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散文集 》 翁帆編譯楊振寧文集：曙光集 》
楊振寧：保守的革命者(1)
楊振寧 Chen Ning Yang
翁帆 Weng Fan
這是Freeman Dyson於1999年5月22日在楊振寧於石溪榮休學術討論會晚宴上的講詞。原載Mod Phys.Letters A14，1455（1999），及Symmetry and Modern physics，ed.A.goldhaber.et al（World Scientifi，2003）。譯文原載《二十一世紀》1999年8月號。譯者：楊振玉、範世藩。
我很高興有這個機會來稱頌我的老朋友和老同事富蘭剋·楊（即楊振寧）。我的題目是《保守的革命者》，它的含義將在講詞末彰顯。
1983年富蘭剋為慶祝他的六十歲生日出版了《文選（1945—1980）附評註》，這是我最喜愛的書之一。書中的評註是他自己寫的，用來解述各篇文章寫作時的情景。書裏衹收錄了他的文章的三分之一，都是他自己選的。這比由一個專傢委員會來挑選更能揭示他自己的思路和個性。所選的文章中有些是重要的，有些是不重要的；有些是專業的，有些是通俗的。可是每一篇都是瑰寶。他不是試圖在五百頁中塞進盡量多的、艱深的科學，而是試圖揭示一位偉大科學家的精神。他做得十分成功。他選的這些文章既揭示了個人的奮鬥，也揭示了他的科學成就；它們揭示了他的成就的深遠源泉，揭示了他對培育他的中國文化的驕傲，也揭示了他對在中國和在美國的老師的崇敬；它們還揭示了他對數學形式美的熱愛以及同時掌握繽紛的實驗物理世界和抽象的群論與纖維叢世界的能力。他巧妙地將八十頁的評註結集一起放在書的開始部分，而不是附在各篇文章的後面。這樣，評註可以連續地讀，成了他的科學自傳，一部極好的自傳。它以清楚而簡練的詞句描述了他的一生，樸實地描述了他工作背後的強烈感情和始終不渝的忠誠。換言之，它描述了楊振寧之所以成為楊振寧。
書中最短卻又是最精彩的瑰寶，是一篇兩頁長，對費米（Fermi）的描述。它是作為費米和他合寫的一篇文章的序言，曾收錄在費米的選集中。1946—1949年，富蘭剋師從費米。他從費米學到的物理比從任何他人學到的為多。費米的思考方法在富蘭剋思想中留下了無法磨滅的影響，他寫道：“我們懂得了，學物理不應該衹狹窄地學一個專業。學物理應該從平地開始，一塊磚一塊磚地砌，一層一層地加高。我們懂得了，抽象化應在具體的基礎工作之後，而絶非在它之前。”
費米崇尚實際的精神，可以從1954年發表的楊—米爾斯這篇卓越的文章的題目中看到。今天任何一位談到這篇文章的人，都會將它稱為是引入非阿貝爾規範場的文章。可是，它的題目《同位旋守恆與同位旋規範不變性》並沒有提到非阿貝爾規範場。如何瞭解同位旋守恆這個物理問題出現在先，而抽象數學觀念非阿貝爾規範場出現在後。這是費米處理這類問題會用的方式，也是富蘭剋處理這個問題所用的方式。費米的偉大在於他既懂得如何計算，又懂得如何傾聽自然的聲音。在其一生中，富蘭剋均衡地處理了他抽象數學的天才和費米對於物理細節的腳踏實地的關註。
請允許我在這裏簡短地講一個和這次講話主題無關的、有關費米的故事，而和富蘭剋無關係。我不是費米的學生，但我有幸在學術生涯的關鍵時刻和費米談了二十分鐘。我從這二十分鐘中學到的，比我從奧本海默（Robert J.Oppenheimer）20年中學到的還多。 1952年，當時我以為自己擁有了一個強相互作用的好理論，於是組織了一大批康奈爾大學的學生和博士後，按照這個理論來計算介子—質子之散射。我們運算的結果和費米在芝加哥迴旋加速器上量到的截面很符合，於是我得意地從伊薩卡（Ithaca）去芝加哥給費米看我們的結果。費米很客氣和友好，但我們的結果並沒有引起他的興趣。他說：“計算的途徑有兩種。第一種，是我所願意采用的，是先有一幅清晰的物理圖像。第二種是有嚴格的數學架構。你的則兩者都不是。”這既結束了他和我的對話，也終結了我們的理論。以後我們弄清楚了，由於沒有將矢量相互作用考慮在內，我們的理論是不可能正確的，而費米直覺地看出了這個理論必然是錯誤的。在這二十分鐘裏，他腳踏實地的見識省掉了我們幾年的無謂計算。這個教訓是富蘭剋無須學習的，因為他在芝加哥當學生時，已經充分汲取了費米的見識。
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【資料來源】生活·讀書·新知三聯書店 |
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