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文化思考 》 行走在宋代的城市 》
第1節 嫁娶
伊永文 Yi Yongwen
在東京，有一富戶為兒子娶一媳婦，剛過三天，就被皇宮中一位指揮官命令入見，結果，泥牛入海無消息，半個月不見人歸來。這事發生在頗得人望的仁宗朝，富戶自然上告到開封府。開封府尹範諷為此毅然去面奏，他對仁宗侃侃而談：民婦既成禮，而強取之，何以示天下?範諷所說的“禮”，即是嚴格按納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎程序而進行的婚姻禮俗，它是維係社會安定發展的重要大禮，怎麽能隨便破壞呢?仁宗聞言極是，立刻降旨，放出此女子，在禦榻前交給範諷帶回。透過這件事看，即使是皇帝，也要擺出一副尊重婚俗的樣子，尤其是在城市裏，講究禮儀，婚俗是千萬馬虎不得的。
首先，任何一樁婚姻的形成，都要由媒人往來通言。那些嚴循明媒正娶戒律的名門，需要的媒人是戴蓋頭(即帷帽)，拖裙到頸，着紫色套服，衣飾華麗者，她們的裝束幾乎和貴婦人一樣。所以，從外地來到東京的人，見一婦人着紅背子，戴紫幕首，卻沒有僕人跟隨在後面，就感到詫異。皇帝為使宗室與有錢富戶聯姻，選定了數十名官媒人，也就是這般模樣。中等門戶，所需媒人則着冠子，黃包髻，係把青涼傘兒。再次之就是頭輓一窩絲，身穿粗布衣，混跡在市井城鎮上的王婆之流。她們做媒為生，練就巧舌如簧，可以：
開言成匹配，舉口合姻緣；醫世上鳳衹鸞孤，管宇宙單眠獨宿。傳言玉女，用機關把臂拖來；侍案金童，下說詞攔腰抱住。調唆織女害相思，引得嫦娥離月殿。
這樣的媒人真是不簡單，所以男女雙方都將希望寄托在媒人身上，尤其那些婚姻未圓滿者。像宋話本《小夫人金錢贈年少》中描寫的：
東京界身子裏擁有十萬資産、年過六旬的張員外，孑然一身，便想續弦，找來了張媒、李媒，委托她們為之說親。但是條件苛刻，他一要人才出衆，二要門戶相當，三要有十萬貫房奩。兩位媒人明知這非常不實際，肚裏暗笑，口中卻答應這三件事都容易。結果，她們把張員外的年紀瞞了三四十歲，和女方說了，又到張宅講定財禮。成親那天，女方纔知是位鬢發皆白的老員外，叫苦不迭，後悔已晚。為了錢財，媒人就是這樣指鹿為馬，顛倒黑白。有人特別感嘆宋代城市媒人的這種見錢眼開的做法：到女傢則說男傢不求備禮，而且幫助出嫁遣之資；到男傢則厚許其所遷之賄，而且虛指數目。輕信了這些媒人的話而成了婚的人，往往賫恨見欺，夫妻反目，乃至離婚。可是，沒有媒人，任何婚姻都不成。即使強霸婦女的財主，也要使強媒硬保，否則名不正言不順。一句話，城市婚姻的序幕，必須要由媒人拉開。
男傢正式草帖女傢正式草帖
在媒人的主持下，婚姻的第一步是起個“草帖子”，或者“討一個利市團圓吉帖”，看看吉利否、無剋否。媒人一般都帶着這樣的帖子，往往是“從抹胸內取出”，如“一幅五男二女花箋紙”，由議親人寫了，她們帶給男女雙方。
若雙方見草帖後彼此滿意，再告訴媒人通一個更細的帖，也叫“定帖”。上面寫着男傢曾祖、祖父、父親三代名諱、職業,議親的是第幾位男子，何時所生，父母在不在堂，傢有多少財資，主婚的是哪位尊長等。
