第三号第四版改动较多,共有十则文字。有高■蹻甲的香港典故杂文"香港述异",有台湾作家高阳介绍名作家史得其人其事;史得也就是高雄的另一个笔名。消息方面有李沖的"体园漫谈",有十则短小的"银色消息",每则只有百余字;有三则"一笑会"性质的开玩笑小品,也有"花边小品"--《太太怎样伤害丈夫》、词汇《花》的使用--《花的秘密》,一幅法国漫画;还有高五栏、宽六厘米的"敬贺《明报》一纸风行"的广告。
总结《明报》从创刊号至第十七号以"小型报"面世的十七天内,其特色如下:
1. 主打金庸的武侠小说:例如从第三号开始,一连四天,都在头版落签,强调连载"金庸武侠小说",第五号更增加《神雕侠侣》字数,由一千字增至一千二百字。第六号《神雕侠侣》更由三栏增至四栏,再增加四百字。第六号第一版还有这样的一段预告:"金庸名著《射雕英雄传》,每日下午五时三十分在丽的呼声银色电台广播。"
2. 主打名牌效应:《明报》创刊时财力薄弱,但仍是很努力地寻找名牌作家加盟助阵。当年办报纸,如潘粤生所言:"无宋玉不成副刊,无高雄不成副刊。"《明报》一口气把宋玉及高雄请来。高雄不只为《明报》写了一个副刊专栏,还化名以史得、凌侣为《明报》写杂文,又为《明报》写社评式的"明人闲话"评论。高雄和金庸交情不浅,他以"三苏"为笔名的怪论杂文,更吸引了许多读者。高雄倘若不是早逝 (1981年6月24日病逝,享年63岁),对金庸、对《明报》会发挥更大的影响力。
3. 加强报道演艺界的消息,争取演艺界的读者及电影广告。为了这个目的,金庸不惜把雷炜坡从《晶报》拉过来,重金礼聘为采访主任。雷炜坡有许多亲戚为影圈中人,因此电影圈消息非常灵通。
4. 刊登西方电影明星艳照:《明报》自第四号开始,即以四五栏高的篇幅,刊登西方电影女明星的半裸照片。如第四号刊登女模特儿爱莎的半裸照片。《明报》的"艳照政策"不断地在三十多年的办报过程中重复出现;每当《明报》销路不振,《明报》编辑部便有人揣摩金庸的意图,弄出一幅又一幅的艳照,直至引起知识分子读者抗议后,又在金庸的明确指示下,偃旗息鼓。
5. 以香港人的口味为取向:五十年代香港报纸还是分为粤港报纸和外省报纸两大类。一般小报,办报人多是广东省报人,报纸以粤语方言为主;金庸虽是外省人,又曾在《大公报》工作,但是他创办《明报》,一开始就想仿照《成报》的办报方针,走粤港报纸的路线,争取香港本地读者。因此《明报》在副刊上有许多与香港社会有密切关系的内容,如教导读者如何认路、如何解释香港的法律、如何了解香港粤语方言的含义等等。在遣词用字方面,更以粤语入文,如预告《明报》会改出大纸,就说成"爆出大批精采杰嘢"。但是世事往往事与愿违,《明报》往后的发展,竟然成了外省报纸的代表,《明报》争取不到香港本地读者,却取得了许多中国内地来港的新移民知识分子的支持,这是办报者所预想不到的。
6. 《明报》创刊初期并不重视评论,除了第一天有发刊词之外,并没有社评。到了第五号才有高雄执笔的"明人闲话",以杂文方式,评论的也多是香港社会事务,并不涉及国际、外交等。
7. 《明报》善变:《明报》原先想办一份武侠小说为主的小型报,但是在出版三四天后,销量只有六千份。办报者听取了报贩的意见,于是积极筹备有社会新闻的"大型报"报纸;为此在出版的第八天,就刊出征求通讯员的消息,希望扩大消息来源,把读者也变成为消息的来源之一。创刊第十天,即5月29日,《明报》刊出"聘请编辑、翻译、记者"启事,为扩版作好准备。《明报》又决定把报社从九龙弥敦道搬到中环娱乐行,以祈靠近有香港舰队街之称的利源东、西街,方便报纸的生产流程及分发。
由"小"变"大"
由于销路不理想,单靠发行赚不了钱。加上小报由于版位面积小,许多广告并没有为小报制作广告版。报贩也认为,一份报纸没有新闻很难推销,为了增加收入来源,于是在出版的第十八天,《明报》由"小变大",成了一张对开的大型报。这个由小报变大报的决定,纯粹是出于商业的考虑。
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