然而，趄趄三找不到媳妇儿，连个提亲的都没有。这是明摆着的，这么个穷家，还有个疯子，谁愿意跟？这天，盖房班的树增来了，一进门就问：老三，有个活儿你说咱们干不干？趄趄三说：么活儿？树增说：盖房呗，咱们还能干么？不过不是盖咱们这样的房，是盖大楼！趄趄三说：咱哪会盖楼啊？树增说：学呗，盖楼也是砌砖抹灰，和盖平房没什么两样儿！人家有图纸，有工程师，有工头，有各种各样的工种，咱只管砌砖抹灰就行！趄趄三说：你看行就行，砌砖抹灰那还不是裤裆里攥鸡巴——手拿把掐？树增说：这就行！我跟盖房班别的人都说了，他们都嫌离家远，抛家舍业的。
趄趄三问：离家远？在哪儿？树增说：在保定，这活儿还是我大舅帮着搭搁的。我看就咱俩搭伴儿去，他们不去拉倒。咱们去了先吃点苦，先当小工，老三你顶得住不？趄趄三说：有什么顶不住的，咱庄稼人就是不怕吃苦，咱也有的是力气！树增往趄趄三的肩膀上使劲拍了一下说：那就这么定了！
三儿他娘听说趄趄三要走，直摇头说：老三你走了你娘怎么办？你不管你娘了？还有你这么个疯哥！趄趄三哀求说：娘你就让我出去闯闯吧，光在这村里耗着耗到什么时候是个头儿？连个媳妇儿也混不上！咱村多少打光棍的，还不是因为穷？
三儿他娘一时噤了口。儿子老大不小了，该娶媳妇儿了，可媳妇儿还没影儿呢，不出去闯闯挣点钱也是不行。想到这里，三儿他娘一狠心说：走就走吧，反正是这样了。
但趄趄三仍不放心他娘，说：就是俺哥拖累人，娘你可别累着！娘说：你哥看来是好不了了，没办法，认命吧！
趄趄三又到和他一起唱过戏的玉祥家，对玉祥说：我家那几亩地玉祥哥你种着吧，秋上给俺娘点粮就行了，俺娘也吃不了多少粮食。
玉祥想了想觉得还挺划算，趄趄三那几亩地离着一口水井近，浇地方便，到时候就在那儿盖间小坯屋种点菜，也是个收入，就挺爽快地说：行啊，三兄弟，有我吃的就有你娘吃的！
趄趄三就这样离开了尚庄。路过村北老公坟时，他哥被打以及哥儿俩被吊打、被游街的事一幕幕地浮现在脑际，嘴角上抽搐了一下，心里恨恨地说：妈的，等我当了官……
但趄趄三没当上官。他和树增到了保定一个施工队后开始时不过是当小工，连砌砖抹灰都捞不着干。只是后来有了个机会露了露脸，显示了一下砌砖抹灰的技术，这才当上了砌砖抹灰的大工，但也仅仅是大工而已，不过是比小工多挣点钱。
趄趄三是个孝子，挣了钱就惦记着给他娘邮。他不抽烟不喝酒也没什么外花，从小俭省惯了。他只有一个爱好，就是看戏。现在整天在工地上也没戏看了，所以他出了工棚就进工地，不像树增那样休息时还惦记着到街上转转。他哪儿也不去，休息就在工棚里待着。他花了十块钱买了个半导体收音机，躺在铺板上听听收音机就算是最大的享受了。
趄趄三每个月能够十块八块地捎钱在尚庄引起轰动。老年人对三儿他娘说：你们老三从小看着就仁义，就孝顺，以后你就情等着享老三的福吧！
年轻的汉子则私下议论：趄趄三这小子能挣钱了，还真没看透！看来得学点技术，光耪大地不行！
和趄趄三一块唱过戏的剧团小青年也慌了神儿：咱们学戏唱戏有什么意思，不顶饭吃，不挣钱花，该打光棍还得打光棍！于是，他们不安心了，不那么热衷于争演主角了，开始琢磨起挣钱的道儿，开始找门路走出尚庄，走进外面的世界。
尚庄的闺女们也开始对趄趄三改变了看法，私下议论：趄趄三还真趄趄出点名堂来了，真不知道哪块云彩有雨啊！听说趄趄三干活的那个工程队光盖大楼，高得快顶着云彩了！工程队有工程师，趄趄三还说不定能当上工程师呢！乡下人没有见过世面，也不知道高楼到底有多高，对趄趄三能挣钱了充满了神秘感。
过年的时候，趄趄三回家了。穿着一套崭新的劳动布工作服，头戴一顶崭新的劳动布蓝帽，脚上穿着一双蓝胶鞋，这打扮是尚庄人所没有的，这打扮足以令尚庄人用羡慕的目光仰而视之。大家主动和趄趄三打招呼：效贤，回家过年啊！效贤，混得挺好啊！效贤，成了城里人了！他们不再呼“趄趄三”，而尊称其大号“效贤”。
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