女傢也以對等的形式，將自己情形一一寫明。兩傢把定帖放在彩色綢緞或布襯着的盤子裏，選個日子送給對方，這就表示此事可談。下一步就是“相媳婦”，是由男方親人或媒人上女傢去看，也有男子親自去看的，這喚作“過眼”。
男傢正式定帖女傢正式定帖
相媳婦的地點往往在酒樓、園圃等雅緻環境，這頗有些今日自由戀愛的味道，但是自始至終卻充滿着男強女弱之意。如男方用四杯酒，女方準備兩衹酒杯；若新人中意，男方即以金釵插於冠鬢中，這叫“插釵”；若不如意，送二匹彩緞，美其名曰“壓驚”。
也有相退女方的男子，被女方告發的，東京的司法機關，即依據刑律條例判决，引起市民的議論，認為這樣處理太甚。這表明，婚姻觀念已有些許鬆動，但因循守舊的勢力還是很大。倘若不去相媳婦，那就衹好聽天由命了。都官凌景陽，與東京一豪門孫氏女子成婚，但怕自己年紀大，就匿報了五歲，待交禮時，纔知這位孫氏女子比自己還要大，原來她匿報了十歲。此事荒唐，引得皇帝都大笑，這就是沒有去相媳婦的後果。假如去相媳婦，而且相好了，那就很快由媒人去道好，議定禮，再往女傢報定，接着男方選黃道吉日，送聘禮，婚姻的節奏就加快了。當然，快不快取决於當婚者的主觀意圖，這要看下財禮多少。
財禮與議親、送定前後的那類小禮還不同，那是些象徵性的物件，如男方傢人擔着盛一點酒的大酒瓶，裝八朵大花、八枚工藝飾品，用花紅係在擔子上，送往女傢。女傢用兩瓶淡水，三五條活魚，一雙筷子，放入送來的大酒瓶內，用這“回魚筷”回應。
到了以擺譜為榮的南宋都市裏，富裕之傢，則準備珠翠、首飾、金器、銷金裙褶、緞匹茶餅，牽送兩衹羊，還有裝上大花的四罐酒蹲，用緑銷金酒衣或羅帛帖套花酒衣蓋上，酒擔用紅緑緞係上，送往女傢。女方備些紫羅匹緞、珠翠須掠、篋帕鞋鞍等回定禮物，再用兩衹空酒罐，放滿清水，投入四條金魚、一雙筷子、兩棵蔥，作“回魚筷”送往男傢。衹有官戶富豪，纔用金銀打造一雙魚筷，用彩帛做兩棵生蔥，挂在魚水罐外面。
可是，“下財禮”就非同小可了，因為它意味着婚姻已完全成“定論”。男女雙方，都要傾其所有，有錢人傢送聘禮，以送“三金”為時髦，即金釧、金、金帔墜。送不起金器的家庭，用“銀鍍”的代替。這種以金為主的財物聘禮，閃爍着好一派富貴氣象。這是在唐代婚姻聘禮中所未見的，也是元代婚姻聘禮所未達到的，反映了商品貨幣經濟在宋代城市婚姻中占有的無可爭辯的主導地位。此外，官宦之傢還送銷金大袖或紅素羅大袖緞、黃羅銷金裙、緞紅長裙、珠翠團冠、四時髻花、上細雜色彩緞匹帛、花茶果物、團圓餅、羊酒……簡直像展開了一場送聘禮的比賽，看誰送得多，送得好。
在宋代以前，這一習俗並不明顯。但到了宋代，“將娶婦，先問資裝之厚薄；將嫁女，先問聘財之多少”，已成為最基本的婚俗第一步，然後再立契約，“以求售其女”，所以“世俗生男則喜，生女則戚”。倘若城市中的富室，一次新婚，最低程度要有“半千質具”!王安石嫁女到蔡傢，慈壽宮賜一珠褥，就值數十萬錢。南宋景定年間，一小小九品鄭姓將仕郎之女慶一娘，許嫁給萬知縣之子，僅資裝費錢就高達十萬五千貫，隨嫁五百畝田尚不算在內。通過以上一高一低兩例，可以推想婚姻論財已成為一種普遍的風氣，這與宋代以前講究門第、等級的懸殊是有明顯區別的。在這種風氣影響下，為下聘財損資破産，乃至嫁娶失時、不能成禮的特別多起來。故官府將聘財定立等第，以男傢為主，大致分為上、中、下三等：
