中国，由于方方面面的牵扯，男女双方维持婚姻的状况更加多，其中孩子是特别重要的纽带，另外也会因为对方父母照顾了自己，而心怀感激，维持了稳定的婚姻状态。潘绥铭认为中国人一直相信：所谓爱情，主要是指以恩恩爱爱为主要标志的夫妻感情。西方从12世纪起，从法国开始流行的浪漫情爱，则主要是一种不断追求精神感受的男女之恋。例如中国人说恩爱，恩在前、爱在后，有恩才有爱。也就是说，在日常生活里的相濡以沫、互相支撑才是最重要的，否则就根本谈不到什么爱情：这是因为过去的日子实在太难熬了。如果你肯娶我或者嫁我，肯跟我同甘共苦，那就是一种极大的恩情。我在向你报恩的过程中，爱情就会油然而生，而且主要是表现在生活的体贴上，并不需要信誓旦旦地挂在嘴上。因此，即使被说成是典型的自由恋爱的牛郎织女，所企盼的、所幸福的，也是"你挑水来我浇园"式的"夫妻双双把家还"。而西方人所主张的浪漫爱情，却不讲究因果互报，推崇自愿不要求回报的爱情，即所谓的"unreciprocated Love"的爱情。这种"unreciprocated Love"，其英语的解释是：This is a type of love in which one loves someone that does not love him or her back.
鲍迈斯特（Baumeister）等人的研究显示，有92.8%的西方人在最近的5年内，至少经历过一次中等强度或者更大强度的"unreciprocated Love。"而类似的资料在中国却难以得到。许烺光认为：中国人的生活方式是情境中心的。它的特征是存在一个将近亲永久地连结在家庭和宗族之中的纽带。在家族这个最基本的人类群体中，个人之间相互制约、相互依赖。亲属关系的基础是父母-子女关系，它是依赖的终端，由它延伸开去形成各种相互依赖的关系网。美国人的生活方式是个人中心的。它的特征是近亲之间的纽带是暂时的。个人对待环境和生活的基本取向是自力更生。因此青年人谈恋爱时也往往选择摆脱对父母的依赖而自立，由于个人不断寻求获得片刻依赖的永久的联系，这使他对待生活和环境的态度倾向于片面或绝对。他认为世界要么是绝对的好，要么是绝对的坏；要么罗曼蒂克，要么悲惨凄凉；要么完全有利于己，要么完全不利于己。他倾向于抱有一种具有普遍性的爱和恨，统一的自我成为评定善恶的最后标准。
潘绥铭也诠释道：中国人相信恩爱必然带来和美，或者恩爱只能存在于和美之中。所以"一辈子没红过脸"被认为是恩爱的突出表现。但是西方人却有一种崇拜"爱之苦"的倾向，如果浪漫情爱里没有自虐或者被虐的成分，反而没有意思了。因此中国人说的"好事多磨"，必须以"终成好事"为前提，否则就被讥笑为"竹篮打水"。而西方人则被《少年维特之烦恼》式的单恋和失恋吸引了几百年。他继续介绍，在西方的浪漫爱情故事里，总是骑士给小姐献殷勤，最后决定权总是掌握在女方的手中，即所谓"男追女跑"。而这种情况在中国古代却是凤毛麟角。