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饮食文化 》 糧食戰爭 》
第17節：糧食戰爭(17)
拉吉-帕特爾 Raj - Patel
這也是美國農民面臨的一個現實。美國家庭農場聯盟（National Family Farm Coalition）的農民和領導者喬治?奈勒（George Naylor）是這麽說的，“對大多數農民來說，事實顯然是，商品價格低於1970年初的價格水平，也低於2000年時消費者能夠滿足耕種和養傢的商品價格水平，這意味着，靠農場養傢糊口幾乎是不可能的。”
在其他任何商業中，也許老闆會逃避、放棄，或試一下其他行業。但是農民們經常勞作的土地是他們的父輩留下來的，從他們出生起就一直是他們自傢的財産。如果祖祖輩輩留下來的遺産在某一代人手中丟失，這一定是一個難以承擔的責任。對於20世紀80年代美國農民破産浪潮也是同樣道理。而且，這個趨勢並非最近纔剛剛開始的。他們被迫離開土地的進程從很久以前的沙塵暴年代就開始了。
圖2.1 1850~2000年美國農場規模和農場集中化
資料來源：Hoppe and Wiebe 2003
近10年以來，美國農場的數量在下降，而農場規模卻一直在擴大。債務一直是農場規模擴大和農民家庭毀滅的唯一原因。為了使農場更加賺錢並在經濟惡化時期償還原始貸款，農民們負債纍纍，把他們耕作的土地都做了抵押。當銀行前來沒收這些土地時，有些農民選擇自殺以表示自己對失去祖祖輩輩一直擁有的——一直以來的全部——財産感到恥辱。美國那些自殺身亡的農民，甚至包括20年以後也許會重蹈美國農民覆轍的印度農民，都具有相近的特徵：人到中年、誠懇勤勉、受人愛戴、略顯靦腆、愛傢好男人。
那麽，這些農民為什麽還不起債務？顯然，一部分原因是大部分農産品的價格一直在下降。但是，低價格並不是世界末日，至少在短期內不是這樣的。我們有解决低價格的辦法。如果你知道你種植的莊稼要賣出低價，你可以先做個計劃——比如，轉而種植其他作物。但是，在轉嚮種植市場上其他作物的時候，最大的一個諷刺就是農民們在加入世界市場之後已經失去了對市場效能的判斷工具——價格信號。
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