选择科系如女儿嫁人，嫁人岂有不当心的乎，可是天下多得是胡里胡涂嫁人的，因之天下年轻朋友也多得是胡里胡涂选择科系的也。有些学生报考科系，全凭一时冲动，一瞧女朋友考植物病虫害系，好啦，我也考植物病虫害系。有的学生则家学渊源，父亲是学医的，我还是学医为妙。当然也可能恰恰相反，以柏杨先生的长公子而论，他一瞧老头学中国文学系，学得贫无立锥，乃大彻大悟，幡然改行，改读殡仪馆学系，现在不但把妹妹接到美国，而且眼看就要入美国之籍，弄得万人称羡，也是一个例子也。
但有一点是不可勉强的焉，要考理工医农，则英文、数学、物理、化学、生物（全是横行），必须刮刮叫，不刮刮叫就早日回头去考文法，在这里我不得不叹气曰：凡是文章作得通顺，喜欢看看小说，看看文艺作品，甚至还喜欢写写稿，投投稿的年轻学生，他们的数学理化，大多数都糟。注意，这个“大多数”学问可大啦，那就是说，例外的很少。这些学生要想投考理工医农，不如去买麻绳上吊，不但投考理工医农有问题，就是投考文法也有问题；盖中国的教育制度，全是照抄美国的。有洋大人作后台，凡夫俗子自不敢插言，但有一点却一直不懂，像中国文学系、外国语文学系、政治系、法律系、历史系，一辈子都用不着数学理化，而入学考试时却偏偏考之，是何必乎哉。
要想考得好，百分之五十靠学问，百分之五十靠运气，有些学生把书本都能倒背，可是回回名落孙山，非他不行也，是他不得其法也。有些学生一入场就吓得浑身发抖，一直把脑筋里所有的玩意抖光为止，这怪谁耶。你越不教他紧张，他越紧张，有这种毛病的朋友，最好是买点白兰地喝之，进得堂来，如果发起酒疯，顶多考不取，如果不发酒疯，说不定能考第一名状元。
参加考试，要有考试学问，功课好而又镇静如恒的，那是第一等考生，走遍天下都不怕。功课好而怯场的，属第三等，倒霉分子是也。功课糟而精神百倍的，则属第二等焉。想当初柏杨先生前往京师考学留美，我的英文程度不过只认识二十四个字母（其中两个字母还他妈的分不清），可是我乃天纵奇才，就托了几位英文教习，替我作了一篇英文作文，文内说的是我某年降生，家庭如何，父母兄弟如何，故乡如何，志愿如何──不外是希望去美国学一套，以便回国后增进两大民族友谊等等，简直是四通八达，包罗万象，说它是“自传”也可，说它是“故乡”也可，说它是“志愿”也可，说它是“对国事的建议”、“中美合作论”，更无不可，反正你说它是啥，它就像啥。写好之后，我就比葫芦画瓢，它怎么弯我就怎么弯，它怎么曲我就怎么曲，它在什么地方点一点，我就在什么地方点一点，不到两个月工夫，熟能生巧，写出来的竟龙飞凤舞，铁画银钩，连教习都说我可去剑桥大学当英文讲座。
事隔多年，当时出的啥题，已记不得矣，好在那并不重要。到了考试之日，进得堂来，发下了题目，一瞧，糟啦，密密麻麻，油印满纸，乃悄悄以肘捣邻座曰：“怎么没有作文题呀？”因我事前请过他吃了一顿小笼包子，故他不得不回答曰：“有呀，就是最后一行。”原来那次考试，颇为缺德，过去都是只出一道作文题的，不知道中了谁的遗毒，竟出了些真伪题、选择题、填充题、改错题，还有英译汉，汉译英，害人不浅；但我统统不管，就在最后一行的作文题下，把原文照抄。这就不得不归功于我的镇静，如果没有两下子，发起慌来，还能榜头高中乎哉？
我说这件往事，不是建议年轻人也只读上一篇，但读上三篇五篇，十篇八篇，对考试一定有其帮助。不但考英文有学问，考数学也得有学问，柏杨先生的长公子在抗战期间投考大学堂，他数学不行，一定要我为他出点奇计。我乃教了他一套，盖数学内又分三门：一曰平面几何，一曰代数，一曰三角。代数谈何容易，没有三年两年工夫，别想弄懂；三角则分量太少；只有平面几何，是敌人的惟一弱点，两三个月研之攻之，定可破门而入。我就特地为他请了一位家庭教习，专门教授该课，而把代数三角，全部放弃，看都不看一眼。长公子问曰：“老头，你这一套行不行呀？”我曰：“我是老经验矣，时代虽然进步，原则却不变也。”到了考试那天，发下试卷，一共五题，两题平面几何，两题代数，一题三角。长公子得心应手，不到一个小时，就把两道平面几何做完，然后左看右看，又趁邻座那个小子不备，偷抄了一题，六十分拿到了手矣。呜呼，仅数学一门就考了六十分，能不当状元乎哉？有些年轻朋友，一听要考，便手忙脚乱，又要看代数，又要看平面几何；结果门门都通，却门门都松；发下试卷，说不会吧，固仿佛会之，可是说会之吧，算了半天也算不出。真是灯草扁担挑鸡蛋，一头脱啦，一头掉啦，全打得粉碎。不如紧抱着一头，盖能保住一头，也就够了矣。年轻朋友应该知道有所取舍，柏杨先生教你这个窍门，你考取后，别忘来函致谢。
天下只有自然科学有定律；社会科学有定律已不太可靠，考试学问更没有啥硬性的道理。几乎所有的家长教习，都提住学生的耳朵，告诫他考试前一天，或前一晚，不要再看书啦，应该去轻松轻松。而年轻人也往往认为考前不看书才是正确，当别人看得冒汗时，他却去大玩特玩，不但表示他火候已到，而且相信可以使身心冷静，一旦进入试场，就下笔如神。我想这种情形当然会有的，不过不见得一定都是那样，年轻人记忆力强而理解推断力差，时间越近，越记得清楚，紧张的朋友即令他不看书也会紧张，不紧张的朋友便是看书看到打进场铃，也不会紧张，考试前夕──前一小时或前一天看的东西，一旦碰上，效果反而更大。
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