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杂史 》 走嚮共和 》
第三十一章 廢科舉（五）
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
他轉嚮李蓮英，“甲午、戊戌、庚子、回鑾，多少滄桑，豈能無感？”
樂壽堂內，
慈禧拭了一下眼淚，把手中的帕子遞給張之洞。張之洞哪裏敢用，捧着帕子，一種十分激動的樣子，白鬍子顫抖着。
慈禧：“好啦好啦。我這剛好了，你卻又來了。”
張之洞哽咽着：“臣見太後安康如昨，心中高興……”
慈禧：“我是硬挺着。我呀，這話也就跟你說：真想把這一攤子爛事兒呀，都交出去。像那鄉下的老人，糊裏糊塗的，快快樂樂的。可我哪敢呀？”
張之洞：“可是不能。許多事情，倘無太後乾綱獨斷，還真是剪不斷，理還亂。”
慈禧：“有些個事情呀，好斷。比如那年點你的探花——那年你多大？”
張之洞：“臣當年二十六歲。”
慈禧：“就是嘛，當年有人說，你年紀過輕，一下子進了一甲，怕是有人不服。我說呀，年輕怕什麽，又不是選壽星佬兒！這就把案子斷了，這個好斷。”
張之洞：“太後宏恩，臣感銘終身。”
慈禧：“我不是說這個。我是說呀，有些個事情，我也有些糊塗了。以往呀，人們背地裏說我跋扈，我聽着高興。雖說‘跋扈’不是個好詞兒，可連着血性，說明我呀，還不老！可今兒呢，就是李蓮英都常說，‘老佛爺的脾氣好着哩’，這可真是個‘好’麽？”
張之洞偷換概念，“衹要太後好，就是我大清的福氣。”
慈禧：“這次召你來，又是個難斷的案子。要說呢，這科舉呀，並非衹關我大清的事兒，往遠裏說，有一千多年啦。你呢，也說過‘中學為體，西學為用’，這‘體’呀，‘用’呀的，這些個日子，老是在我這腦子裏邊翻餅烙餅，還真是沒個决斷啦。”
張之洞：“臣雖然也在想這件事兒，卻是沒有太後想得深。臣衹是覺得，是到了考察一下新學的時候啦。”
慈禧：“這個我也想到了。所以叫奕劻選些新學種子，也來試吧試吧。”
說着，她竟沉吟起來，“衹是，有一件事，我到今兒個，還是下不了狠心。”
四
保和殿，
金邦平、唐寶鍔、曹汝霖、陸宗輿等十四名留學生，在太監的引導下，分兩路趨步而入。看到一太監捧旨在前，立刻跪聽。
太監宣旨：“太後懿旨，殿試兩場：第一場，就所習學科命題；第二場，試中國文、外國文。”
留學生們起立，太監引導至保和殿裏已經一字排好十四張桌椅落座。衹見每張桌案上文房四寶、角尺圓規等俱全。
忽然天昏地暗，保和殿內頓時黑起來。
李蓮英從珠簾後急急跑到殿門口，朝外瞅了一眼，喊道：“掌燈１
保和殿門關閉，燈亮了，好像菩薩現身，慈禧的影子從珠簾後映出。
留學生們立刻離坐跪倒，“給太後請安１
慈禧的聲音：“你們都要好好考，別辜負我的一片心。”
……
國子監門前，風雨如磐。
除了已經見過的舉子們，三百多人在門前莊嚴地長跪着。風颳着他們的儒冠，飄帶飛揚着；雨打着他們的身體，好像打在雕像身上。〖JP〗
旁邊有一臨時搭起的席棚，一口偌大的黑鐵鍋下，柴火熊熊燃燒着。鍋竈旁有一方臺，上面是大碗的粥和各種小點心。
長跪的舉子們面前，學部尚書朝着他們在風雨中喊着：“此次殿試，俱乃新學命題，法學啦，醫學啦，農學啦，工學啦，你們沒學過，怎麽試呀？試不得嘛！這是皇太後的懿旨，也是她老人傢對你們的關懷，非是我學部為難你們１
雨蓋護着盤子裏的大碗粥和小點心，端了過來。學部尚書端起一碗粥，送到一老舉子面前：“我說您老，您就吃點喝點吧！絶食總不是辦法１
老舉子一動不動，但聲嘶力竭地喊：“我等並非反對新學，可我大清不能廢了舊學啊１
學部尚書：“沒人說要廢舊學嘛１
但那老舉子不再理他。
學部尚書又把粥端到另一舉子臉前：“我說您老，您就帶頭吃點好不好？”
那舉子也是一動不動。
學部尚書端着碗跑到隊伍前面：“我說你們何其倔強乃爾？我，我學部嚮你們保證，皇太後不會就這麽扔下你們不管！新學殿試之後，科舉製藝之學試也不試，一定還有後旨１
他朝前舉起那個大碗，“你們就吃一口吧！我求求你們啦１
但他的面前，好像不再是活人，而是有千年歷史的科舉墓碑。
……
保和殿內，入夜，燈光下，留學生們仍在考試。
殿門開了一條縫，渾身精濕的瞿鴻禨輕輕閃進來。
李蓮英從珠簾內出來，溜着邊，急急過來。瞿鴻禨同他附耳說了點什麽。
李蓮英再溜着邊，急急入珠簾後，在慈禧近前說了句什麽。
衹見慈禧忽地站立起來。
她似乎也說了句什麽。
李蓮英有答應的樣子。
……
風雨中，火車呼嘯着進京。雨打車窗，好像在嘩嘩地流淚。
袁世凱在包廂中，神情莊重地端坐着。
……
國子監門前，天微明，雨還在下着。
大鐵鍋裏還在“咕嘟”着，大碗的粥和小點心仍在原處。
三百人的隊伍中，隔三差五的，已經有不少人倒下了。
一個跪着的長髯舉子費盡力氣纔把身旁倒下的舉子搬起來，剛一換手，那被搬起的舉子真像墓碑一樣倒下去了，他顯然是死了。
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