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杂史 》 走嚮共和 》
第二章 洋務運動(四)
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
“不不,”辜鴻銘連連搖頭,“我衹是總督大人的一個幕僚而稱不上助手,至於我的才華和總督大人相比,則他如日月之明,而我如螢火之光!”
這時張之洞走過來問道:“你們在談什麽呢?”
辜鴻銘:“我們在談天氣,大人。”
張之洞:“恐怕不能談天氣了。剛纔我得知,這次出的鐵水質量仍然不行,煉出的鐵材容易斷裂,海因裏希先生是這方面的專傢,你問問他,能否查出原因……”
辜鴻銘正欲翻譯過去,一個侍從神色驚慌跑過來,撲通在張之洞面前跪下,“稟大人,漢陽鐵廠出,出事了1
三
漢陽鐵廠,機器不再轟鳴,煙囪也不再冒煙,偌大的廠區,一片死寂。
鐵廠廠部前的空坪,卻是另一番景象——
一大群穿牛犢短褲,赤膊的上身泛着油汗的匠役們,黑壓壓聚集在這裏。他們將工廠主管和幾名穿長衫的主事圍在中間,群情激憤,人聲鼎沸!
人群最前面一個滿臉虯髯(音qiúrán)的工匠一把揪着工廠主管的衣襟喝問:“板板日日的,老子們幾個月沒有領工錢了,你們這些龜兒子還天天喝花酒逛窯子,說,是不是把老子們的工錢貪污了?”
衆工匠吆喝:“說呀!不說揍他個龜兒子!”
工廠主管被抓得喘不過氣來,掙紮道:“總督張大人最恨的就,就是貪污……藉,藉我十個膽子我,我也不敢呀……”
一個十三四歲的小學徒問道:“那你們到底幾時發工錢啊?”
工廠主管:“你,你們先放開我……我,我纔好說嘛……”
虯髯工匠將他一搡,“好,你說!”
工廠主管被他搡得退後幾步纔站穩,他狼狽地整理一下衣襟,說:“你們的工錢要等朝廷撥銀子下來才能發……”
虯髯工匠:“朝廷幾時撥銀子下來?”
工廠主管苦着臉:“這我就不知道了……”
虯髯工匠憤怒地又一次揪住他,“你不知道誰知道?”
工廠主管:“總督張,張大人……”
匠役們鼓噪起來:
“找張大人去!”
“再不發工錢我一傢老小都會餓死……”
人群中一個瘦骨嶙峋的老工匠喊道:“總督衙門去不得,要砍腦殼的!”
虯髯工匠暴躁道:“有什麽去不得?砍腦殼是死,餓死也是死……”他振臂一呼,“走哇!找張大人要工錢去!”
匠役們轟然響應:“走哇,找張大人去!”
狂暴喧囂的人群剛剛移動,突然停住了——
就在前面,幾步遠的地方,站着臉若冰霜的張之洞!
他身後是一隊殺機畢露的親兵。
匠役們驚恐地發現,自己的身後和周圍不知什麽時候冒出了那麽多緑營兵,他們陰沉沉伫立在那裏,沒一點兒聲響,衹有密匝匝如林的刀矛在陽光下閃着慘白的光芒!
鼎沸的人聲突然靜下來,靜得讓人心底發怵!
“大人……”工廠主管叫一聲,跪下來。
幾個管事跟着跪下。
虯髯工匠望一眼四周,眼裏是憤恨不平的神色,也慢慢跪了下來。
他身後,所有的人,也都慢慢跪了下來……
“鬧哇?怎麽不鬧了?”張之洞竭力控製着臉上肌肉的顫動,那聲音冷絲絲像從牙縫裏擠出來的。
虯髯工匠擡起頭,辯解道:“大人,我們沒有鬧事,我們衹想……”
張之洞冷笑一聲,“下賤蟲豸(音zhì),也配和本督說話,來呀!”
身後親兵:“在!”
張之洞:“將最前面的忤逆之徒拿下十名,斬!”
親兵暴應一聲,如狼似虎衝上來,兩個親兵架起一個工匠就往外拖!
虯髯工匠掙紮暴跳,怒駡着:“你們這些龜兒子,老子沒犯死罪,你們要砍老子的腦殼呀……”
那個小學徒也被親兵架起來,他嚇得拼命哭喊:“娘呀,快來救我,快來救我呀……”
跪着的工匠們騷動了,不少人紛紛站起。
周圍的緑營兵見狀,一聲口令,立即挺起刀矛,齊齊嚮前移動了上來。親兵們將十名工匠橫拉直拽拉成一排,拉到空坪一邊,按着他們跪下,舉起了雪亮的大刀……
“這太殘忍了……”本來抱着胳膊在一旁看熱鬧的法國技師貝阿德衝動地嚷道,就要上前製止。
辜鴻銘一把將他拽住,道:“不用霹靂手段,不顯菩薩心腸。”
話猶未了,刀光一閃,十顆頭顱噴血滾落塵埃……
許多匠役閉上眼睛,頭也深深垂下。
人群中響起壓抑不住的抽泣聲!
張之洞一眼瞥見那個老工匠衹穿一條短褲,瘦弱的上身肋骨條條凸現,跪在那裏,不知是冷還是害怕,渾身瑟瑟發抖。
他走過去,將老人扶起,脫下自己的夾袍給他披上。
老人驚恐地望着他說不出話來,身體抖得更加厲害了。
像是根本不知道不遠處有十具屍首躺在血泊之中,張之洞一付煦然神情,問道:“老人傢高壽?”
老工匠哆嗦着:“六,六十七……”
張之洞:“噢,長老夫十歲……傢中還有何人?”
老工匠:“有我那老婆子,還有一個六歲的小孫子,指望着我,我……”他望了望不遠處躺在那裏的屍首,不敢說下去了。
張之洞:“指望你在此掙錢養活他們,對不對?”
老工匠無力地點點頭,兩顆渾濁的淚珠從深陷的眼窩中溢出。
張之洞拉過老工匠,對衆人大聲道:“這位老人傢的話你們都聽到了!你們傢中也有妻兒老小,也等着你們去養活。而你們卻置為人子、為人夫、為人父責任不顧,跟着歹徒釁生事端,犯上作亂……漢陽鐵廠乃我湖廣命脈,也是你們的飯碗!你們聽從姦人挑唆,把漢陽鐵廠鬧垮了,也就是砸了自傢的飯碗!如此簡單的道理都不懂,真是愚不可及!今日之事,首惡既已伏法,脅從者我就赦了你們。但日後務必要恪守朝廷法規,勤謹做工。再生妄變,殺無赦!”
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