冬季,十月,曹操在彭城,下令屠城。广陵郡郡长陈登(当时淮南土地都已被袁术攻占,陈登郡长之职,应指遥领淮河以北),率郡政府军充当曹操先锋,挺进到下邳。吕布屡次亲自出马迎战曹操,都被击败,只好退守城堡,不敢再出。
曹操写信给吕布,分析祸福利害,吕布恐惧,打算投降。陈宫说:“曹操远来,补给线过长,不能停留太久。将军如果率领步骑兵大军,驻屯城外,由我率领其他将领,在内防守
,曹操如果攻击将军,我就攻击曹操的后背;曹操如果专心攻城,将军就在城外救援。顶多十天半月,曹操军粮秣不继,到时候再行反击,可以破敌。”吕布同意,准备命陈宫跟高顺守城,自己带领骑兵阻截曹操军的粮道。吕布妻对吕布说:“陈宫、高顺,并不和睦,将军一旦出城,二人不可能同心合力。如果有什么差错,将军要往哪里立脚?何况,曹操待陈宫,犹如爹娘待怀抱中的幼娃,陈宫还叛离曹操。你待陈宫,超不过曹操,而竟然把全城交给他,托妻寄子,孤军远出,万一发生变化,我岂能再当你的妻子?”吕布遂打消原来计划。
吕布秘密派他的部属许汜、王楷,向仲家帝(首都寿春)袁术求救。袁术说:“吕布不送女儿,理应失败,为什么又来找我?”许汜、王楷说:“陛下今天不救吕布,是自取败亡。吕布破灭之后,下一个就是陛下。”袁术遂下令动员戒备,作为声援。吕布深恐在女儿送到之前,袁术不会发兵,遂用锦缎把女儿全身包裹,缚到马上,乘夜亲自护送出城,但在突破封锁线时,被曹操军发觉阻截,强弓利箭,不停发射,吕布无法前进,只好再回下邳。
河内郡郡长张杨,跟吕布交谊至厚,打算援救,而力量不足,只能率军驻东市(时张杨驻军野王;东市,野王东郊),遥作声势。
十一月,张杨部将杨丑,格杀张杨,响应曹操。另一部将眭固,又格杀杨丑,率领部众,投奔北方的袁绍(时在邺城)。张杨性情仁爱和平,没有威严,不滥用刑罚,部下有叛变的,发觉之后,只对叛徒流泪,都加原谅,不加追问,遂终于被害。
曹操军挖掘深沟,把下邳围得水泄不通,历时既久,部众疲惫,曹操打算撤退。荀攸、郭嘉说:“吕布虽然勇猛,但头脑简单,而今连战连败,锐气全失。大军的战斗意志,全看主帅。主帅已经丧失锐气,陈宫虽有谋略,但反应迟钝。现在正该乘着吕布的勇气没有恢复,陈宫的谋略没有决定,加强攻击,可以夺龋”曹操遂引导沂水、泗水(二水于下邳城西合流),波涛汹涌,淹灌城堡。这样支持月余,吕布越发窘困,无可奈何,遂亲自登城,对曹操军士喊话说:“你们不要这样困我,我会向曹公自首。”陈宫说:“曹操只是逆贼,什么他妈的曹公!今天投降,就好像用鸡蛋去敲石头,怎能保全?”
吕布部将侯成,有一匹名马失踪,不久找回,大为高兴,将领们共同送了一份礼金,向侯成祝贺。侯成设筵欢宴,并先向吕布呈献一份酒肉。吕布大怒说:“我刚下令禁酒,你们却大喝特喝,打算借着饮酒害我,是不是?”侯成愤怒恐惧。
十二月二十四日,侯成跟其他将领宋宪、魏续等,发动兵变,逮捕陈宫、高顺,率领部众投降曹操。吕布跟他的部属,登上白门楼(下邳南门城楼),曹操军进攻更加猛烈,吕布命左右砍下他的人头,献给曹操,左右不忍下手,吕布遂下楼出城投降。
吕布见到曹操,说:“从今日开始,天下已经平定1曹操说:“你根据什么?”吕布说:“阁下所苦恼的,只不过我吕布一人,而今我已心服。如果命我率领骑兵,你率领步兵,天下谁能为敌?”又对刘备说:“玄德(刘备别名),你是座上客,我是阶下囚。绳索捆绑得太紧,你为什么不出一言解救?”曹操笑说:“捆绑老虎,不得不紧。”命人替吕布松绑,刘备阻止说:“不可,你没有看见吕布事奉丁原、董卓的结局?”曹操点头,吕布瞅着刘备说:“大耳朵东西(刘备自己可以看到自己的耳朵),最不能信赖。”
曹操对陈宫说:“你这一生,自以为智谋取之不尽,用之不竭,今天怎么样?”陈宫指着吕布说:“是这个人不采纳我的建议,才弄到如此地步,如果他听我的话,未必被俘。”曹操说:“你对老母如何安排?”陈宫说:“我曾经听说,用孝道治理天下的,不谋害别人的双亲,娘亲死活存亡,在你不在我。”曹操说:“你对妻子儿女如何安排?”陈宫说:“我曾经听说,用仁政治理天下的,不灭绝别人的后嗣,妻子儿女死活存亡,在你不在我。”曹操不再说话。
陈宫要求行刑,直出辕门,毫不回顾,曹操忍不住落泪。于是,连同吕布、高顺,同时绞死,然后砍下人头,送回首都许县,悬挂示众。
最初,曹操当兖州州长(刺史)时,徐翕、毛晖是他的将领。后来兖州变乱(指张邈、陈宫之叛),徐翕、毛晖一起背叛。现在,兖州完全底定,徐翕、毛晖再投奔臧霸,曹操命刘备传话给臧霸,要臧霸交出二人人头。臧霸对刘备说:“我所以能站在天地之间,毫无愧色,主要的在于不出卖患难中的朋友。我受主公(曹操)不杀之恩,自不敢违抗命令,然而,英明的领袖,可以用大义说服,请将军代为美言。”刘备把臧霸的话转告曹操,曹操叹息,对臧霸说:“这是古人的行为,你能实践,正是我的愿望。”任命徐翕、毛晖等都当郡长。
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