良家女子价格低微，烟花娼妓反而身价看涨。小说第四十七回，商人苗天秀娶娼妓刁七儿为妾，花了三百两银子。而西门庆死后，二娘李娇儿复归娼门，被张二官看上，也是花了三百两银子娶到家中（第八十回）——书中开出的这张人口价目表，把彼时人伦道德的沦丧、社会价值的颠倒，都作了量化的展现。
说到底，还是西门庆的身价最高。小说第十八回，写西门庆因受亲家陈洪牵累，被言官列入奸臣杨戬的爪牙名单中。西门庆忙派家人来保、来旺携重金到京城上下打点。来保先以五百石白米贿赂蔡京之子蔡攸，又经蔡攸引荐，面见右相李邦彦，以“五百两金银”的代价，将文卷上的“西门庆”改作“贾庆”，于是塌天大祸，顿时烟消云散。
西门庆用来买命的钱，约为白银千两，是仅值三两五钱的小丫头黄金钱儿的近三百倍。又据西门庆临终遗嘱，他家的总资产约六七万两，足可赎命六七十次。封建时代，皇帝为了笼络功臣勋戚，往往颁给一种称作“铁券丹书”的优待凭证。铁券持有者被许诺 “（本人）恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”（陶宗仪：《南村辍耕录》）。财主西门庆对封建王朝无寸功可言，当然没资格获取免死铁券，但他的财富却令他享有比功臣勋戚大得多的生命空间。这也就是西门庆要拼命攫取财富的原因。而晚明时期新兴商人对封建等级制度的撼动，由此可以窥豹一斑了。
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