上戶金一兩，銀五兩，彩緞六表裏，雜用絹四十匹。
中戶金五錢，銀四兩，彩緞四表裏，雜用絹三十匹。
下戶銀三兩，彩緞三表裏，雜用絹一十五匹。
這衹是大體的規定，目的是讓市民們下聘嫁禮時有所遵循。實際上，即使沒有錢的市民，也要硬撐着備一兩匹彩緞、一兩封官會，加上一些茶餅鵝酒。有的窮苦市民，不顧“報應”，竟到居處附近的大廟，取人們布施給寺院的縑帛以嫁女。至於一貧如洗之傢，奩具茫然，但假如女子姿色可取，這就要由男方送首飾衣帛等物，叫作“兜裹”。然而，也有女方奩具萬計，衹慕男方容儀，情願不要男方分文，衹想及早成婚的。男方一旦答應，女方便來人，“施供張，敷茵幾，金玉綺綉，雜然盈前”。然後便是笙簫之音，鏘洋漸近，女子乘花輿而來……
這與東京有權人傢，專去科場上選婿，毫不考慮男方的陰陽兇吉及其傢世同出一轍。這喚作“榜下捉婿”，女方還給男方緡錢，喚作“係捉錢”。後來富商和廣有錢財者，也都到科場上捉婿，並成倍付“捉錢”，以誘士人上鈎。捉到一個女婿一次就給千餘錢，這一明碼實價還是非常之高的。可是一旦從科場上選來的這女婿與女子成婚後，其傢則就要索取“遍手錢”。通過女不看男傢世衹重相貌，女方重男才幹而不慮其他的這二事，可見宋代城市婚姻不計較門第、“不問閥閱”的端倪，而且它透露出了宋代城市婚姻直逼錢財，專問實際而不好虛名的舉措，已是很有代表性，以至可以成為宋代城市婚姻的最大特色。所以，即使男方再貧窮，也要備納采、問名之禮，始為允當。而受了聘送的富傢女子，不僅要用雙匹緑紫羅、金玉文房玩具、珠翠須掠這樣的女工禮物答回，而且還要送給媒人緞匹、盤盞、紙幣、花紅禮盒等。
送禮到此還不算完。到迎親的前三天，男傢開始送催妝花髻、銷金蓋頭、花扇、花粉盤、畫彩綫果等物品，女傢則回送羅花幞頭、緑袍、靴笏等。一直到了成親的前一天，“下財禮”纔告一段落。因為這時要“鋪房”，由男傢備床席桌椅，女傢備被褥帳幔；女傢出人去男傢鋪設房奩器具，擺珠寶首飾等。張幔設褥、布幕置氈的程序，演變成了女傢誇耀的機會。像公主出嫁的房奩，還由皇帝降旨許官員去參觀。
到“迎娶”那一天，婚禮將以歡天喜地熱熱鬧鬧的面貌出現，這與宋代以前的婚禮成鮮明對照。早在《禮記》就提出“婚禮不用樂”，後一直延續到北周，纔開始出現“嫁娶之辰，多舉音樂”的記載，但很快禁斷。
唐代嫁娶時，雖有廣奏音樂、歌舞喧嘩的現象，卻遭官方取締。至北宋前朝皇帝、皇太子還是襲用舊製，婚禮仍不舉樂，可民間卻鬆弛多了，《清波雜志》曾說元祐哲宗大婚時，宰執議論不用樂，宣仁太後反對道：“尋常人傢，娶個新婦，尚點幾個樂人，如何官傢卻不得用?”這就告訴了我們，城市婚禮用樂已司空見慣。《事林廣記》中一段話也透露出了這一新禮節的擡頭、不用樂的舊製的崩潰：
