人文学者 》 西潮   》 第15节：第四章 家庭影响(2)      蒋梦麟 Jiang Menglin

　　我的祖父当过上海某银庄的经理。太平天国时(一八五一--一八六四)祖父在上海旧城设了一个小钱摊，后来钱摊发展为小钱庄，进而成为头等钱庄。这种钱庄是无限责任的机构，做些信用贷款的生意。墨西哥鹰洋传到中国成为银两的辅币以后，洋钱渐渐受到国人的欢迎。后来流通渐广，假币也跟着比例增加，但是钱庄里的人只要在指尖上轻轻地把两块银元敲敲，他们就能够辨别那个是真，那个是假，我祖父的本领更使一般钱庄老板佩服，他一眼就能看出哪个是真的，哪个是假。
　　不幸他在盛年时伤了一条腿，后来严重到必须切去，祖父也就因为血液中毒辞世。父亲当时还只有十二岁左右，祖父给他留下了七千两银子，在当时说起来，这已经是一笔相当大的遗产了。父亲成了无告的孤儿，就归他未来的丈人照顾。由于投资得当，调度谨慎，这笔财产逐渐增加，三十年之后，已经合到七万两银子。
　　从上面这一点家庭历史里，读者不难想像我的家庭一定在早年就已受到西方的影响。
　　父亲很有点发明的头脑。他喜欢自己设计，或者画出图样来，然后指示木匠、铁匠、铜匠、农夫，或篾匠按照尺寸照样打造。他自己设计过造房子，也实验过养蚕、植桑、造楼(照着西方一种过时了的式样)，而且按着他的想像制造过许多别的东西。最后他想出一个打造"轮船"的聪明办法，但是他的"轮船"却是不利用蒸汽的。父亲为了视察业务，常常需要到上海去。他先坐桨划的木船到宁波，然后从宁波趁轮船到上海。他常说："坐木船从蒋村到宁波要花三天两夜，但是坐轮船从宁波到上海，路虽然远十倍，一夜之间就到了。"因此他就画了一个蓝图，预备建造一艘具体而微的轮船。
　　木匠和造船匠都被找来了。木匠奉命制造水轮，造船匠则按照我父亲的计划造船，隔了一个月，船已经造得差不多。小"轮船"下水的那一天，许多人跑来参观，大家看了这艘新奇的"轮船"都赞不绝口。"轮船"停靠在我家附近的小河里，父亲雇了两位彪形大汉分执木柄的两端来推动水轮。"轮船"慢慢开始在水中移动时，岸上围观的人不禁欢呼起来。不久这只船的速度也逐渐增加。但是到了速度差不多和桨划的船相等时，水手们再怎样出力，船的速度也不增加了。乘客们指手划脚，巴不得能使船驶得快一点，有几位甚至亲自动手帮着转水轮。但是这只船似乎很顽固，始终保持原来的速度不增加。
　　父亲把水轮修改了好几次，希望使速度增加。但是一切努力终归白费。更糟的是船行相当距离以后，水草慢慢缠到水轮上，而且愈积愈多，最后甚至连转都转不动了。父亲叹口气说："唉!究竟还是造轮船的洋人有办法。"
　　那条"轮船"最后改为普通桨划的船。但是船身太重，划也划不动。几年之后，我们发现那条船已经弃置在岸上朽烂腐败，船底长了厚厚的一层青苔。固然这次尝试是失败了，父亲却一直想再来试一下，后来有人告诉他瓦特和蒸汽机的故事，他才放弃了造船的雄心。他发现除了轮船的外表之外，还有更深奥的原理存在。从这时候起，他就一心一意要让他的儿子受现代教育，希望他们将来能有一天学会洋人制造神奇东西的"秘诀"。
　　这个造轮船的故事也正是中国如何开始向西化的途程探索前进的实例。不过，在人伦道德上父亲却一直不大赞成外国人的办法。固然也认为"外国人倒也同我们中国人一样地忠实、讲理、勤劳。"但是除此之外，他并不觉得外国人有什么可取的地方。话虽如此，他却也不反对他的孩子们学习外国人的生活方式和习惯。
　　我的先生却反对我父亲的看法。他说："'奇技淫巧'是要伤风败俗的。先圣以前不就是这样说过吗?"他认为只有朴素的生活才能保持高度的道德水准。我的舅父也持同样的看法。他用一张红纸写下他的人生观，又把红纸贴在书桌近旁的墙上："每日清晨一支香，谢天谢地谢三光。国有忠臣护社稷，家无逆子闹爷娘，……但愿处处田稻好，我虽贫时也不妨。"
　　我的舅父是位秀才，他总是携带着一根长长的旱烟杆，比普通的手杖还长。他经常用烟管的铜斗敲着砖地。他在老年时额头也不显皱纹，足见他心境宁静，身体健康，而且心满意足。他斯文有礼，我从来没有看到他发脾气。他说话很慢，但是很清楚，也从来不骂人。



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【资料来源】天津教育出版社
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第4节：第二章 乡村生活(1)第5节：第二章 乡村生活(2)第6节：第二章 乡村生活(3)
第7节：第二章 乡村生活(4)第8节：第二章 乡村生活(5)第9节：第二章 乡村生活(6)
第10节：第三章 童年教育(1)第11节：第三章 童年教育(2)第12节：第三章 童年教育(3)
第13节：第三章 童年教育(4)第14节：第四章 家庭影响(1)第15节：第四章 家庭影响(2)
第16节：第五章 山雨欲来风满楼(1)第17节：第五章 山雨欲来风满楼(2)第18节：第五章 山雨欲来风满楼(3)
第19节：第五章 山雨欲来风满楼(4)第20节：第五章 山雨欲来风满楼(5)第21节：第五章 山雨欲来风满楼(6)
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