公元前506年，楚国都城郢。
刚刚成为楚国新的主人的吴王阖闾，正在被占领国的王宫里举行一场盛大的宴会。“成功了，终于成功了１吴王不禁长出了一口气。吴楚之争80年，其间三十年河东、三十年河西，胜负难分，而今终成定论，这岂非天命?想到这里，吴王慢捻稀疏的胡须，志得意满地笑了。他不由得抬眼打量四周，这座王宫还算豪华，至少比吴国的王宫要显得宽敞。而左右两边，依次坐着他钟爱的文武大臣。这真是一个惬意的良宵啊!
“吾王万岁，万岁，万万岁! 来，让我们为大王干杯，为吴国的强盛干杯，为我们的胜利干杯!”不知是哪位大臣率先起身，众大臣纷纷向吴王敬酒。吴王来者不拒，每次都是一饮而荆在微微的醉意中，吴王宣布，今日免除君臣大礼，大家不要拘束，尽兴享乐。
众大臣听罢，更为高兴，一时间觥筹交错，好不热闹。正当大家酒酣耳热之时，一群妙龄少女飘然而至，各自轻扭细腰，跳起了楚地舞蹈。在异国他乡，酒足饭饱之余，欣赏战败国的舞曲，就如同押解着敌国的俘虏，其中的滋味自然是妙不可言。有了歌舞助兴，众人劲头更足，场面更加热闹。
吴王阖闾同众大臣一样，完全陶醉于巨大胜利所带来的喜悦之中。正在这时，一阵不和谐的音调钻进了他的耳朵。这声音由弱到强，终于演变成了号啕大哭，完全盖过了歌舞之声。
“何人如此大胆，敢败本王之兴１吴王不由心头火起。“停!”随着吴王的手势，所有的声音都停了下来，所有的目光都集中到那个正伏案大哭的人身上。
只见那人起身来到堂前，面对吴王，匍匐在地，但仍痛哭不已。吴王虽然喝了不少酒，但受这一意外冲击，头脑已完全清醒，他已经知道这哭者不是别人，正是十几年来为吴国的强盛立下汗马功劳的爱将伍子胥。
“今楚国已平，万众皆欢，你为何啼哭?”吴王的怒气已消了大半，心平气和地问。
伍子胥止住哭泣，磕头答道：“吾王有所不知，吴虽破楚，但亲手加害我父兄的楚平王已经死去，而继位的昭王又潜逃在外，不知其下落何方。我父兄之仇，现在还没报万分之一，这怎不使我辛酸落泪？”
“是呵，既然那楚平王人都死了，你怎么还在这里悲悲戚戚，一副不依不饶的样子？人死不能复生，你说该咋办？”尽管阖闾心中有些憋气，但为照顾面子，只能顺便搪塞一句。
子胥重新抹把泪，又吸了一下鼻子，然后上前拱手施礼，咬着牙关，恨恨地道：“请大王批准我率兵将挖掘楚平王之墓，然后开棺斩首，方可泄我心头之恨１
阖闾瞪大了眼睛望着子胥，似是突然顿悟又有些不太理解地笑着说：“我以为你要弄个什么惊天动地的大事，不就是掘个死人坟吗？这抛坟掘墓的事可是你过去的拿手好戏呀，今天对你来说还不是轻车熟路、小菜一碟？你想一想，整个楚国都是咱的一亩三分地了，甭说把死了的人再掘出来，就是把没死的人埋进去，那还不全看你乐意不乐意，喜欢不喜欢，答应不答应？这事就随你的便，爱咋弄就咋弄去吧。”
阖闾一席话，使子胥大为感动，当场垂泪谢过，退到席旁继续饮酒。待熬到宴席散罢，子胥迫不及待地冲出宫来，找到手下一帮情报人员兼恐怖分子，四处探访楚平王墓葬的所在位置。经过一天一夜的努力，总算访得此墓匿藏在东门外寥台湖之中。子胥率人根据线索来到湖边寻觅，但见烟波浩淼，湖水茫茫，没有人能确切地说清墓的具体位置。子胥挑选了几名受过特种训练的一流恐怖分子，在湖内湖外又连续寻觅了三天三夜，仍然没有发现一点可疑线索。子胥徘徊湖边，两眼渗着血丝，不禁捶胸顿足、仰天长叹道：“看来是老天故意跟我作对，不让我报这个血海深仇呵１
正在他绝望之时，忽有一苍老声音在耳边响起：“伍将军可是为寻找平王之墓而叹息乎？”子胥大吃一惊，转身望去，只见一白发老翁立于面前，随即答道：“是呵，你这老不死的怎么知道此事？”老翁微微一笑道：“你小伍子这点心事，在楚国可说是路人皆知，况老朽乎？只是我还想知道你为什么非要掘平王墓不可。”
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