近俗，六禮多廢，貨財相交，婿或以花飾衣冠，婦或以聲樂迎導，猥儀鄙事，無所不為，非所以謹夫婦嚴宗廟也。在樂隊吹吹打打聲中，男傢陪伴人各拿花瓶、燈燭、香球、沙羅洗漱、妝盒、照臺、裙箱、衣匣、青涼傘、交椅等物，跟着送“迎客”的車子或花擔子前往女傢。女傢在男傢來人迎親前，叫出嫁的女兒先拜傢堂並祖宗，以保過門平安，並且要有一大套吉利話：
今朝我嫁，未敢自專。
四時八節，不斷香煙。
告知神聖，萬望垂憐。
男婚女嫁，理之自然。
有吉有慶，夫婦雙全。
無災無難，永保百年。
如魚似水，勝蜜糖甜。
待迎親隊伍到女傢門口，女傢用酒禮款待來人，並散“利市錢”，樂官作樂催妝，待嫁的女子“房中巧妝畫，鋪兩鬢，黑似鴉，調和脂粉把臉搽。點朱唇，將眉畫，一對金環墜耳下。金銀珠翠插滿頭，寶石禁步身邊挂”。這時，有“剋擇官”報時辰，茶酒司儀互念詩詞，促請新人出屋登車。新人登上車，從人卻不肯起步。此刻，有人念這樣的詩句：
高樓珠簾挂玉鈎，香車寶馬到門頭。
花紅利市多多賞，富貴榮華過百秋。
新人傢衹得賞了這一求利錢酒的，擔纔起了，迎至男傢。北宋時，迎娶的人先回男傢門口，吵吵嚷嚷嚮男方要錢物，這叫“攔門”，旁邊還有人吟誦攔門詩，以推波助瀾：
仙娥縹渺下人寰，咫盡榮歸洞府間。
今日門闌多喜色，花箱利市不須慳。
絳綃銀燭擁嫦娥，見說有蚨辦得多。
錦綉鋪陳千百貫，便同蕭史上鸞坡。
攔門禮物多為貴，豈比尋常市道交。
十萬纏腰應滿足，三千五索莫輕拋。
這時，由男方以“答攔門詩”回敬：
從來君子不懷金，此意追尋意轉深。
欲望諸親聊闊略，毋煩介紹久勞心。
洞府都來咫尺間，門前何事苦遮攔。
愧無利市堪拋擲，欲退無因進又難。
攔門過後，該進行“本宅親人來接寶，添妝含飯古來留”這一習俗。是由媒人拿着一碗飯，叫道：“小娘子，開口接飯。”這是表示新人入門之初，吃夫傢飯，成夫傢人。也有喂粗糧的，以示女子進門後要艱苦持傢。南宋城市則沒有攔門一禮。衹待新媳婦下車後，由陰陽先生拿着盛五穀豆錢彩果的花鬥，嚮門首撒去，孩子們爭着撿拾。撒𠔌豆這一點和北宋是一致的，其用意是在壓青羊、烏雞、青牛這“三煞”。習俗認為，三煞在門，新人不能入，若入則會損尊長及無子。撒𠔌豆，三煞則自避，新人方可進門。
新媳婦是踏着青布條或氈席行走，一女子捧着一面鏡子在前面倒行，或者由二女扶持行走，先跨馬鞍，據說這是來自唐五代的婚俗。那時，軍閥混戰，禮樂廢壞，無暇講究婚姻制度，隨取一時世俗所用儀式——
因當時鬍人乘鞍馬風甚，於是，便有了新媳婦跨女婿準備的馬鞍的婚俗。直到明清時期，這種由女婿以馬鞍置地，令新媳婦跨過其上，叫做“平安”的婚俗仍保持着，標示着宋代城市婚俗一直引領着宋以後的婚俗潮流。新媳婦還要在草上、秤上過，入了門，進一當中懸挂着帳子的房間，稍微休息，這叫“坐虛帳”。或者一直到一間屋內，坐在一張床上，這叫“坐富貴”。這時男傢委托親戚接待女子親傢，“親送客”，急急忙忙喝完男傢準備的三盞酒退走，這叫“走送”。
北宋城市婚禮進行到此，出現了有趣的一幕：堂中置一馬鞍，女婿要坐上，飲三杯酒，女傢再遣人請他下馬鞍，連着請三次，才能把他請下來，這叫“上高坐”。凡是舉行婚禮，衹有女婿上高坐，纔稱得起是最隆重的儀式，如誰傢不設此禮，就會被男女賓客視為闕禮。即使北宋的名儒巨公、衣冠舊族也都要舉行這“坐鞍禮”。這或許是對當時旋風般的草原民族驃悍的仰慕、擷取?
