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作家评传 》 人生中途 》
第14節：人生中途(14)
麥傢 Mai Gu
之所以留有將近十年時間，是迫於某些科學家的強烈呼籲，因為人類依然生活在其他疾病的恐怖中。一些科學家堅信，衹要敲開天花病毒的“恐怖之謎”，就能幫助人類擺脫眼前某些不治頑癥。
但屬於他們的時間並不多。
三
光陰荏苒，轉眼到了1993年年底，有關天花病毒的研究工作並沒有取得實質性的進展，但銷毀天花病毒的最後期限已不容置疑地臨近了。國際專傢委員會為此製定了銷毀它的詳細時間、地點，包括手段——采用全密封高壓消毒鍋，加溫至120度，煮燒45分鐘。
眼看着天花病毒即將統統訣別人類，但就在這節骨眼上，科學家們對它的研究獲得了破天荒的進展，他們驚訝地發現：天花病毒有和人類相對應的基因序列。進一步探尋，科學家又發現：天花病毒具有偷取人體免疫和炎癥反應指令和模擬人類基因的特異功能。
這簡直令人目瞪口呆！
我們知道，人體的免疫過程是依靠一個精微的信息係統來完成的，當細胞受病毒感染後，它們會發出呼救信號，大量蛋白分子從感染細胞中蜂擁而出，將周圍健康細胞表面整齊排列的感受器紛紛鎖住，並把報警信號傳給健康細胞，讓它們産生發燒、炎癥，甚至自毀，致使病毒不能傳播。
但天花病毒卻具有製造人體細胞感受器的神奇功能，這樣當呼救信號傳及健康細胞時，天花病毒製造的偽感受器就可能將它截獲，致使呼救信號完全中斷，健康細胞因此難以作出發燒和炎癥反應，從而使天花病毒得以生存下來。
免疫係統是人體抗擊和圍殲任何入侵細菌和病毒的防衛機製，它所具備的奧秘和復雜性，雖然科學家們經過了上百年的研究，卻依然一無所知。而天花病毒通過在人類身上幾千年的盤踞和肆虐，已經悄然揭開了人體免疫係統的秘密：這在其他任何病毒中都是可望不可即的。至此，科學家們更加堅信，天花病毒對人類是無價之寶，不應該把它銷毀。
毫無疑問，通過研究天花病毒在人體免疫係統中的動作“原理”，人類就有可能探尋到人體免疫係統的工作原理，從而有助於我們研製出對抗其他感染的新藥。由此可見，對天花病毒特異功能的發現，其意義太重大了。於是原本的“訣別行動”隨之而擱淺下來。科學家們靠自己辛勤耕耘出來的豐碩成果贏得了進一步利用天花病毒的寶貴時間。但對要求銷毀天花病毒的人來說，等於是延長了他們的恐怖時間。
探尋天花病毒奧秘的工作一刻也沒有停止，同時要求銷毀天花病毒的呼聲也一刻都沒有中止。人類在對天花病毒銷毀與否的態度上始終存在着矛盾，但不管怎樣，矛盾的雙方都希望在規定銷毀的最後期限內，能將天花病毒的特異功能占為人類己有。
然而，這又談何容易。
正當科學家們開始日漸瞭解天花病毒復雜的結構，思索從中我們可以學到什麽東西的時候，有關銷毀天花病毒的討論也日漸趨於一致。
1996年5月24日，世界衛生組織再次明確了銷毀全部天花病毒的最後期限日：1999年6月30日！
四
要想打開一個未知世界，三年時間當然談不上寬裕。
在緊迫的時間面前，無論是美國還是俄羅斯的科學家們，都一刻不停地進行着非常緊張又細緻的探尋工作。在美國，一傢生物技術公司投資了上億美元用來研究天花病毒的特異功能，希望從中引出一種全新的製藥和治療方法。他們的努力沒有白費，經過反復探索，一種模擬天花病毒偷取人體免疫指令而研製的新藥終於誕生了。這種藥對類風濕性關節炎和心髒病具有全新的療效！
如果說科學家是催生這種新藥問世的父親，那麽天花病毒就稱得上是孕育這一新藥的母親。新藥成功問世這一消息傳到地球的另一邊，讓俄羅斯的科學家們也激動不已。確實，在這個世上，對天花病毒抱有熱情的人似乎正在變得越來越少，而且規定的最後期限也正在日夜逼近。新藥誕生在這個時候，無疑是對那些準備死守銷毀期限不放的人，尤其是一些蒙受恐怖組織巨大壓力的政治傢敲響了“放寬期限”的警鐘。
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【資料來源】浙江文藝出版社 |
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