演义说部 》 白牡丹   》 第十四回　英国公大破贼寇　司礼监密捉忠良      洪琮 Hong Cong

　　且说刘瑾对众官放刁，又令点得三百军，随向常州而去。这里地方官议论：刘瑾即已放刁，若不行些贿赂，他回京日，必定奏请，将我等提京审问一番。那时纵得无事，即亦晦气。不如聚众俟候他回来，买嘱买嘱为是。
　　且慢表众官收聚银两之事，单说柳望怀等闻喽罗回报刘瑾之言，知无救兵，遂回军再赶。此时太平时景，地方官既失准备，况奸臣贪财勒索，文官尚有人命民词可以赚钱，武官只将兵丁以少报多。各处军士明称一万，实无七千，却又推闲在家，临急那去调兵？又要守城，焉能救驾？只好紧闭城门坚守而已。
　　那一日，正德天子闻报：响马追来，又见后头尘起迫近，曰：“不意贼人如此凶恶。黑夜点灯，情有可说，白天亦敢猖狂，怎么是好？”众将曰：“前面乃是同州管下淳仁县，但是山僻小县，不甚坚固。”正德曰：“今事已急，暂且躲避，再作商议。”君臣即向淳仁县进发。时淳仁县城中只一员都司，一名知县。闻得圣驾降临，忙出城跪接。君臣进城，正德传旨，令众指挥带下御林军，并点民兵上城池把守。帝到县堂坐下曰：“惊杀寡人。”
　　众文武奏曰：“必有邻近救兵前来，不须过虑。”即备上酒席。日已傍晚，帝饥渴难当，即便饱饮一顿。地方官安排酒饭与官军充饥。
　　是晚，柳望怀对吴万二弟曰：“谅此山县，破之容易。”便令整顿攻城，点起火把，照耀如同白日。喽罗呐喊攻城，城上打下石头，射下弩箭，纷纷如雨。喽罗竭力攻打，不一时城上，弩箭石头已尽，只得拆毁近城民居——俟太平时，照式造还——将瓦片砖石打下。
　　守到三更后，民兵渐渐困倦，不料来了一位栋梁大将，乃是英国公张茂。
　　这张茂，张德之子，自十八岁袭职至今，年经五旬余，东征西讨，屡立奇功。
　　更兼伊父张德，自救正统天子，北狞回鸾，血战四载，立下大功一百余次。
　　正统君特封世袭英国公，赐御鞭一把，上打昏君，下打奸臣。自洪治未年，因西番大国金王，死无嗣，属下七十余国，造反不常。张茂带兵三万，前往抚劝并用，不意番国太多，延及数年，方得安静。知正德信任刘瑾，卖官鬻爵，故速回兵。至半途已知正德游幸苏州。恐其有失，赶到西平关。即将三万军内挑了五千精壮马军，赶赴苏州保驾，余兵尽发回京。一路赶紧望同州前来。早间便闻杀喊之声，已料必是劫驾，即催促人马前来。沿途探马来报，响马围住圣驾，在同州淳仁县城内。张茂随催军赶来。
　　且说柳望怀等攻至三更后，忽见后面火光冲天，探马来报：“启上大王，有队官军杀来，旗上尽打英国公旗号。”柳望怀曰：“久闻张茂乃是夙将，久往大金和番，未知几时回来。今既探听前来，必一大战。”传令将喽罗分一半围住攻城，提防城中杀出，一半随三头领来到路口列阵，俟候交战。破了张茂。再打破了城池，擒捉昏君不表。
　　再说英国公张茂正赶路，探子报曰：“启千岁，前面有贼兵阻住，排阵候战。”张茂大怒曰：“本藩数年不在中原，盗贼如此横逆。”令家将取披挂前来，英国公穿带定当，绰了金枪，悬鞭挂剑，勒马带军来至路口。将枪一摆，队伍分开。柳望怀对二弟曰：“尔看敌军，队伍严明，刀枪锋利，人强马壮，真是劲敌，须要小心迎战。”正言间，只听得一声号炮，阵势分开，大纛高标，金字绣着“世袭英国公天下兵马大元帅张茂”。你看英国公张茂生得身高体壮，面如淡墨，满口葱白胡须，头戴二龙闹珠金盔，身穿锁子龙鳞黄金甲，内衬皂绫绣袍，坐下乌骓马威风凛凛。
