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第二十八章 忠臣·重臣·宠臣(一)
盛和煜 Cheng Heyu
张建伟 Zhang Jianwei
一
保定车站月台,西洋音乐欢快地演奏着,只见月台上警察林立。銮列慢慢滑向站台。
从山东赶来的王爷们跪在最前面,袁世凯跪在他们旁边,他们的身后是直隶百官,西洋乐队摆在他们身后不远处。
銮列停了,车门开了。先是李莲英下车,伸手将慈禧搭扶下来,光绪也下来了。
众王爷、官员伏地齐呼:“皇太后皇上万岁万岁万万岁1
西洋乐更加欢快地奏响着,慈禧瞅着眼前的景象——乐队、警察,很新鲜的样子。
没人发现远处一飞骑到了,一官员在警察外围翻身下马,与一警察嘀咕两句,那警察马上一个立正敬礼。那官员捧着一封书信朝慈禧奔过来。他脚步匆匆,满脸的严峻,挤过欢快地摇头晃脑演奏着西洋乐器的乐队,挤过官员和王爷们跪迎的队伍……
慈禧发现了他,等待着。在一段距离内,那官员跪下了,高高地捧着手中的书信。李莲英急奔过去,取过书信,捧向慈禧。慈禧忙不迭地展开书信,刚看一眼,手便哆嗦起来,书信从她手中滑落,李莲英一把捞了起来。
所有的大臣都见到了这景象,先是面面相觑,随后把目光全都看向慈禧。袁世凯尤其惊诧。
只见慈禧似乎是跌跌撞撞地朝车厢上奔,李莲英赶紧搀扶她登车而入。
是《李鸿章遗嘱》:
“伏念臣受知最早,荣恩最深,每念时局艰危,不敢自称衰痛。如今銮驾未归,根本至计,处处可虞。窃念多难兴邦,殷忧启圣。臣敢请太后皇上举行新政,再图自强。直隶乃诸疆之本,北洋乃臣所手创,臣荐袁世凯正式接任臣职,臣在九泉,庶无遗憾。”
车厢内,慈禧仿佛一下子老了十岁,她不知所措地,车厢外那欢快的音乐声她似乎再也没听到。
车厢外的音乐声好像是“无声”的了,但见乐手更加欢快地演奏着,而袁世凯等官员也不知所措。
李莲英冲到了车厢门口,吼着:“停!停1
人们不知道他让什么“停”,但袁世凯明白了,他忽地起身,转身朝着乐队一摆手,“停1
万籁俱寂。
袁世凯瞅着李莲英,李莲英朝他点点头。袁世凯小跑着过来,急匆匆登上车厢。
袁世凯发现慈禧面无表情地端坐车厢内,立刻跪倒在地。
就这么跪着,好久他才听到慈禧的声音,“李中堂过世了。”
袁世凯呆住了。
慈禧:“袁世凯,你记着,李中堂正式举荐了你……”
袁世凯不断地叩首,并发出“呜呜”的、压抑着的哭声。
慈禧仍是那静如止水的声音,“好好当你的差去吧1
……
保定行在,入夜,袁世凯正等着李莲英。见杨士琦陪着李莲英进来,赶紧上前施礼。
袁世凯:“哎呀,李公公,劳驾劳驾……快,请坐。”
李莲英坐下,审视着坐在桌案另一侧的袁世凯,端起仆人刚刚上的茶盏不阴不阳地说:“袁大人好福相埃”
袁世凯直来直去,“无人关照,福也是祸;有人关照,祸也是福。世凯新膺疆吏,还请李公公多多关照1
李莲英茶盏一放,“痛快。说吧,要我关照什么?”
袁世凯:“世凯戎马半生,对宫里的事情,唉,两眼一抹黑呀。”
李莲英:“其实也没什么,宫里的事情,就是太后的事情,把太后的事情弄明白了,宫里的事情就都明白了。”
袁世凯:“所以要请李公公指教。”
李莲英:“好,我就告诉你一件天大的事情。”
俯头朝着袁世凯,袁世凯也俯头朝着李莲英。李莲英神秘地:“袁大人,我告诉你,这火车到达北京的时刻,后天下午两点,可是一分一秒也不能差1
袁世凯惊道:“有这么严重?”
李莲英:“不明白不是?告诉你,这个回銮的日子和时刻,是太后谕令钦天监,千算万算,才算出来的好日子、好时辰!咱家太后信这个!这一路之上,她一次又一次,不厌其烦,嘱咐咱们,必须在这个日子、这个时辰到达永定门!袁大人,要紧,第一要紧啊1
袁世凯神情也跟着紧张起来,忽然掏出怀表,“有劳李公公把这表跟太后的表核准一下。”
李莲英笑着接过表,说道:“这就对了1
他从怀中掏出自己的怀表,“我这块怀表,跟太后的表那是分秒不差。”
两只手各一按开关,两只怀表的表盖全开了,李莲英瞅着两只表,“袁大人表上的时刻,跟太后表上的时刻,差了……哦,一分二十七秒。”
李莲英将两只表都递给袁世凯,调侃道:“袁大人是以太后的表为准呢,还是以袁大人的表为准呢?”
袁世凯赶紧对照着李莲英的表,认真地拨动自己的表,断然道:“当然是太后的表准。普天之下,只有太后的表是准的1
拨好了,又将李莲英的表递过去。
李莲英接过表:“很好!袁大人这样想,必定前途无量1
袁世凯掏出一个红封套,双手捧给李莲英。
李莲英:“袁大人,咱们往后的日子还长着呢1
袁世凯:“世凯记住了公公的话1
走出驿馆的李莲英借着驿馆透射出的灯光,从红封套里抽出了银票,不禁惊呼:“一百万两呀1
他赶紧捂住了嘴巴。
……
慈禧车厢内,阳光透过纱帘车窗,照射在床的纱帐上。
慈禧:“小李子。”
李莲英赶紧过来了,“太后,奴才伺候着呢。”
他说着,掀开了纱帐。阳光照射进去,躺在床上的慈禧眯着眼睛。忽然,她的眼睛现出吃惊的神色,伸出手来,前指着,“那是,那是怎么回事?”
她指向的,是衣架上的寿礼服。
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