人类与考古 》 裸女   》 第16節：第四章 耳朵(2)      戴斯蒙德·莫裏斯 Desmond Morris

　　外耳的中央，是“陰涼”的耳洞，它連接着一條大約一英寸（折合2.54釐米）的狹窄隧道。隧道裏有輕微的彎麯，這一設計是為了幫助耳朵保持內部的溫暖。足夠的溫暖是非常重要的，能夠讓隧道末端的耳鼓（鼓膜）發揮正常的作用。耳鼓本身是一個相當精巧的器官，耳洞所連接的隧道不僅能讓耳鼓保持適宜的溫度，同時也能避免它們遭受物理損害。這種保護是需要我們付出代價的，因為耳鼓隱藏的部位太深了，人類已經無法用自己的手指對其進行清潔。我們能夠相當容易地清潔人體的各個部位，並避免微小的寄生蟲的傷害，對於另一個與耳洞近似的、開放的人體器官——鼻腔，我們也能夠通過適當的方法加以清理，然而耳道的情況就不同了，如果有侵略者進入了我們的耳道，我們的麻煩就大了。嘗試着用一根細棍了結入侵者很可能會損傷我們的耳鼓，很顯然，我們需要未雨綢繆，以適當的方式免遭這類侵略。長久的進化已經給出瞭解答，頭髮的存在能夠幫助我們抵禦體型較大的昆蟲，而體型很小的動物則會成為耳垢的手下敗將。橙色的耳垢味道是苦的，能起到驅蟲的作用，這種分泌物是由大約四千個微小的分泌腺産生的，後者與分佈在腋窩、陰部的能製造強烈氣味汗水的分泌腺同屬同源，衹是為了切合新的職能而發生了極大的改變。
　　在這裏我們不打算全面地介紹耳朵的內部結構，簡單一句話，耳鼓感受到的所有的聲音震動都被轉化為神經脈衝，以便傳遞給大腦。人類的耳鼓超乎想象的敏感，能夠偵測到極其微弱的聲音震動，哪怕它衹能讓鼓面産生十億分之一釐米的震顫。聲音震動隨即被分佈在中耳的三塊形狀奇特的骨頭（一塊像錘子、一塊像砧子、一塊像馬蹄）所放大，它們的放大效果可達二十二倍。放大後的信號被傳遞到內耳，那裏的一個蝸牛形狀、充滿液體的器官因此被激活，在這些液體裏，聲音震動開始撞擊外觀酷似頭髮的神經細胞，數以千計的神經細胞各具功效，每一個都對應着不同頻率的聲音震動，它們收集到的信息會經過聽覺神經的傳遞，為大腦所知曉。
　　在耳朵內部還存在着讓人體保持平衡的至關重要的器官，它們是三個半圓形的導管，其中一個負責上下運動，一個負責嚮前的運動，另一個則負責讓身體在轉動中保持平衡。當我們的祖先第一次嘗試着用後腿站立，並開始直立行走時，這三個很小的平衡器官發揮了難以想象的重大作用。四足站立的動物當然是很穩定的，但直立生活就意味着對身體平衡的精細調整幾乎是不間斷的。我們通常總是對平衡器官的作用不以為意，但實際上，它們對我們的生存起着至關重要的作用，其重要意義遠遠超過了其他那些負責偵測聲音的耳朵結構，一個耳聾的人仍然能夠較容易地生存下去，而一個全然失去了平衡能力的人，他的生存狀況就很成問題了。
　　關於聽覺的一個很不幸的因素在於，從我們降生的那一刻起，它就處於不斷衰退的狀態。人類嬰兒能夠偵測到的聲音頻率範圍是十六赫茲到三萬赫茲，到了青春期，能夠偵測到的聲音頻率的上限就已經降到了兩萬赫茲，等到了六十歲，這一上限已經低至一萬兩千赫茲，而隨着人類的日漸蒼老，他們的聽覺範圍還會持續不斷地縮小。對於那些很是上了年紀的人，在人聲嘈雜的環境裏與人對話就成了非常難的一件事情，儘管他們在安靜的房間裏還能夠愉快地應付與單個聲音的交流。這是因為隨着聽覺範圍的極大縮小，當幾種聲音同時響起，上了年紀的人將難以對不同的聲音進行有效的區分。
　　現代的高保真音響能夠逼真地重現頻率高達兩萬赫茲的聲音，於是就出現了一個有趣的問題，倘若一位中年婦女花費了一大筆錢購置了高保真音響，那麽實際上在她的傢裏，衹有年紀幼小的孩子能夠欣賞到這套音響所發出的全部聲音，如果這位女士認識到了這種情形，她會不會氣得暈頭轉嚮呢？是的，除非非常走運，否則她將無法偵測到任何頻率在一萬五千赫茲以上的聲音。



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【資料來源】新星出版社
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第5節：第二章 頭髮(3)第6節：第二章 頭髮(4)第7節：第二章 頭髮(5)第8節：第二章 頭髮(6)
第9節：第三章 眉毛(1)第10節：第三章 眉毛(2)第11節：第三章 眉毛(3)第12節：第三章 眉毛(4)
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