　　只见英国公勒马上前，见贼首并部下喽罗，俱是面染颜色，画得花花绿绿。即大喝曰：“何处贼寇，焉敢前来讨死？”柳望怀马上欠身打拱曰：“来者莫不就是英国公张千岁么？”英国公曰：“然也，尔既知本藩大名，岂不闻本藩纵横天下，四十载未逢敌手？快快下马受缚，免吾动手。”柳望怀曰：“老将军有所不知，明朝气数已尽，昏君无故游幸苏州，劳民伤财，以致天怒民怨，我等大军百万在此，老将军何不弃暗投明，归降我等。倘执迷不误，恐一旦有失，岂不断送老将军半世英名？”张茂大怒曰：“叛贼死在目前，尚敢饶舌，照我的枪尖滋味。”说罢，就把蛇矛向心胸刺来，柳望怀喝声：“休要逞强。”将枪架开，回首亦是一枪刺去。英国公把一枭喝声“丢开罢！”
　　柳望怀身子在马上摇了一摇，战马倒退四五步。叫声：“老匹夫果然好利害。名不虚传。”张茂喝曰：“这等无本领，亦敢来劫驾！”柳望怀即奋勇战到十余合，杀得满身是汗，呼呼喘息，招架不住。吴仁忠见了，忙舞刀上前夹攻，英国公大叫曰：“一个不济，两个齐来，让尔两个夹攻，方知我的利害。”
　　即摇动蛇矛。二贼力战。这杆枪好似飞云闪电，急雨狂风。不上十余合，二盗首又是抵当不住。万飞龙大叫曰：“罢了，罢了，若不擒这老贼，丧尽我们的英名了。”即策马横刀，上前相助。英国公喝曰：“便让尔三人同死，方使尔等死得无怨。”三强盗亦喝曰：“老贼若胜得我等三人，方算尔是个豪杰。”英国公乃是者成大将，久经沙场，杀得性发，吼声如雷。追得三人好似走马灯一般，团团旋转，不能近前。又战有四十余合。柳望怀情知难胜，拨马回阵。叫声：“老贼凶恶，我等去罢。”吴仁忠、万飞龙见了，也败下来。张茂将枪稍一招。喝令三军上前掩杀，自己当先冲上阵前来，三军俱各奋勇冲杀，喽罗大败逃走。
　　英国公迫赶四五里方才收军，回至城下叫门。城上官员先是闻城外喊杀，恐是贼人诱敌，故不敢开城。今见是英国公，忙在城上拱身曰：“请千岁侯奏闻迎接。”英国公曰：“快去奏闻。”指挥官赶到县堂奏曰：“启万岁，今有英国公张茂，杀退贼人，现在城下候旨。？原来英国公为人刚方正直，又有御赐金鞭，正德亦怕他三分。闻奏前来，一忧一喜。喜的是张茂退了贼人，忧的是无故去云游惹祸，张茂必有一番言语罗嗦。即传旨开城宣进，指挥官领旨来到城上，开门迎接。英国公令人马暂停城下，自动马进城问曰：“圣驾何在？”指挥官曰：“现在县堂。”张茂来至县前下马，进至阶下，俯伏奏曰：“老臣救驾来迟，罪该万死。”正德令赐坐慰劳曰：“难得皇叔杀退贼人，其功非小。谅必大金国安静，皇叔故得回来。”张茂奏曰：“臣因大金国无子，又不立嗣，一旦暴亡，皇族争立，属国造乱。臣劝抚并用，故延缓年久，方得回军。”正德曰：“难得皇叔辛苦，又怎知寡人被动，前来救驾？”张茂曰：“臣在边廷，深知陛下登基后，任用刘瑾，国政废弛，劳民伤财。”正德曰：“刘瑾不过小心侍朕，并不干预国政。朕因慕苏州锦绣繁华，因欲一游。谁知盗贼如此猖獗。非皇叔救驾，寡人几乎不免于祸。”
　　张茂曰：“此非陛下要游，还是刘瑾奏请游幸的。”