到了南宋城市中，這點變化出現了，男子不像傳統戲劇中那樣着大紅袍，而是穿緑衣裳，戴花幞頭，到一張放在床上或離地面很高處的椅子上就坐，這也叫做“高坐”。先由媒人，後由姨或舅母請，他們各斟一杯酒，男子接住飲了，再由嶽母請，把他請下“高坐”，回房坐在床上。這時新人傢的門額，橫挂一條彩帛，已被人扯裂下來，夫婿進門後，衆人爭着扯着碎片散去，這叫“利市繳門紅”。然後，禮官請兩位新人出房，男執槐簡，挂紅緑彩，綰“同心結”倒行；女面嚮男，把“同心結”挂在手上，緩緩行走。這種被無數文學藝術樣式反復重複過的禮節，喚做“牽巾”。也有女子專以此寫詩祝賀的，如《燈下閑談》：
團圓今夕色珍暉，結了同心翠帶垂。
此後莫交塵點染，他年長照歲寒姿。
到了堂前，雙方並立，請父母、女方親人，用秤或機杼挑開“蓋頭”，露出女子的面容，再行參拜男傢高祖及諸親戚的禮節。禮畢，女子再倒行手執“同心結”，牽引着新郎回房，講“交拜禮”。
宋代城市婚禮席上的參拜儀式，有的是宋代之前就有，如拜舅姑諸親，有的則是自宋代方始，如夫婦交拜。“交拜禮”之後，禮官用盤盛金銀錢、雜果，在房中撒擲，這叫“撒帳”。它與“撒𠔌豆”禳三煞不同，而是寄寓着祝願得子、長命富貴等吉祥幸福之意，這可從“撒帳緻語”中看出——
竊以滿堂歡洽，正鵲橋仙下降之辰；半夜樂濃，乃風流子佳期之夕。幾歲相思會，今日喜相逢。天仙子初下瑤臺，虞美人乍歸香閣。訴衷情而款客，合歡帶以諧和。蘇幕遮中，象鴛鴦之交頸；綺羅香裏，如魚水之同歡。係裙腰解而百媚生，點絳唇偎而千嬌集。款款抱柳腰輕細，時時看人嬌羞。既遂永同，惟宜歌長，壽樂是夜也。一派安公子，盡欲賀新郎。幸對帳前，敢呈拋撒。
值得註意的是，宋話本《快嘴李翠蓮記》所載撒帳祝詞，與《翰墨全書》乙集所錄完全一致，可見這種撒帳祝詞已形成了一套格式，互相藉鑒，傳錄甚多，但又都是喜慶吉祥的框架。禮官一面不斷吟着喜詞，一面拿着喜果撒嚮幃幕間，方位有東、西、南、北、上、中、下、前、後。這種邊吟邊撒的撒帳緻語，極好地烘托出了歡樂祥和熱烈的氣氛，所以直到近代仍廣泛采用。孫寶瑄在光緒二十八年即1902年9月22日所記的《忘山廬日記》中錄下了別人教他的“灑帳詞”——
宋人灑帳之歌，使熟記，待灑時遂唱曰：灑帳東，簾幕深圍燭影紅，佳氣蔥籠長不散，畫堂日日醉春風。灑帳西，錦帶流蘇四角低，竜虎榜中標第一，鴛鴦譜裏穩雙棲。灑帳南，琴瑟和鳴樂且耽，碧月團人似玉，雙雙綉帶佩宜男。灑帳北，新添喜氣眉間塞，芙蓉並蒂本來雙，廣寒仙子蟾宮客。灑帳中，一雙雲裏玉芙蓉，錦衾洗就湘波緑，綉枕移就琥珀紅。灑帳畢，諸位親朋齊請出，夫夫婦婦鹹有傢，子子孫孫樂無極。
從這段文字可以返觀宋代城市婚俗的撒帳緻語是相當生動的。撒帳結束後，男左女右，剪下一綹頭髮，綰在一起，為“合髻”。這種儀式源於唐代，在宋代城市婚俗中得以完善，它與男冠女笄是不一樣的，是表示二性合一、生死相隨、患難與共、白頭偕老的信物。
接着，把兩盞酒用紅緑“同心結”綰住盞底，男女互飲，這叫“交杯酒”，也叫“合卺酒”。它的最早源頭雖可追溯到上古，但“交杯酒”一詞卻最早出現於宋代城市婚俗。這期間有一演變過程——
衆所周知，卺是一個瓠分割而成的兩個瓢。瓠，苦不可食，用來盛酒必然有苦味，新夫婦各用一瓢共同進酒，不但象徵着夫婦合為一體，而且也比喻夫婦當同辛苦。到了北宋末期，婚禮用的“四爵兩卺”便常用酒杯代替了，並在《政和五禮新儀》中得到了確認。男女喝“交杯酒”時，禮官還念“合卺詩”助興：
玉女朱唇飲數分，盞邊微見有壞痕。
仙郎故意留殘酒，為惜馨香不忍吞。
這時，男子用手摘下女子頭上的花，女子用手解開男子身上的緑拋紐，再把杯扔到床下面，酒杯一仰一復，這就是大吉的徵象，寄托着天翻地覆、陰陽和諧的意思。而且有所發展的是，宋代城市合卺之夕，女婿登上高堂，賦詩催妝，已成常禮。
有一親傢父母先觀女婿，母親曾認為其女像菩薩，卻嫁了個多髯麻鬍子似的人物，待索詩時，這麻鬍子女婿卻大顯其纔，大書道：
