先瞧這張。”曹接過來與三哥共同展視,衹見上面寫着:“上諭:諭內閣:命貝勒胤禩、十三阿哥胤祥、大學士馬齊、尚書隆剋多總理事務。”
“這是誰的上諭?”曹發問時腦子裏似乎已然變得一片空白。
“自然是新君啊。”顧把總把聲音壓得很低。
曹桑格這時感到有些歉疚地說:“剛纔忘了告訴你啦,雍親王已然即位啦!”
“啊!”曹慢慢地坐下來,神態木訥心情沉重。他自言自語地說:“其實,我也想到啦……但是……”
顧把總等了一會兒,是為了緩和一下這樣的氣氛。他又遞給曹桑格一張紙:“這是第二道宮門鈔。”曹桑格接過來,坐在曹身邊,小聲地念給曹聽:“諭總理事務大臣:朕苫塊之次,中心糾瞀,所有啓奏諸事,除朕藩邸事件外,餘俱交送四大臣。凡有諭旨,必經由四大臣傳出,並令記檔。至皇考時所有未完事件,何者可緩,何者應行速結,朕未深悉。着大臣等將應行速結等事,會同查明具奏。”
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【选集】紅樓一春夢
【資料來源】中國華僑出版社 |
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