早在汉代就开始使用保护战马的防护装备，但仅仅是用皮革防护正面的胸部。到了东汉晚期，比较完备的马铠出现了，但是作为一种先进优良的装备，当时军队中装备骑兵的数量还很少。十六国和南北朝时，马铠已成为骑兵中比较普遍的装备，一方军队中，常常装备了数以百计、千计、甚至万计的甲骑具装。因此，这一时期的墓葬中，常常出土甲骑具装俑和绘有甲骑具装的画像砖、壁画等。不过，湾漳墓出土的甲骑具装俑数量是最多的，这批甲骑具装俑在雕塑和彩绘工艺方面都非常精湛，我们可以从中观察到甲骑具装这种装备的结构特点。
985号和1583号标本，对甲骑具装的结构表现十分完整，细部彩绘也很清晰，是这一时期具装铠的典型标本。我们看到，战马一般高30厘米，通身被具装铠防护起来。具装由5部分构成，包括面帘、胸甲、身甲、搭后和寄生。面帘用于防护战马头部，犹如一个铁面罩，仅在双眼处开有双孔，马的前额正上方有一朵桃形装饰；胸甲、身甲、搭后都绘制出成排的甲片，构件之间的关系、甲片之间的连缀一目了然；寄生部分仅仅有下部的坐垫和安插其余寄生构件的圆孔。完整的寄生在同一时期河南邓县彩色画像砖上可以看到实物画像，寄生竖起在马鞍后尻部，形状似扇面，它的作用可能是保护骑乘者的后背。
马背上的骑士穿着两当铠。这种人披两当铠、马披具装铠的骑兵，是当时的重装骑兵，也就是"甲骑具装"的形象，他们成排成列地驰骋在疆场上，真有些像现代的坦克，轰隆隆地以不可阻挡之势压向敌阵。我国著名的古兵器研究专家杨泓先生认为，甲骑具装的骑兵是南北朝时期北朝军队的核心，它极大地增强了保护自己的能力，提高了战斗力，他们纵横驰骋在北方和中原辽阔的大地上，尤其是在对付那些没有铠甲的步兵时，发挥了巨大的威力，往往可以比较容易地取得战争的胜利。但是，有利即有弊，沉重的铠甲，也加重了人和战马的负担。据分析估算，一领具装铠的总重量约在40公斤左右，这样的重量使人和马都难于坚持持久战斗，而且由于负重而行动迟缓，在一定程度上还会失去骑兵特有的轻捷迅猛的优势。特别是对付南方坚固高大的城防和水网密布的水乡地形，重甲骑兵都是极不适宜作战的，因此，这也是南北朝时期，南方和北方可以长期对峙的不可忽视的重要原因之一。
5．锁定陵墓主人
雁去燕来，寒暑更替，经历了整整三年的艰苦发掘，规模宏大的湾漳壁画墓取得重大收获。但是，在墓葬的全部清理过程中，始终没有出现一件能够证明墓主人身份的材料。因此这个问题自始至终一直困扰着我们：这座规模宏大的壁画墓，到底埋葬了一位什么样的神秘人物？
推断湾漳壁画墓的墓主人是谁，需要从时代和墓主身份两方面着手。
首先，我们来看看湾漳壁画墓的时代。
有人根据考古调查资料和出土、传世的墓志、墓碑，结合有关文献进行分析，认为：磁县东魏、北齐陵墓区的中、西、南部，是以东魏孝静帝西陵为中心的元氏陵墓区域；陵墓区的东、北部分，则是以北齐神武皇帝高欢的义平陵为中心的高氏陵墓区域。
这个分析基本符合实际情况。湾漳壁画墓地处东魏、北齐陵墓区的偏北区域内，它位于已经确认的高欢义平陵西北2公里处。
在湾漳壁画墓南约2公里处，是今天磁县的刘庄村，在村庄东面有一座编号为44号墓的北朝陵墓，墓前尚残一通石碑，碑额上有篆书文字，曰"齐故假黄钺太师太尉公兰陵忠武王碑"，可知这座墓葬的主人是高欢的孙子兰陵王高肃。史书记载，高肃作战勇猛，但面目俊秀不足以震慑敌人。为了威慑敌手，每次出战，高肃都戴上恐怖的假面具，英勇杀敌。今天的日本，仍然存世着一部"兰陵王入阵曲"，就是歌颂兰陵王骁勇善战的古曲。
在湾漳壁画墓西北3公里处，也有一座北朝陵墓，1975年对该墓进行了发掘，它是高欢的第十四个儿子、北齐文昭王高润的陵墓。
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