一雙兩好古來無，好女從來無好夫。
卻扇捲簾明點燭，待教菩薩看麻鬍。
此詩一出，滿堂傳觀，來賓哄動，一致認為這位女婿不是凡人。重和元年(1118)的新科狀元王昂，也是在這樣的情況下，婦傢立索“催妝詞”，王昂才思敏捷，迅寫《好事近》詞，其中“喜氣擁門闌，光動綺羅香陌”、“留取黛眉淺處，畫章臺春色”，意境動人，遂推為合卺之詩的佳作。待賦詩完畢，這時該開始“掩帳”了，新人換妝，換好後，禮官迎請兩新人到中堂，行參謝之禮，親朋講些慶賀話，男女雙方親傢行“新親之好”禮，再入禮筵。南宋一般是喝五杯酒，再到別間歇坐，講講親情，再重入禮筵，飲四盞酒，結束這個儀式。
北宋這一套則比較簡單，較之南宋不同的是第二天五更時分，要用一有鏡子的桌臺放在高處，讓新娘子拜，這叫“新婦拜堂”，再拜父母親戚。然後用緑緞，做工精細的鞋、枕獻上，這叫“賞賀”。男子父母則給她一匹布，這叫“答賀”。然後女婿去女方傢，這叫“拜門”，拜門也可以在新婚後的三天、七天之後。到女傢，女婿也要獻上緑緞，做工精細的鞋、枕，女方父母也給他一匹布，再設席喝酒，南宋時這叫做“會郎”。酒席散了，女傢準備吹鼓手送女婿回傢。
北宋和南宋的婚俗還有相同之處，女傢往男傢送彩緞、油蜜、蒸餅，北宋叫“蜜和油蒸餅”，南宋叫“三朝禮”。北宋時，新婚三天之後，女傢到婿傢緻酒作會，叫做“暖女”。到南宋此禮並不太嚴格了，衹要九天之內舉行即可。這中間還可以取女子回傢，送給她彩匹、冠花、盒食等物，這叫“洗頭”。新婚滿一個月後，女傢送“滿月”禮盒，女婿傢擺下酒席，招待親傢及親眷，這叫“賀滿月會親”。至此，整個婚禮儀式圓滿完成。
雖然其中不乏成婚男女的愉悅，不乏歡樂甚至調侃的色調，但是這樣的聘娶婚俗，還是由幕後的父母之命、媒妁之言策劃操縱而演成的，任何成婚的男女都不能違背，也不可能違背這個規律。因為許許多多的男女，有的尚在母腹中，就定了“指腹婚”，在襁褓中定婚的更屢見不鮮，男女長大成人後，更是雙方父母包辦。有的父母為所謂“天下之義”，可自作主張任意為女求婿，或為子配女。即使年當嫁娶未婚而死者，也要體現出父母之命、媒妁之言的精神，完成“冥婚”。那是由專做這種媒的“鬼媒人”，選通帖子，男女雙方父母以其帖子命禱而卜，卜後再製冥衣，即雙方各備男冠帶、女裙帔等衣物。這些物品交給“鬼媒人”後，在男墓地舉行“合婚”儀式，墓前放置果酒，設兩個相並的座位，兩座後各立一長一尺有餘的小幡，以此二幡，舉行合卺，判定標準是二幡微動，就可以“相合”了，若一幡不動，也算可以相合。
對死去的男女，都要讓他們恪守着規定好的婚俗行事，那陽間的男女結合更是要一絲不苟。在某些掌握着生殺予奪大權的統治者手裏，任何青年男女的婚配都是不允許僭越他們能夠允許的範圍，否則就會招來殺身之禍——
臨安鹹安郡王府內的綉作璩秀秀，與碾玉待詔崔寧，曾由郡王當着衆人之面，將璩秀秀許給崔寧，兩人彼此也都滿意。一次，郡王府失火，他們偶遇廊下，一並逃出，直奔兩千多裏外的潭州結為夫妻，開店度日。誰知被王府軍兵發現，報知郡王，郡王因他們未經自己同意私自成婚，就一反初意，勃然大怒，將他倆抓回，把崔寧問成大罪，殺死了璩秀秀，後來崔寧也為此死去。
但是隨着風氣的開化，越來越多的青年男女，大膽地走上自擇配偶的道路。一對從不相識的青年男女，衹因在東京的一個茶坊逢面，四目相視，俱各有情，那女孩心裏暗暗喜歡那男子，便以買糖水為由說道：“我是不曾嫁的女孩兒。”那男孩兒也有愛慕女孩之意，也以買糖水回應：“我不曾娶渾傢……”
話本作者藉一盞甜蜜蜜的糖水，傳遞出男女雙方一見鐘情、互相求愛若渴的心意，真可謂匠心獨運，而且背景是選在人煙繁阜、擁擠不堪的市井中間，也是那麽勇敢，那麽熱烈，這在宋代以前的城市婚俗中是根本不可能出現的，在宋代以後的城市婚俗中也從未見過，甚至要遠勝現代青年的求愛方式，它不愧是中國古代城市中一支石破天驚的青春愛情之歌!