　　按张茂疑是刘瑾沿途勒索地方官银，奏请云游。谁知却又通贼劫驾，这亦是捕风捉影之事。正德闻奏，暗想：“刘瑾本是好意要朕游耍，快乐朕，或实说，岂不累刘瑾，被张茂见怪？”即答曰：“此乃寡人自作其孽，并非干刘瑾之事。”张茂曰：“原来如此，这也罢了。只是何人保驾，却纵容盗贼如此横行？”正德曰：“保驾人是吏部天官刘文俊。”张茂曰：“这又奇了？刘文俊乃是文官，如何保驾？”正德曰：“朕思游幸内地，亦不争战，故令文官保驾。”张茂曰：“刘文俊为何不在御前？”正德思张茂初到，不知委曲，若说刘文俊通贼劫驾，反有许多言语。便曰：“刘文俊，朕前日差他到常州催船。”张茂曰：“这更差错，保驾官须当随御驾，如何远离？”
　　正德曰：“朕因出游日久，特令他催船伺候。”张茂又奏曰：“臣闻得刘瑾忠心侍主，乞请来一会。”正德曰：“朕亦差他出差在外。”张茂暗想：“我既回朝，终有日相会，须使他知我的利害。”便奏曰：“今响马已退，陛下可速往苏州游耍。”正德知张茂嘲他，答曰：“今幸响马既退，朕便要回京了，还游什么苏州？”张茂曰：“此处城池僻小，臣只有五千军士，恐贼退再来，乞陛下就此起程。”正德曰：“亦说得是。”遂传旨连夜起程。文武官员送出城外。正德降旨淳仁县文武官员加升一级，所有折毁民居，照式造还，就库内支给。文武官员谢恩，正德即向前途进。
　　且说柳望怀等，被英国公杀败逃走，一路从同州、常州、并苏州城外经过。各处乡村居民，遭其抢劫财物，掳掠女子。适逢章士成这一日与人做道场未回，家中女儿章绣锦，亦被掠去，后来自有表白。
　　单说那刘瑾，带兵来到常州，已知英国公救驾，心想：俟回京结果这老贼雪恨。常州官员俱知同州劫驾之事，又闻诏到，出城迎接刘瑾，进接官亭。
　　吃茶毕，对众官曰：“圣旨着刘吏部开读。”众官曰：“刘吏部现在水口督船俟候。”即引刘瑾起身，先令人报知刘文俊。原来刘文俊惟知响马劫驾，却不知李梦雄兄妹救驾，亦不意刘瑾来捉他。报得诏到、忙备香案。及刘瑾到，刘文俊脆下接旨。刘瑾双手高擎御箭，口传圣谕曰：“奉上谕，吏部天官刘文俊通贼劫驾，罪在谋反，特遣六官司礼监刘瑾，带令箭一支，行往常州擒捉刘文俊后，赴苏州捉拿家眷。不论男女，尽行锁扭，解京问罪。钦哉无言。”当下刘文俊魂飞天外，魄散九宵。
　　欲知后事如何？且看下回分解。



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白牡丹小序第一回　明主遇美人入梦　金星救刘瑾为阉
第二回　穆府着棋收内监　焦彩翻案害王岳第三回　买首级白冤遭害　假半仙看相赚金
第四回　刘瑾巧施纳财计　文贵怒逐狐犬群第五回　焦穆诡施伪圣旨　李通验识假金牌
第六回　刘瑾毒谋收文府　李通巧计醉狂奴第七回　吴芳惧罪瞒刘瑾　文贵迎母拜李通
第八回　刘瑾赚主幸苏州　梦雄同妹观圣驾第九回　章士成留客结姻　刘宇瑞通家款友
第十回　宇瑞邀友探亲恙　桂金越墙听瑶琴第十一回　刘小姐窥琴识文　李夫人戏婿交婚
第十二回　文俊催船委保驾　梦雄窿战敌强徒第十三回　圣驾高山脱罗网　奸监平地起风波
第十四回　英国公大破贼寇　司礼监密捉忠良第十五回　刘宇瑞离家脱难　李梦雄代岳辨冤
第十六回　老元勋请驾救忠　小游击受官访贼第十七回　士成知机宿占祠　桂金急病投匪店
第十八回　追马匹兄妹中计　焚店房母子负逃第十九回　土成祠里救桂金　梦雄途中逢宇瑞
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