16世纪西班牙殖民者初到南美洲，看到这个国家广泛使用结绳来记数和记事，方法是用较细的绳子系在较粗的绳上，有时用不同颜色的绳表示不同的事物。这种记事绳有一个专名叫做“基普”（quipu），印加时代的基普有的还保留到今天。这种结绳制度在秘鲁高原一直盛行到19世纪。
下面是一个典型的印加记数基普，现藏在纽约美国自然史博物馆。A、B、C、D四根绳上打了许多结，所表示的数目写在下面，E绳表示的数是这4个数的总和。
在日本琉球群岛的某些小岛如首里（Shuri）、八重山列岛（Yaeyama）等至今也还在使用这种结绳记数的古老方法{1}。
我国台湾学者林尹指出：“我国上古之有结绳，是很可信的。据严如煜《苗疆风俗考》林胜邦《涉史余撮》的记载，苗胞、琉球同胞也有结绳为记的风俗。在非洲、美洲，也发现土人有结绳记事的事实。我们可以说，世界各地民族在未有文字之前都有结绳助忆的阶段。”
关于我国苗族与琉球及秘鲁结绳记事的方法，有关记载如下：
“苗民不知文字，父子递传，以鼠、牛、虎、马记年月，暗与历书合。有所控告，必请士人代书。性善记，惧有忘，则结于绳。为契券，刻木以为信，太古之义犹存。”（《苗疆风俗考》）
“琉球所行之结绳，分指示及会意两种。风物品交换，租税赋纳，用以记数者，为指示类。使役人夫，防护田园，用以示意者，则为会义类。真材料，多用藤麦草茎或木叶等，今其民尚有用此法者。”（《涉史余撮》）
“秘鲁国土人，不知文字。……凡人民之统计，土地之界域，合种族及兵卒之标号，命令之宣布，刑法之制定，以及死者之墓志，莫不赖之。甚至有远省来者，无论观风、避贡成宣战策，必须带结子以为通告之符信。其法以一主绳系有定距离之各色绳子，因事之种类，而各异其结，且以各种颜色以代表等等事项，如：红色代表军事及兵卒；黄色指明黄金；白色表明银，及和睦；绿色象征禾等类。又单结表示十，双结为二十，重结为百，二重结为二百，余类推。古秘鲁各城中皆有专门讲解结子之官吏，名为结子官。此种官吏对于结子讲解之技艺极为娴熟，惟须借口语之助，始瑞将意思达出，现今秘鲁南方之印第安人，尚有精通于古代所遗留之结子者。”{1}
概括而言，“结绳文字”的主要部分是一根粗绳，连着一些带有大结小结的细绳，细绳和结的数目、大小、位置和颜色都含有一定意义。例如：如果细绳是不带色就用来记数或者用来记住有重大意义的日期，有颜色的细绳用来表示更复杂的信息。例如：黑色表示死亡、灾祸、战争，白色表示和平，黄色表示金子，绿色表示五谷。美国史学家G.laVega（其母出生于印第安）记印第安人的结绳方法谓：“为了表示战争、摇投、贡赋，使用不同的结绳。每一种结绳有许多结并系有不同色线——红线、黑线、白线等。我们用不同方式把英文中的26个字母排列组合以表达不同音素时，能够分清它们的含义。印第安人如我们所做的一样，他们利用结绳的不同排列及不同颜色而表示不同的意义。”
据报道，结绳方法实际上遍及世界各地，不仅古代中国、印加帝国、希腊、波斯、罗马、中东地区及伊斯兰国家都有记载或实物标本。对中国早期文明有渊源关系的古埃及字母及巴比伦楔形文字等亦与结绳有关。
由这些记载显示，人类在没有文字、或者不知文字以前，关于生活中各方面的大大小小事情皆以结绳为记事方法，其作用与文字记事方法相同，俨然形成公认的一种制度。先民生活在尚无文字或不知符号文字的岁月中，用结绳记事是公认的当时制度，亦即实质存在的习惯法（Customarylaw）。
值得注意的是，在进一步的演变中（由于结绳的复杂性及携带不便），印第安人的结绳方法后来逐渐演变为在木棍上契刻刻痕和记号的记事方法。所谓“上古结绳记事，后世圣人易之以书契”，书契就是在木棍上书写或契刻记号。
请欣赏:
请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
<< Previous Chapter Next Chapter >>