世态人情 》 閨門秘術   》 第十四回　篾騙嘴設計求親　勢利蟲直言挺父      佚名 Yi Ming

　　話說王活嘴別了夏均祥，回到葉傢，將均祥所說的話說了—遍。復嚮開泰道：“少爺明日早間可先具衣冠，去拜夏國華。見面時不必說這事。但言老大人在京，時常傢信中提及。說老伯居官清正，不日就申奏朝廷遷調他處。然後出來讓我前去說項。”葉開泰聽說，甚是得意。
　　到了次日就具衣冠乘了轎。到縣衙會夏國華。夏國華雖知道他如此作為，不與他往來，奈因他是地方上紳士，怕有別項事件，不能不出去會他。衹得也穿衣服，延入花廳。見禮已畢，敘了寒喧，夏國華問道：“公子前來有何見諭？”葉開泰道：“衹因傢父屢次來信，在部中聞老伯居官清正，甚是欽佩。日前已代老伯申奏朝廷，想不日就有升遷的信息。小侄一來請安。二來為老伯道喜送情。”
　　夏國華明知他嚮來捕風捉影，又不好說甚麽，衹好隨着謙遜了—回，葉開泰告辭而去。
　　接着外傢丁又來說道：“葉少爺那裏王大爺請見。說有要話與太爺面商。”夏國華聽了想道；適纔葉開泰在此，為何不說明，卻教他前來，這是何故？乃道：“你們出去代我擋駕，說我有公事要辦。他有話說，請他存下便了。”
　　那個傢丁出去，將這話與活嘴說明。活嘴道：“請再進去回一聲，非我一定要見，乃是葉少爺有話不便面說，故請我前來面言。”傢丁無奈。衹得又進來嚮夏國華說知。
　　夏國華推辭不去，衹得說道：“請在書房便會罷。”傢丁領命前去請王活嘴進來。彼此相見，活嘴便嚮夏國華道：“適葉公子前來請安，實有一事相求，因命王活嘴故着晚生前來代達，父臺可知道否？”夏國華聽了就不願意。乃道：“話要說明，方能明白。他又未說，老夫何以得知？”
　　活嘴忙陪笑道：“這事在晚生看來，到是極好的美事。目今葉公子斷弦，衹因選擇太苛，至今未曾膠續。前日葉大人從都中來信，說他年力已衰，尚未見有孫兒，特催葉公子即速聘娶。信中並言明父臺有位令媛賢淑，纔美可稱絶世。且父臺政聲卓著，指日高遷，囑公子輓媒求說，好結朱陳。故今日公子先來請安，卻又不便啓齒，是以囑晚生前來代達。父臺明見，這不是件極美之事麽？莫說門第相對，就是葉公子這樣人才，想父臺也是得意的。”
　　夏國華聽了這話。心中駡道：你們這些篾騙惡少。打算老夫不知你的作為，卻來妄想。豈不是做夢。何況我的女兒已經受聘，就是養老在傢，也不能與他做親。當時卻不好說，衹得哈哈大笑道：“葉大人盛意雖好，衹是說遲了。小女已於去歲受聘華傢，衹好請葉公子另擇高門罷。”王活嘴聽了笑道：“做親本是兩傢願意，父臺何必說此欺人之談。不肯做這門親，明說也不妨，難道令媛終身是不嫁的麽？”夏國華聽了他說這話，甚覺動怒，乃道：“你何以如此荒唐。老夫女兒已於前月受聘了華傢，此事豈可說謊？葉傢有如此門第，何患無人傢做親。你說這話，敢是我女兒硬派與他傢做親，不應許配與別人傢麽？老夫還有公事辦，不能與你閑說，你請便罷。”說了將衣油一拂，進了後堂。王瑤被夏國華說了這幾句話，滿臉通紅，自己沒趣，衹得回轉葉傢，將這話與開泰說了。開泰道：“這事我曉得不行，衹好別人傢再談罷。”王活嘴道：“少爺何如此懦弱，難道被他這頓教訓，就將白白的美人讓人不成？”葉開泰道：“本是人傢已經受聘，豈能勉強？”活嘴一笑，走了過去，就寫了一封書信，遞過來與開泰道：“你將這封信寄至都中，請老大人作主，怕他還不行麽？”開泰接過來一看，忙轉喜道：“人道你是活嘴，這話一點不差。但是夏均祥這人，你須與他說交纔好。”活嘴道：“這個不要你說。包管成功便了。”
　　你道他寫的甚麽？原來作開泰口氣寫與葉槐傢信，說他首妻身死至今未續配，現在大同府要代他做媒，將夏國華之女配與他為繼室，請求父親看親戚之面，先代夏均祥捐一官職，並請來信托府裏為媒的話。皆因夏均祥這人勢利，活嘴想了這個主意。等京內部照回來，他預備送與均祥，使他瞞着他父親寫下婚書，然後將葉槐的信送到府裏，再請府裏說項。若夏國華答應，不談；設若不肯，有個華均祥這親筆婚書，不怕返悔。夏均祥是個糊塗人，見有這現成的官，又有錢，必然肯行。就是鬧了出來，俗語雲：虎毒不食兒，夏國華到了那時，不肯也是肯的。至於華傢，格外不怕。一則他窮，把幾幹銀子就定了事，二則有這等聲勢，他就是告官告府，也不中用的。王話嘴便將這主意說與葉開泰聽，開泰不勝歡喜，登時依着他的稿子，寫了一封傢信寄至都中，暫且不表。
