作家评传 》 刘绍铭作品系列：吃马铃薯的日子   》 第16节：吃马铃薯的日子(4)      刘绍铭 Liu Shaoming

　　先生见我频频回首张望，打趣说：“头一两年先静下心来读书吧，别这么快给‘蜘蛛精’迷住了。其实，好看的美国女孩子都在中学里，不信我们到前面那家中学瞧瞧。”
　　吃午饭时，济安先生问起我的经济情况。我据实告之，并问他有无卖手表及相机的门路。他听后大笑，并问是谁出的主意——该打！照他看，我带来的手表和相机，能卖出收回老本已算幸运，更不必说赚钱了。他这样分析：美国不像中国的香港、台湾，对衣着用品很随便，普通家庭要买相机，除非是对摄影真有研究的，否则买的只是十元八块的本地货色。至于手表，十元左右一只的电子表Timex经济实用，谁会花一二百元买外国货？花得起这些钱的，就会自己跑到大商店去挑选合心意的，用不着跟我买了。这并非是说美国人比中国人高雅，无先敬罗衣后敬人的习惯，而是他们表现“体面”的方法比我们花钱花得多。他们是喜欢把“体面钱”花在汽车上的（尤以黑人为多），不像我们在香港的人，在墨水笔、手表、衣着，甚至鞋子方面下功夫。我在美国七年多，确是没见过我的学生或同事中有人用过一支金碧辉煌的六一派克笔或一块金光灿烂的劳力士手表。我所看到的，大多数是两三毛钱一支的圆珠笔。
　　（老师的话，不幸言中。以后我在旧金山和西雅图两地的相机店和手表店中跑了不知多少遍，只望能以原价出售，但全碰了钉子。幸好后来一位早我好几年从香港去的同学见我快“弹尽援绝”，以原价买下。）
　　先生听了我的经济情况的“报道”后，觉得我此行实在太冒险，不过既然来了，只好见机行事了。接着他说他自己目前也无保障可言，洛克菲勒（Rockefeller）基金会的钱用完后，不但无后援，而且按理说是该回台大的。现在既然决定不回，要待在美国，那只好做着打杂式的工作了，能待一天算一天。
　　他既然提起了要在美国待下去，我乃趁机问他：“那么台大那边怎样交代呢？据我所知，英千里先生和外文系的同学都希望你回去当系主任。”
　　“这个我知道，我亦因此事写了一封‘陈情表’式的长信给沈刚伯院长了。我留在美国比留在台大有用得多了。”
　　这是夏先生惯有的幽默。
　　“是，你的签证会不会有问题？”我问。
　　“当然有。”他说。
　　“那怎么办？”
　　“我现在也不知道，走着瞧吧，好在这儿热心帮忙的朋友着实不少，相信移民局不见得会把我驱逐出境的。说来你也许会觉得好笑，我们念文科的中国人在美国，身份真有点像伯格曼片子中的‘魔术师’，为了混口饭吃，什么法宝都得出了。”
　　听了先生这番话后，我心中顿时百感交集。先生这次来美，名义上是台大与华盛顿大学交换教授，结果从华大赴台教书的美国教授如期返国了，而先生却一来不返，弄得当事人非常不快。听说经过这次“教训”后，这个“交换计划”就从此取消了。而先生亦因此而惹起很多同事对他的诟病。
　　午饭后，乃向先生告辞。他告诉我不久就会回西雅图去，叫我到时到他办公室找他。最后他还给了我一张名片，介绍他的一位在西雅图的美国朋友给我。
　　就这样，我离开了多彩多姿的旧金山，乘火车到西雅图去。
　　西雅图的朋友直接认识的仅有丛苏，间接认识的有从香港去的同学冯君。蒙冯君的帮忙，在我抵西雅图前已替我找到了一间月租三十五美元的小房间，有公用厨房，而且最大的优点是离学校不远，走路十分钟可到。
　　付过房租后，口袋里的现款仅余五十多美元，心中的焦虑之情自不待言。但记得十六七岁时，任职于一书店当售货员，当时穷极无聊，曾多次就教于江湖相士，他们均说我手中“长有双重生命线，遇事有惊无险，会逢凶化吉”。
　　现在身处异乡，盘缠将尽，职业无着落，且看这回怎样“逢凶化吉”。
　　幸好同屋住的有两位中国学生：一位是姓容的，从台湾来；一位姓丁的，从香港来。我在香港出生，从台大毕业，在这种环境中，真是“左右逢源”了。相谈之下，非常投机，他们因知我目前困境，处处给我帮忙，使我省去一笔置家具杂物的钱。
　　在美国的生活花费，尤其是吃的方面，如果单求营养价值，不讲享受，不见得比香港高出多少。罐头食品、鸡蛋、牛奶、面包、鸡（尤其是肝脏和翅膀）、卷心菜等，都便宜得出奇，一顿饭，自己在家里吃，平均两三毛钱就可以解决了。



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【资料来源】江苏教育出版社
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