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杂史 》 走向共和 》
第三十一章 废科举(五)
盛和煜 Cheng Heyu
张建伟 Zhang Jianwei
他转向李莲英,“甲午、戊戌、庚子、回銮,多少沧桑,岂能无感?”
乐寿堂内,
慈禧拭了一下眼泪,把手中的帕子递给张之洞。张之洞哪里敢用,捧着帕子,一种十分激动的样子,白胡子颤抖着。
慈禧:“好啦好啦。我这刚好了,你却又来了。”
张之洞哽咽着:“臣见太后安康如昨,心中高兴……”
慈禧:“我是硬挺着。我呀,这话也就跟你说:真想把这一摊子烂事儿呀,都交出去。像那乡下的老人,糊里糊涂的,快快乐乐的。可我哪敢呀?”
张之洞:“可是不能。许多事情,倘无太后乾纲独断,还真是剪不断,理还乱。”
慈禧:“有些个事情呀,好断。比如那年点你的探花——那年你多大?”
张之洞:“臣当年二十六岁。”
慈禧:“就是嘛,当年有人说,你年纪过轻,一下子进了一甲,怕是有人不服。我说呀,年轻怕什么,又不是选寿星佬儿!这就把案子断了,这个好断。”
张之洞:“太后宏恩,臣感铭终身。”
慈禧:“我不是说这个。我是说呀,有些个事情,我也有些糊涂了。以往呀,人们背地里说我跋扈,我听着高兴。虽说‘跋扈’不是个好词儿,可连着血性,说明我呀,还不老!可今儿呢,就是李莲英都常说,‘老佛爷的脾气好着哩’,这可真是个‘好’么?”
张之洞偷换概念,“只要太后好,就是我大清的福气。”
慈禧:“这次召你来,又是个难断的案子。要说呢,这科举呀,并非只关我大清的事儿,往远里说,有一千多年啦。你呢,也说过‘中学为体,西学为用’,这‘体’呀,‘用’呀的,这些个日子,老是在我这脑子里边翻饼烙饼,还真是没个决断啦。”
张之洞:“臣虽然也在想这件事儿,却是没有太后想得深。臣只是觉得,是到了考察一下新学的时候啦。”
慈禧:“这个我也想到了。所以叫奕劻选些新学种子,也来试吧试吧。”
说着,她竟沉吟起来,“只是,有一件事,我到今儿个,还是下不了狠心。”
四
保和殿,
金邦平、唐宝锷、曹汝霖、陆宗舆等十四名留学生,在太监的引导下,分两路趋步而入。看到一太监捧旨在前,立刻跪听。
太监宣旨:“太后懿旨,殿试两场:第一场,就所习学科命题;第二场,试中国文、外国文。”
留学生们起立,太监引导至保和殿里已经一字排好十四张桌椅落座。只见每张桌案上文房四宝、角尺圆规等俱全。
忽然天昏地暗,保和殿内顿时黑起来。
李莲英从珠帘后急急跑到殿门口,朝外瞅了一眼,喊道:“掌灯1
保和殿门关闭,灯亮了,好像菩萨现身,慈禧的影子从珠帘后映出。
留学生们立刻离坐跪倒,“给太后请安1
慈禧的声音:“你们都要好好考,别辜负我的一片心。”
……
国子监门前,风雨如磐。
除了已经见过的举子们,三百多人在门前庄严地长跪着。风刮着他们的儒冠,飘带飞扬着;雨打着他们的身体,好像打在雕像身上。〖JP〗
旁边有一临时搭起的席棚,一口偌大的黑铁锅下,柴火熊熊燃烧着。锅灶旁有一方台,上面是大碗的粥和各种小点心。
长跪的举子们面前,学部尚书朝着他们在风雨中喊着:“此次殿试,俱乃新学命题,法学啦,医学啦,农学啦,工学啦,你们没学过,怎么试呀?试不得嘛!这是皇太后的懿旨,也是她老人家对你们的关怀,非是我学部为难你们1
雨盖护着盘子里的大碗粥和小点心,端了过来。学部尚书端起一碗粥,送到一老举子面前:“我说您老,您就吃点喝点吧!绝食总不是办法1
老举子一动不动,但声嘶力竭地喊:“我等并非反对新学,可我大清不能废了旧学啊1
学部尚书:“没人说要废旧学嘛1
但那老举子不再理他。
学部尚书又把粥端到另一举子脸前:“我说您老,您就带头吃点好不好?”
那举子也是一动不动。
学部尚书端着碗跑到队伍前面:“我说你们何其倔强乃尔?我,我学部向你们保证,皇太后不会就这么扔下你们不管!新学殿试之后,科举制艺之学试也不试,一定还有后旨1
他朝前举起那个大碗,“你们就吃一口吧!我求求你们啦1
但他的面前,好像不再是活人,而是有千年历史的科举墓碑。
……
保和殿内,入夜,灯光下,留学生们仍在考试。
殿门开了一条缝,浑身精湿的瞿鸿禨轻轻闪进来。
李莲英从珠帘内出来,溜着边,急急过来。瞿鸿禨同他附耳说了点什么。
李莲英再溜着边,急急入珠帘后,在慈禧近前说了句什么。
只见慈禧忽地站立起来。
她似乎也说了句什么。
李莲英有答应的样子。
……
风雨中,火车呼啸着进京。雨打车窗,好像在哗哗地流泪。
袁世凯在包厢中,神情庄重地端坐着。
……
国子监门前,天微明,雨还在下着。
大铁锅里还在“咕嘟”着,大碗的粥和小点心仍在原处。
三百人的队伍中,隔三差五的,已经有不少人倒下了。
一个跪着的长髯举子费尽力气才把身旁倒下的举子搬起来,刚一换手,那被搬起的举子真像墓碑一样倒下去了,他显然是死了。
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