Used Wife源考
林語堂《為洋涇浜英語辯》一文，開宗明義就說：“我想洋涇浜英語（Pidgin English）不但非常佳妙，而且是有遠大的前途的。”但據他所知，曾為洋涇浜說過好話的，衹有蕭伯納一人。蕭翁認為，洋涇浜的no can，聽起來比標準英語unable響亮達意。No can就是“不能”，怪不得語言學家Jespresen Gabeleez說過中文是最簡單、最合理、演化程度最高的語言。林語堂還補充說，其實英語的演變，是越來越“趨近中國語言這一派的”。幽默大師的論據是，英語早跟中文習慣一樣，不再給名詞分性別、不再在茶几、桌子或碗筷這些東西上分陰陽了。
英文果如博士所言那麽日趨漢化？當然沒有。Long time no see也好、no money no talk也好，都是口頭禪，不是英語“進化”的結果。林語堂既有幽默大師之名，“反語”又是常見的一種幽默形式，抓着洋涇浜這題目開開玩笑，也是有益身心的事。你聽過“來是come，去是go”這句順口溜沒有？語堂先生提供了下面四句，考驗我們的智商：“來講剋姆去講哥，番薯破腿多，念四吞弟否，買辦康不羅。”
我想第一句不難“翻譯”。（我已給你提示了，是不是？）第二句：如把番薯解做馬鈴薯，那謎底即破。第三句的念四即二十四。第四句也好辦。四句詩的洋涇浜原文是：“來講come去講go，番薯potato，廿四twenty?four，買辦compradore。”
把potato念成“破腿多”、twenty?four念成“吞弟否”，聽得人傢一頭霧水，這類洋涇浜英語的成因是說話人口齒不清。林語堂這首歪詩，開的就是這個玩笑。詞彙不足，無法表達心裏的話，急壞了，一時無計可施，衹好找單詞拼湊，也是洋涇浜的一種。把“昨晚”說成yesterday night，或“寡婦”說成used wife，想是這樣拼湊出來的。林語堂福至心靈，假想在西餐廳工作的侍者，英文一知半解，招呼洋人介紹“假甲魚湯”是什麽一道菜時會怎麽說呢？幽默大師這樣給“西崽”捉刀：假甲魚湯者，乃False soup of swimming animal with round hard cover也。他怕國人看不懂這句洋涇浜英語，隨即翻譯成中文：假甲魚湯者，乃“遊水而有圓形硬殼的動物之假湯”也。
他給西餐廳“西崽”開的洋涇浜Basic Menu，連咖啡一共有七個名目。Pidgin得最精彩的還是那道假甲魚湯。“火雞，冷蘋果醬”一條的洋涇浜翻譯是：Fowl that has red thing under mouth,that makes funny,hard noise and is eaten by Americans on certain day。中文翻譯是：“某種禽類，嘴下有紅物，能作好笑響脆的聲音，美國人在某節日所食者。”
林語堂落了一條註：“在將來的洋涇浜英語，‘火雞’便是fire?hen，不必這樣嘮叨了。”幽默大師這篇妙文，發表於1933年，比奧威爾的預言小說《一九八四》早十五年。也許是巧合，但書中所記的極權政府大洋邦，為了鉗製人民思想而創造的“大洋邦新語”Newspeak，在構思上倒有幾分似洋涇浜英語。不懂中文的洋人在餐牌上看到fire?hen的字樣，衹會以為是傢禽類的新品種，一定為自己的孤陋寡聞感到汗顔。因此fire?hen是林語堂給我們開的玩笑。
大洋邦新語，把“正義”、“名譽”、“道德”、“自由”這類跟思想糾纏不休的抽象字眼全部刪去，衹剩下“吃”、“喝”、“睡”、“穿”這些實用字眼，人民夠溫飽，就會乖乖地做順民，不會造反。Liberty這個詞既已消失，用give me liberty or give me death這種言辭來演說，也煽動不了民心。他們衹聽懂一個詞：death。
林語堂引蕭伯納的話，說no can聽來比標準英語unable“響亮達意”，拿大洋邦新語的構思看，原非怪論。此“新語”的不二法則是：可省則省。既有cold，就不必要warm。今天天氣溫暖，就說uncold不就成了？光亮的反面是黑暗。Newspeak辭典因此無dark字的記載，衹有light和unlight。嚴格說來，如果語言衹講求實用，把“昨晚”說成yesterday night，按道理跟把“黑暗”說成unlight完全一樣。由此可見洋涇浜英語跟大洋邦新語氣息相通之處。
上面引的洋涇浜英語例子，有used wife一詞。在“政治正確”年代，似有說明必要。這則“故事”，是我二十年前在美國教書時一位同事告訴我的。這位同事教的是Classical Chinese。一次考試，他給學生的中譯英題目中，有出自《列女傳》中《梁寡高行》一段。一位同學看了題目，知道“寡”是寡婦的意思，但一直想不到英文怎麽說。這位同學住的地方，據那位老師說，屋子前面是個賣used cars的停車場。他記得used cars這兩個字，情急智生，乃順理成章把“寡婦”譯為used wife。事情就這樣簡單，絶無侮辱女性之意。我相信這位同學，在試卷上如看到“鰥夫”，必會把他視做used husband。
洋涇浜英語不顧文法語法，可能把一句最簡單的話，說得像朦朧詩。I no can go to your dinner tonight，文義上不會有睏難，但你如是公司的小職員，整天為飯碗擔心，一天早上老闆的秘書進來對你說，my boss no like you，你真希望她說的不是pidgin English，因為你搞不清楚這個在她口中的like，在句子中的地位是“動詞”？還是“前置詞”？如果是前置詞，你大可笑着對她說Of course,if me like boss,me no work nine to five。