小说评论 》 俄羅斯小說   》 第14節：外套(9)      蘇暢 Su Chang

　　“怎麽，先生，”他仍然十分生硬地問道，“您不懂規矩麽？您到什麽地方來了？您不知道怎麽辦事情的嗎？這種事情，您得先送個呈文到辦事處來；然後經過股長、科長，再呈報給秘書，最後由秘書轉呈給我……”
　　“可是，大人，”阿卡基?阿卡基耶維奇竭力鼓起僅有的一點勇氣說道，同時已經感到渾身大汗淋漓了，“大人，我冒昧地來打擾您，是因為秘書們那個……靠不住……”
　　“什麽，什麽，您說什麽？”大人物嚷道。“您怎麽敢如此放肆？您怎麽會有這樣的念頭？年輕人竟敢如此肆無忌憚，犯上作亂！”
　　大人物似乎沒有留意到阿卡基?阿卡基耶維奇已經年過半百了。因此，如果他還可以稱為年輕人的話，那麽除非是相對來說，就是跟七十歲的人比較而言。
　　“您知道跟誰在說話嗎？您明白站在您面前的是誰嗎？你懂不懂，懂不懂？我問您呢。”
　　這時，他跺了跺腳，直着嗓門喊叫說，即使不是阿卡基?阿卡基耶維奇，別的人也會心驚肉跳的。阿卡基?阿卡基耶維奇悚然一驚，一個趔趄，渾身抖個不停，再也站立不穩：要不是門衛立刻跑過來扶住他，他管保摔倒在地了；他幾乎是直挺挺地被人擡了出去。而大人物看到效果竟然大大超出意外，十分得意，想到自己的一席話又居然讓人失去知覺，更是陶然欲醉，於是斜着眼瞅瞅朋友，想要看看他的反應如何，他不無欣喜地看見朋友一副怔呆的樣子，連他也受了一頓驚嚇。
　　是怎麽下樓的，又是怎麽來到了街上，阿卡基?阿卡基耶維奇一點也記不清了。他感到手和腿都僵直不靈。他有生以來還不曾被將軍如此嚴厲地申斥過，而且還是一個素不相識的將軍呢。他頂着滿街怒號的風雪，張着嘴往前走去，辨不清哪兒是人行道；寒風凜冽，按照彼得堡的常規，從四面八方、從各個鬍同裏朝他吹來。不多一會兒，他就着涼了，咽喉紅腫起來，好不容易走到傢裏，已經說不出一句話來了；他全身腫脹，倒在床上。飽受一頓申斥有時竟會有如此厲害的後果！第二天，他高燒不退。由於彼得堡氣候的慷慨的推波助瀾，病情的發展比預料的要快得多。等到大夫來到之後，摸摸脈搏，已是無能為力了，衹好開了一個熱敷的處方，這衹不過是為了讓病人得到一點醫護的善待罷了；不過，大夫立刻又宣佈說，病人一天半之後定然會靈魂出竅。接着，他轉過身對女房東說：“老大娘，您就別再耽擱了，給他訂一口鬆木棺材吧，因為橡木的太貴了。”阿卡基?阿卡基耶維奇是否聽明白了這些判詞，倘是聽明白了，是否感到震驚，他是否對自己的苦難一生感到惋惜——這一切都無從知道了，因為他一直處在妄譫和高燒之中。一幕幕的情景，一個比一個更離奇荒誕，不停地浮現在他的眼前：他忽而看見了彼得羅維奇，請他做一件裝有捕捉竊賊的機關的外套，他總覺得竊賊就躲藏在床底下，於是他一刻不停地呼喚房東太太來把藏在被窩裏的賊揪出去；忽而他在問人傢，幹嗎要把那件舊罩衫挂在他的面前，說他已經有了一件新外套；忽而他又覺得站在將軍跟前，一邊聽着好一頓申斥，一邊又連聲說：“對不起，大人！”終於，他破口大駡起來，說了一連串最難聽的話，以至於房東太太也連連畫着十字，那是她有生以來也從未聽過的髒話，特別是這些髒話又緊跟在“大人”這個稱呼之後說出來的，到後來他說的盡是鬍話，再也無法聽明白了；衹能猜到這些鬍言亂語和紛亂如麻的思緒，翻來覆去總是念叨着那件外套的事。可憐的阿卡基?阿卡基耶維奇終於咽了氣。他住的房間和用過的東西都沒有封存起來，因為一來他沒有繼承人，二來身後的遺物也屈指可數：衹有一束鵝毛筆，一刀公文白紙，三雙襪子，兩三粒褲子上脫落的扣子以及那件讀者已經熟知的舊罩衫。這些東西落到誰的手裏了，衹有上帝知道：老實說，連講故事的人也不想去過問了。阿卡基?阿卡基耶維奇被拉了出去，埋葬了。而彼得堡少了一個阿卡基?阿卡基耶維奇，依然故我，就像是從來不曾有過他這個人似的。一個無依無靠、無親無故、無人理睬，甚至連博物學家也不屑一顧的生命之軀消失不見了，——而博物學家本來是從不放過一隻普通的蒼蠅，總要用大頭釘穿起來，用顯微鏡仔細觀察一番的；一個對官員們的嘲笑總是逆來順受、沒有成就一樁不尋常的事業、便進了墳墓的生命之軀消失不見了，然而在他的生命行將結束之前，外套這個光明的使者曾倏然一現，使他的可憐的生命瞬間活躍起來，緊接着災難又猝然降臨到他的頭上，猶如人世間的君王和一切統治者都難逃厄運一樣……他死後過了幾天，廳裏打發了一個門衛來到他的住處，那是奉命來催他去上班的；上司傳喚他去；然而，門衛衹好空手而歸，稟報說他再也不能來上班了，當人們都追問“為什麽”時，便說道：“因為他已經死了，大前天下葬的。”這樣一來，廳裏的人都知道了阿卡基?阿卡基耶維奇的死訊，第二天他的座位上已經坐着一個新來的官員，身材要高得多，寫起字來不再是直體筆法，而是偏斜得多。



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