還據《南燼紀聞》等宋代筆記佐證：尤其是在節日當中，男女青年毫無顧忌，南宋某地的男女“合婚”，都是自己去選擇，往往是“男自負女而歸，不煩父母媒妁引也”。
可是，一點稚嫩的婚俗胚芽，它衹能像初綻的蓓蕾，在茂盛的封建思想園圃中，很難長成為枝繁葉茂、郁郁葱葱的婚姻之樹。儘管在滄州小市鎮上也有招男子入門“做女婿”的“入贅婚”，還有令人感到意外的弟弟因姊姊而娶到妻子，妹妹因哥哥而得到夫婿的自由戀愛婚，寡婦的再婚等各式與傳統不一的婚姻……
但，從根本上，婚俗園圃的格局是不容改動的。就像北宋皇室宗女很多，一開始為之議婚不限門第，有錢的人傢為了將來求得一官，以庇門戶，便賄賂宗室求婚。這樣，連絡互引，東京有名的富族“大桶張傢”，最多的時候竟和皇帝的三十多個近親攀上親傢。
然而，元祐年間，娶宗女而官至左班殿直的廣州藩坊劉姓人死了，他們娶的宗女膝下無子，所以劉傢就要爭分財産，一直鬧到朝廷。這時，朝廷方纔醒悟，自此下令：“宗女嫁夷部，因禁止三代。須一代有官，乃得取宗女。”
是的，婚俗的園圃雖有新風吹來，可衹不過是偶爾的，微微的，是為點綴升平而出現的一朵朵悅目但沒有長久生命的紙花。作為封建文化的婚俗，必然由製造它的社會給予製約，而且從不留情面，極其冷酷。東京棗槊巷裏的官人皇甫鬆，因中了一位和尚使用的姦計，就可以扭住自己“花枝也似的渾傢”，到開封府便把她“休了”。
而女子，在婚姻中是沒有自由平等權利的。東京李吉員外的女兒翠蓮，自小口快，嫁到張員外傢，多言多語，惹得一傢之主張員外大怒說道：“女人傢須要溫柔穩重，說話安詳，方是做媳婦的道理。那見過這樣長舌婦人！”終以久後必敗壞門風、玷辱上祖為由，執意讓兒子把她“休了”。這樣被休回傢的女子，爸爸媽媽也是不歡迎的。李翠蓮雖然挑描刺綉，大裁小剪，漿洗縫聯，劈柴挑水，樣樣精通，可是她因不被兩傢見容，衹好凄凄涼涼、孤孤單單到明音寺出傢當個小尼姑去了……
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| 第1節 晨景 | 第2節 夜色 | 第1節 女伎 | 第2節 妓女 | 第1節 關撲 | 第2節 相撲 | | 第1節 爭標弄潮 | 第2節 一點星飛 | 第1節 奇術異能 | 第2節 調教蟲蟻 | 第1節 火災 | 第2節 消防 | | 第1節 酒樓茶肆 | 第2節 諸色飲食 | 第1節 嫁娶 | 第2節 生育 | 第1節 狂歡上元 | 第2節 賞心樂事 | | 後記 | |
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