明天启六年（后金天命十一年，1626年），努尔哈赤攻打山海关外的最后屏障宁远，遭到其起兵以来的最大失败，加之国事家事缠身，他日趋衰老的身体每况愈下，终于撒手西归。经过一场没有硝烟的明争暗斗，努尔哈赤的第八个儿子皇太极登上汗位，改年号为天聪。我们尊称为天聪汗。
天聪汗即位的第八天，便让所辖汉民“分屯别居，编为民户，择汉官之清正者辖之”，从而使庄园近半数具有奴隶身份的汉民壮丁恢复了民籍。不仅如此，天聪汗还抛弃了其父对汉族知识分子的偏见，多次选拔和荐举汉族与蒙古族官员加以“量才录用”，赢得了不少汉族与蒙古族有识之士的支持，心甘情愿“实心齐力报答皇恩”。天聪汗此举并非偶然，因为从他即位的那一刻起，身边的谋臣就不仅有女真人，而且有了少量早已归降的汉人，这些汉族谋士为上述决策的制定做了大量贡献。天聪初年的政策调整，让我重新看到了希望。如果不能为明朝效力，那在后金博得功名，获得一官半职，似乎也是一条前景看好的通衢大道。
天聪三年（1629年），天聪汗设立文馆，要求文馆“以历代帝王得失为鉴，并以记功之得失”。显然，他是希望效法唐太宗“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。”的名训。一个少数民族的君王，不以自己民族的祖先为榜样，却向汉族王朝里最伟大的帝王学习，这意味着什么？
文馆设立后，便急需有用之才供职其中。同年八月，天聪汗又颁布了一道上谕：“自古国家文武并用，以武功勘祸乱，以文教佐太平。朕今欲振兴文治，于生员中考取其艺文通明者，优奖之，以昭作人立典。请贝勒以下满、汉、蒙古家，所有生员俱令考试。于九月初一日命诸臣公同考校。各家主毋得阻挠。有考中者，仍以别丁赏之。”幸好我当年拿到了生员的功名，能够忝列这次文馆选拔考试的考生行列。由于上谕中不许奴隶主干预那些已没为奴的生员参与考试，所以我的报名与应考都没有遇到什么麻烦。
考试的题目甚至比明朝的秀才考试还容易，我越来越感觉到这个新君王的求贤若渴。应考者三百多人，录取了一半多，我当然也榜上有名了。从此，因祸得福的我，由一个不折不扣的奴隶，转变为堂堂的文馆学士，尽管在后金的官场里地位低微，但毕竟由此步入了仕途。在女真的军营里，在异乡的赫图阿拉，陌生感总伴随着我。而在这里，我遇到了一位开明的君王——皇太极。他的开明，给我提供了施展才华的广阔舞台，也为我成为后金和清朝的一代权臣提供了绝佳机会。
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