　　且說夏均祥見父親把活嘴教訓了幾句，一徑自回到上房，就知道不妥，也就進來故作不知。嚮夏國華問道：“今日葉開泰來過之後，王活嘴過來何事？”夏國華道：“總是你平時與這班人來往，今日說出無倫的話來，豈不可惱？你妹子本已許與華傢，他說代你妹子做媒與開泰做繼室，並言葉槐在京中來信代我保奏升官。這豈不是小人見識。我做的是皇上傢的官，難道還要受他挾製？下次這班人來，不準外面通報。”夏均祥聽了他父親說許多的話，冷笑了一聲，也不開口。夏國華正在氣頭上，見他冷笑，格外動怒，駡道：“你這畜生，如此模樣，難道為父的話錯了不成？”夏均祥接着道：“不是說爹爹的話錯，但恐爹爹憐愛妹子，誤了妹子終身。到那時，要好不見好，莫說華傢如此貧窮，我看那個兆琨也沒有什麽出息。與其隨後吃飯吃不飽，穿衣穿不暖的時候妹子怨恨爹爹，不如趁此時早打主意。並非兒子怕受纍，日後有錢周濟也就罷了，設若沒有，自身遂不能顧，又添着這個窮親戚，豈不纍上加纍。古人云：親望親好，鄰望鄰高。又道：女扳高門。況且我傢又未與華傢行茶過禮，有什麽不了之事？辭了這傢，再與那傢受聘，有何不可？”
　　夏國華聽見這番話，真氣得渾身發冷，連聲駡道：“你這勢利畜生，衹知道目前的富貴，我怕你隨後要想代華傢拾草鞋還不要你呢！現在我還未死，你就如此。設若我一口氣不來，這個妹子還有他說的話麽？就要依你，不問人品好歹。衹要發財富貴，就把妹子與他。”說着氣哼哼的取了一根門閂，望着均祥打來。此時趙夫人也趕着出來攔道：“你這畜生還要在這裏鬍說。女子是我與老於養的，自然由我們着主，與你何涉？快代我滾進房去。”
　　均祥的妻子見了這樣，明知是丈夫不好，趕忙也將他拖了過去。這裏趙夫人又來勸國華，說道：“女兒都是你養的。有不好的事，盡教訓管，何必動這真氣。”說着也就格他拖進房中，夏國華仍是氣悶不已。
　　且說夏國華的女兒名喚瑤雲，今年一十六歲。雖不能詩書滿腹，下書成文，也還粗通文字。至於女工禮節，無不精巧端莊。平日在傢，嚮不以富貴驕人。所有那些僕婦婢女，皆寬以待下。自從去歲夏國華將他配與兆琨，雖知華傢貧苦萬狀，他卻無半句怨言。常言人生貴正直功名，自古之窮富是不能常久的。後來聽了華童身故。他就十分愁慮，惟恐兆琨兄弟無人管束不肯讀書上進，時常一人長吁短嘆，暗中流淚。後來知道他父親送了一千銀子，又知湯傢將他全家接了過去，他又十分感激。再據送去的兩個婢女回來說，兆璧兄弟用功異常。而且一傢和好，兩位姑娘與太太皆憐愛下人，湯傢各人俱好，從此他全家也就放心，眼巴巴衹望兆琨起服，就可進取功名，這皆是他的平時心事。今日忽聽見哥哥與父親吵鬧，起初不知為何事，還想出來解勸。後來聽見均祥說受纍，又說誤了妹子終身，知道為他的事，就細細的再聽，乃知均祥要將他改配與葉傢。這一聽如同冷水澆身，回到房中忍不住流淚恨道：哥哥太為勢利，安知華傢後來不好？卻存了這個心腸，要想毀親，難道我同你一樣嫌貧愛富麽？想到此處，越發心傷，惟恐兆琨不能發達，父母死後落在哥哥手內，不得終局，一人在房中整整的哭了一夜。不知瑤雲哭出什麽法來，且聽下回分解。



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序第一回　老書生傳傢有道　賢僕婦為主多情
第二回　除惡賊寬以濟猛　仗大義公而忘私第三回　慕文名輕財藉屋　謀生計設帳課徒
第四回　伍員廟小子行兇　湯傢鎮老夫害病第五回　孝子療親兩番割股　嬌娃救母一樣誠心
第六回　得祥夢魁星照命　相佳婿醫士為媒第七回　行聘禮泰山愜意　逢考事乃父謙辭
第八回　老秀纔成全後進　小童子照應同人第九回　得案首快婿高標　說苦情良朋設法
第十回　為寒士縣令成全　見賢郎太尊說合第十一回　報喜信弟兄嘔阿姐　送賀禮府縣拜親翁
第十二回　遇小賊盜物免追　念舊情捨財相助第十三回　賢夫婦仗義疏財　壞兒郎嫌貧愛富
第十四回　篾騙嘴設計求親　勢利蟲直言挺父第十五回　華夫人還金除後纍　夏小姐設法濟窮人
第十六回　因貪淫設計賺書童　思雪忿唆詞虐婢女第十七回　聽信讒言公子鞭婢　緻觸盛怒老夫責兒
第十八回　賢父母二次濟貧窮　劣兒郎兩番貪富貴第十九回　萬太尊因公黜職　夏令尹恨子亡身
第二十回　貪污吏欺心畢露　忤逆兒故態復萌第二十一回　湯德元被誘入官衙　華兆琨受捆羈僧寺
第二十二回　華兆璧因盜誣扳　洪鵬程升堂審訊第二十三回　用嚴刑公子認供　見冤枉老奴痛哭
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