商界精英 》 影响近代中国的十位商人：国商   》 第17节：唐廷枢：从最早的"外企高管"到"国企经理人"(6)      言夏 Yan Xia

　　在他的苦心经营下，矿务局的产量大幅度上升。到80年代末，他所主持的开平煤矿已占领了整个天津市场，成为当时中国第一家大型机械采矿企业。直至今天，在开平矿务局的基础上发展起来的开滦煤矿，仍是我国最重要的煤炭工业基地之一。在开平矿务局总办任内，他还创办了中国的第一家水泥厂唐山细棉土（水泥）厂，几年后发展为唐山洋灰公司。对李鸿章来说，开平煤矿所创造的利润则是北洋水师的重要经济来源。
　　开平矿务局发展起来之后，生产的煤炭却难以运输。唐山距天津120公里，运煤要从陆路先运到芦台，然后再改为水路，由大沽口入海到天津。这样的运输很费周折，而且运费也高。开平矿挖出的煤，每吨成本2两7钱。加上运费，等到天津市场上时，一吨煤的成本已经是6两4钱了，甚至比进口的煤更贵。如果从唐山修一条铁路到芦台，即使把煤运到上海成本也不过4两。不过当时资金匮乏，只能先在唐山和胥各庄之间修建一段。根据唐廷枢的报告，李鸿章向朝廷请示批准。最初慈禧认为这条铁路筑在矿山之中，不会造成什么不良影响，同意开工。
　　但即便是权倾朝野的李鸿章最初也未必料到中国铁路的诞生如此困难。早在1872年，李鸿章就曾对主管洋务的恭亲王奕?提出修建从江苏淮安到北京的铁路，以便南北转运。奕?回答说，没有人敢主持这件事，就算是慈安和慈禧两宫皇太后也决定不了。其实奕?没有夸张。铁路在中国遇到的阻力几乎超出了所有人的想象，是洋务运动的各项实业中最最胶着的一个项目。
　　世界上第一条铁路诞生于1825年，十年后，铁路知识就已经传入中国。1863年，太平天国运动的高潮时期，上海27家洋行曾致信李鸿章，希望承办上海至苏州的铁路，遭到李鸿章的拒绝。此后许多外国商人和公使都曾建议清朝政府修建铁路。这些游说者中就包括清政府海关总税务司、英国人赫德。此人写了一篇著名的政论文章《局外旁观论》。不过这些来自洋人之口的意见都被清朝的统治者们视为无稽，置之不理。
　　1865年，英国人杜兰德在北京宣武门外修了一条不到1公里的小铁路，这是中国境内的第一条铁路。可是中国最初面对火车的态度不是欢迎，而是恐惧和排斥。当火车机车开动的时候，围观的人们几乎被吓得魂飞魄散，舆论也一片哗然，说是"举国若狂，几至大变"。很快清政府的衙门就把这条小铁路拆除了。1872，又一个英国商人在天津租界内建了一条铁路，不过天津的官员这次没有大呼小叫，还为它题词"利用"。大概因为铁路修在租界内的缘故，躲过被拆的命运。1873年同治皇帝大婚，英国商人"打算送给中国皇帝一条短短的铁路作为结婚礼品，藉此使铁路在中国流行"，资金没有问题，但因为清政府反对，这个计划还是泡汤了。



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