.c.七、草原旅行，哭泣的遗憾
俗话说“天灾人祸”，中国历史上几乎每一次王朝更迭都和自然灾害有关。无论是中原的农业社会，还是草原的游牧社会，都无法抵抗干旱、冰雹、洪水、暴风雪等自然灾害的冲击。在自然面前，人是渺小的，社会政权也风雨飘摇。
对于古代的中原人民来说，灾害中，各地方农民起义蜂拥而起，民间豪杰应运而生。或和中央政权，或和其他的起义队伍展开一场又一场你死我活的争霸战争，直杀到新一代的统治者诞生。
对于那些生活在草原上的游牧民族，由于其生存依赖着比农业还要脆弱的畜牧业，在自然灾害的逼迫下，他们只好一次又一次的入侵中原农业领地。这让历史上任何一个王朝，都无不对如何处理和游牧民族的关系，如何稳定好边疆局势头痛万分。即使再英明果断的皇帝，再亲和的政策，也无法低挡自然灾害的强大影响力，无法预计这些善骑善射的民族何时又会大军压境。
幸好，那个时候的自然生态，人为破坏较少，其本身的修复能力强。若干年后，灾害期过，各地方人民的生产又可恢复正常。这时只要统治者适时的颁布些鼓励百姓干活的政策，再把原先的那些四散奔逃的人聚拢到一起，中原的农业生产便可很快恢复。再加上，那时候人口不多不少，地大物博，只要人们开始安下心劳作，国家复兴指日可待。一旦国家政权稳定强大了，游牧民族往往便知难而退，他们不敢也没必要再挑起无谓的战争。因此，在自然气候较好的时期，边疆地区就相对稳定。
说起蒙古草原，古时候的人讲“风吹草低见牛羊”。说明那时草高的连牛羊都盖过了，风若不把草吹低，想找牛羊都找不着，可以推想当时的游牧民族是怎样的兵强马壮，骁勇无比。可是现在，蒙古的很多地方连草都没了。即使有草，草也多只有一丁点高，连个小羊蹄子都没不了，如此稀缺的草又怎能喂饱牛羊？而就在20年前，当地人在骑马的时候还会抱怨，草上的露水打湿了他们的鞋。
只有在内蒙古和外蒙古交界的地段，还有些郁郁的草态，能和人们想象中的草原靠上点边。踩在那里的草地上，仿佛踩在厚实的绿毯子上。透过鞋底，可以感觉到它们强韧的生命力，以致某个瞬间，会让人产生这样的错觉：它们是活的，它们有灵性有意识。于是，人的脚步难免踌躇不前，不忍再踩到它们身上。这些鲜活的草，面目各异，纠结在一起，彰显着它们的顽强，勇敢的与残酷的人类对峙着。它们才是真正的草原生态，它们至少有百年的历史，对它们的破坏无异于对自然的犯罪。
但举目远望，就会感到它们生存的悲戚。毛茸茸又整齐的大片庄稼好似万千大军，步步紧逼，从四面八方将这些真正的草包围起来。起初，看到这些长势良好的庄稼，还会感叹人民的勤劳，但仔细一想，这些庄稼生长的土地之所以如此肥沃，要得利于丰厚的腐殖质。而这些丰厚的腐殖质就是至少有上百年生命的植被的骨灰。开垦者一把大火烧光了这些草，庄稼们吸取着这些腐殖质的力量，茁壮成长。可是，两三年后，当这些腐殖质被吸收殆尽，破坏草场的恶果也就显现出来。没有了草根与草根纠结的保护，再加上犁地翻松了土，大风一起，土四散纷飞，其下的沙子便纷纷扬起。草原沙化，就此而生。常言道，“野火烧不尽，春风吹又生。”但野火好办，人火难挡，人火过后春风再怎样吹，草都长不起。
草是草原的捍卫者，是草原真正的主人。草原的气候条件并不适合娇弱的庄稼生长。夏多雨水，在雨水的冲击下，一些稍有坡度的被开垦地都势不可挡的倾斜成稀泥，成千上万吨肥沃的泥土就这么流失掉了。而在那些没有被人开垦过的地方，无论坡度如何大，只要有草，就不会泄下稀泥。
自然有自然的安排，违反自然的规律，妄图以人力改变自然，在古时民间被称作“作孽”。正应了那句俗话“天作孽，犹可活；人作孽，不可活。”农田活不长久，草也没了，草的怨气化成了沙漠，飞快地朝人类的生存领地挺进，报复性的吞噬着我们的家园。违背具体情况，盲目的开“荒”，不能不说是自掘坟墓。
千年形成的植被，只两三年便毁于一旦。虽然政府几次三番颁布禁令，不准开垦草原。但人们往往只见短时利益，以为年年都有好收成。开垦，屡禁不止。
草被农田包围，农田又被沙包围。从农田往内地的方向走不多远，便可见大大小小的沙丘。这些沙丘都曾有莽莽的草覆盖，也都曾是生机盎然的牧区，但现在，却一片荒芜，没有了生命的迹象。不要说生物了，一眼望去，连一棵草都看不见。古人纵马驰骋、草丰畜肥的岁月早已随着草场的沙漠化不复存在，游牧的蒙古人悉数迁往边境地区。
目前，三北防护林是对抗不断沙化的土地最有力的天然屏障。但这个东起黑龙江省宾县，西至新疆维吾尔自治区乌兹别克山口，长4480公里，总面积406.9万平方公里的防护林体系在沙漠的侵蚀下却显得那样势单力薄。单一的树种，瘦秃秃孤零零的插在沙子上，根本不像一般意义的森林那样蓊蓊郁郁，让人不得不再次想起边境地带那些仿若生灵的草场。如此孱弱的树林真的有对抗沙漠蔓延的能力吗？中国科学院地理研究所前所长黄秉维先生认为，树木只可以涵养水分，作为植物，其本身也要消耗大量水分。在干旱地区种树，树木不仅难以存活，而且还有可能破坏环境。治沙，森林并不万能，等到土地沙化之后才想到种树去治，费力不讨好。
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