胡雪岩的启示 四 患难见真情（1）
初遇王有龄
胡雪岩在茶馆，经常看到一个与自己年龄相仿的年轻人，此人相貌堂堂，但是衣衫褴褛，气色很差，好像家里很困难的样子，就觉得很奇怪。如果一个人的气质，跟他的神色不能相配，这其中必有缘由。一天，胡雪岩主动坐了过去，与那个年轻人攀谈起来。
年轻人告诉胡雪岩，他叫王有龄，是福建福州人。胡雪岩问他为何会来到杭州。因为胡雪岩经常出入茶馆，王有龄以前也见过他，又看胡雪岩态度诚恳和善，便一五一十地讲起自己的身世来。
王有龄身世
原来王有龄本是出身于官宦之家，曾祖父和祖父都当过不小的官，可是到了他父亲这代却官运不济，屡试不中。在封建社会，对于读书人来说，做官是唯一的出路。做了官就能光耀门庭，光宗耀祖。可如果做不上官，那就永无出头之日了。科举制度虽然有很多不好的地方，但最起码它比较公正，所以他的父亲虽然一心求取功名，但考不取就是考不取，一点办法都没有。
中国人跟外国人有个很不一样的地方，就是我们一生一世心里都有两件事情始终不能释怀，一件是想我对得起我的祖先吗？一件是想我对得起我的子孙吗？这是外国人没有的观念。王有龄的父亲心想，祖先那样富贵荣耀，而自己却如此落魄凄惨，这怎么行呢？既然自己这辈子难有功名，那一定要让儿子有个出头之日。可是偏偏王有龄也不争气，同样是科举无名。
我们中国人是阴阳文化，所有的事情有明一定有暗，有正道一定有负道。十年寒窗无人问，一举成名天下知。金榜题名当然是一条好路子，但如果实在考不取怎么办呢？还有另外一条路——拿钱出来买一个官，美其名曰捐官。所以王有龄的父亲就把仅有的一点家产统统变卖，然后凑钱给王有龄捐了个官，叫做盐大使。
大家会想，有钱就能当官那还得了啊？其实不然。捐的官只是虚衔，没有实职，就是一个头衔，可以穿官服，跟官场的人见面比较体面，如此而已。但是还有一个好处，就是如果愿意花更多钱的话，虚衔也可以补成实缺，那样就能真正地就任官职了。可是，王有龄的父亲已经是倾其所有，哪里还有钱再给儿子去补实缺呢？无奈之下，父子二人从福建一路北上，希望能够找个机会，利用关系替王有龄补个实缺。可是天不遂人愿，他们走到杭州，口袋里钱已经所剩无几，再也无力继续北上了。
可以想象，人在这种情况之下，心情怎么会好？心情不好就会影响身体的健康。所以王有龄的父亲积郁成疾，再加上水土不服，最后客死杭州。王有龄举目无亲，又几乎是身无分文，连父亲下葬的钱都没有。实在没有办法，他只好穿上孝服，到福建人在杭州的同乡会去，一番磕头跪求，这才凑了点钱将父亲草草下葬。父亲过世之后，王有龄心情苦闷，无处可去，一筹莫展的他常常在茶馆里长吁短叹。因为手头拮据，一壶茶水泡到没有颜色了也舍不得换掉，中午两个烧饼就算打发一顿，而这些正是胡雪岩眼前看到的光景。
听罢王有龄一番讲述，胡雪岩说：“你要想办法补个实缺才是，这样岂不可惜了。”
王有龄苦笑着说：“话虽如此，但补实缺需要一大笔投供的钱，我现在穷困潦倒，哪里还敢去想这些事情。”
钱虽说不是绝对有用，但却是有一定用处，没有钱怎么办事？胡雪岩听了王有龄的话也不敢言语了，因为这个时候他还只是一个出店，还只是人家的伙计，自己没有资产，又怎么能慷慨解囊呢？
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