法国有位女社会学家，在日本居住多年，出版了多部以日本妇女为主题的研究著作。据她研究，日本妇女二战之后在家里相夫教子，为日本社会的稳定和经济腾飞做出了重要贡献。到了20世纪70年代，日本经济快速发展，需要大量费用低廉、作息时间灵活的劳动者，日本妇女又开始步入社会。从80年代开始，许多日本妇女又开始自己创业，并在时装、设计和服务领域开创出一片新天地。总之，在日本近代发展的不同阶段和各个领域，日本妇女都扮演着重要的角色，发挥着重要的作用，这无疑是日本战后经济迅速发展、成为世界第二经济大国的关键所在。
日本社会分工明确，各司其职。而这在中国人看来，日本女人是为家庭牺牲了事业、或者是为事业牺牲了家庭，也许这正是日本社会和日本男人的需要。日本的皇太妃雅子曾经是何等风华正茂、才貌双全的外交官，不知是为了爱，还是为了日本皇室的香火和"国家社稷大事"而放弃公职嫁入皇室？也正因为如此，日本有人打趣地说，日本虽被劳动力缺乏所困扰，但却有近一半的人力资源没有被利用起来，这就是日本妇女。
近年来，有无数的中国人到日本留学、生活和工作。我观察到一个有趣的现象：在这些中国人当中，很多女性喜欢日本，选择了留在日本，甚至为此不惜一切代价，哪怕是与国内的丈夫离婚、再嫁、"抛儿弃女"，也在所不惜。而大多数中国男性则在经历了留学、工作的千辛万苦之后，选择回国或转到第三国"发展"。为此，我曾经请教过许多人，大多数人都对我说，中国女性和日本女性一样，都是真正的个人主义者，非常看重日常生活的质量，因而喜欢日常生活充满诗情画意而又十分便利的日本。而且日本的生活环境非常干净和安全，这对女性也是十分重要的。无怪乎有位上海女作家在日本生活多年后总结说："中国和日本都是定语。去掉这个定语，女人就是女人。"有个从日本留学回国的女留学生说，日本不光周围环境干净，就连钞票也是干干净净的。不像中国国内的纸钞票，上市不久就变得皱巴巴、脏兮兮的，有的上面还有乱七八糟的留言。
然而，到了日本的中国男性则不容易摆脱种族、国家和世界大事，更受不了在日本每日加班受气的苦，难以真正融入日本社会。有意思的是，在中国，热衷于日本文化和料理的消费者也是以女性居多，而喜欢日本文化和料理的男性则不太多。
我贸然为日本女人的生活归纳了一个流程："花嫁、失乐园、熟年离婚"，这也许就是许多日本妇女的生活历程。相比之下，日本男人的生活历程则要悲惨得多："残业、粗大家什、过劳死"。呜乎哀哉！
第三章日本人的群体性
从校服统一到"思想统一"
都说"一个日本人一条虫，三个日本人一条龙"，何以至此？日本人的集体主义意识贯穿于国民教育的基本思想之中。毫无疑问，教育体制在很大程度上体现了一个国家和民族的个性和价值取向，比如欧美国家的教育体制就重视培养学生的主观能动性，激发和开拓他们的想象力、创造力和潜质。
而日本的国民教育体系的目标则是培养没有个性、绝对服从的劳动者。从日本的教育特色上看，基本没有给学生以独立思考的时间：中小学生从小就被要求统一着装（从外套到袜子再到领带全部统一），玩同样的游戏，读同样的书籍，以培养出富于集体主义精神和协调性的人才。目前，中国也有这一危险的趋势。因此，日本人从小就习惯了接受指令、接受保护，而将主见和创意深深地压抑起来。最令人费解的是，到了冬天，日本中小学的女学生全部都穿起了短不过膝盖的短裙，露出既不美丽也并不修长的双腿，在寒风凛冽中瑟瑟发抖。我也曾经问过许多日本人，大多也是百思不得其解。偶有人说，因为别人都这样。
英国跨文化学者和作家刘易斯指出，日本人对团体的依赖性其实从一生下来就开始了。在西方，婴儿一生下来很快就会拥有自己的睡房，并从小就开始培养独立性、解决问题的能力和创新精神。而日本的孩子一直到了很大，还和父母亲睡在同一个房间。
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