作家评传 》 劉紹銘作品係列：吃馬鈴薯的日子   》 第16節：吃馬鈴薯的日子(4)      劉紹銘 Liu Shaoming

　　先生見我頻頻回首張望，打趣說：“頭一兩年先靜下心來讀書吧，別這麽快給‘蜘蛛精’迷住了。其實，好看的美國女孩子都在中學裏，不信我們到前面那傢中學瞧瞧。”
　　吃午飯時，濟安先生問起我的經濟情況。我據實告之，並問他有無賣手錶及相機的門路。他聽後大笑，並問是誰出的主意——該打！照他看，我帶來的手錶和相機，能賣出收回老本已算幸運，更不必說賺錢了。他這樣分析：美國不像中國的香港、臺灣，對衣着用品很隨便，普通家庭要買相機，除非是對攝影真有研究的，否則買的衹是十元八塊的本地貨色。至於手錶，十元左右一隻的電子表Timex經濟實用，誰會花一二百元買外國貨？花得起這些錢的，就會自己跑到大商店去挑選合心意的，用不着跟我買了。這並非是說美國人比中國人高雅，無先敬羅衣後敬人的習慣，而是他們表現“體面”的方法比我們花錢花得多。他們是喜歡把“體面錢”花在汽車上的（尤以黑人為多），不像我們在香港的人，在墨水筆、手錶、衣着，甚至鞋子方面下功夫。我在美國七年多，確是沒見過我的學生或同事中有人用過一支金碧輝煌的六一派剋筆或一塊金光燦爛的勞力士手錶。我所看到的，大多數是兩三毛錢一支的圓珠筆。
　　（老師的話，不幸言中。以後我在舊金山和西雅圖兩地的相機店和手錶店中跑了不知多少遍，衹望能以原價出售，但全碰了釘子。幸好後來一位早我好幾年從香港去的同學見我快“彈盡援絶”，以原價買下。）
　　先生聽了我的經濟情況的“報道”後，覺得我此行實在太冒險，不過既然來了，衹好見機行事了。接着他說他自己目前也無保障可言，洛剋菲勒（Rockefeller）基金會的錢用完後，不但無後援，而且按理說是該回臺大的。現在既然决定不回，要待在美國，那衹好做着打雜式的工作了，能待一天算一天。
　　他既然提起了要在美國待下去，我乃趁機問他：“那麽臺大那邊怎樣交代呢？據我所知，英千裏先生和外文係的同學都希望你回去當係主任。”
　　“這個我知道，我亦因此事寫了一封‘陳情表’式的長信給瀋剛伯院長了。我留在美國比留在臺大有用得多了。”
　　這是夏先生慣有的幽默。
　　“是，你的簽證會不會有問題？”我問。
　　“當然有。”他說。
　　“那怎麽辦？”
　　“我現在也不知道，走着瞧吧，好在這兒熱心幫忙的朋友着實不少，相信移民局不見得會把我驅逐出境的。說來你也許會覺得好笑，我們念文科的中國人在美國，身份真有點像伯格曼片子中的‘魔術師’，為了混口飯吃，什麽法寶都得出了。”
　　聽了先生這番話後，我心中頓時百感交集。先生這次來美，名義上是臺大與華盛頓大學交換教授，結果從華大赴臺教書的美國教授如期返國了，而先生卻一來不返，弄得當事人非常不快。聽說經過這次“教訓”後，這個“交換計劃”就從此取消了。而先生亦因此而惹起很多同事對他的詬病。
　　午飯後，乃嚮先生告辭。他告訴我不久就會回西雅圖去，叫我到時到他辦公室找他。最後他還給了我一張名片，介紹他的一位在西雅圖的美國朋友給我。
　　就這樣，我離開了多彩多姿的舊金山，乘火車到西雅圖去。
　　西雅圖的朋友直接認識的僅有叢蘇，間接認識的有從香港去的同學馮君。蒙馮君的幫忙，在我抵西雅圖前已替我找到了一間月租三十五美元的小房間，有公用廚房，而且最大的優點是離學校不遠，走路十分鐘可到。
　　付過房租後，口袋裏的現款僅餘五十多美元，心中的焦慮之情自不待言。但記得十六七歲時，任職於一書店當售貨員，當時窮極無聊，曾多次就教於江湖相士，他們均說我手中“長有雙重生命綫，遇事有驚無險，會逢兇化吉”。
　　現在身處異鄉，盤纏將盡，職業無着落，且看這回怎樣“逢兇化吉”。
　　幸好同屋住的有兩位中國學生：一位是姓容的，從臺灣來；一位姓丁的，從香港來。我在香港出生，從臺大畢業，在這種環境中，真是“左右逢源”了。相談之下，非常投機，他們因知我目前睏境，處處給我幫忙，使我省去一筆置傢具雜物的錢。
　　在美國的生活花費，尤其是吃的方面，如果單求營養價值，不講享受，不見得比香港高出多少。罐頭食品、雞蛋、牛奶、面包、雞（尤其是肝髒和翅膀）、捲心菜等，都便宜得出奇，一頓飯，自己在傢裏吃，平均兩三毛錢就可以解决了。



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【資料來源】江蘇教育出版社
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