作家评传 跌宕起伏的一生:悲情曹雪芹   》 第六章 暖日烘梅苦未蘇(15)      徐淦生 Xu Gansheng

  曹懷着這種矛盾的心情,第二天跟吳氏衣着整齊同去赴宴。當他們走到大門之內,吳氏突然止住腳步:“我想我還是不去為好。”
  “怎麽了?”
  “你們老爺們之間的事,我又不懂。”
  “人傢是一番好意,我們又是同僚,請你你不到,這不是不給人傢面子嗎?”
  “是沒有其他的意思嗎?”
  “你可別忘嘍,人傢可是我的上司。”
  “我是個窩囊人,真不善於應酬。”吳氏下了决心似的:“好,走吧。”
  陳輔仁傢的大廳裏,杯盤羅列華宴高張。
  曹及吳氏到來之後,曹佩之首先代為引見:“這位是陳大人的夫人,我表嫂,這是他們二位的千金,如蒨姑娘。”
  大傢見過禮之後,開始入座。吳氏正好坐在如蒨身邊,她問如蒨:“姑娘多大了?”
  “十八。”
  “讀什麽書哪?”
  “《女兒經》、《列女傳》、《女世說》、《女論語》之類的都讀了。《大學》、《中庸》、《孟子》也能背過,衹是沒有開講。”
  “啊呀!女才子,比我強多了。”
  “陳大人怎麽不給令愛開講呢?”曹接着說:“常言說的好,‘讀書不講……’”
  “好比‘種地不耪’。”曹佩之跟着湊趣兒。
  “唉——”陳輔仁嘆了口氣,接着說:“我的根基就差,講也不深不透。總想請一位老夫子纔好。可是機遇難求。再一說,咱也不想考女秀纔,一個姑娘傢,知三從,曉四德,在道德、倫常、氣節、操守上,都能做到不苟一絲,也就不錯了。”
  “可也是,可也是。”曹頻頻點頭。
  “捨表兄傢訓極嚴,尤其是在三綱五常、禮義廉恥上,嫂夫人,如何?”
  吳氏一愣:“什麽如何?”
  曹急忙遮掩:“人傢是問你,陳大人的傢教如何?”
  “哦,當然好,當然好。如蒨姑娘天生麗質風姿綽約,傢訓又嚴,真可謂品貌雙全哪!”
  曹佩之得意忘形,拿起酒杯來一飲而盡:“齊啦!”
  “什麽齊了?”吳氏莫名其妙,以為自己說錯了什麽話。
  “啊!”曹佩之到底機敏過人:“我是問表嫂,菜齊了沒有?”
  “酒不過三杯你就醉了,剛坐下菜就齊了。除非你們傢這麽請客吃飯!”顧氏更是個老實人,不解其中三昧。
  此時此刻衹有陳輔仁和曹心中有數。
  飯後,曹夫妻辭別陳傢,回到芷園。他們倆走在路上,曹有意的試探着問吳氏:“你看如蒨姑娘如何?”
  “我挺喜歡這個孩子的。”
  “何以見得?”
  “首先一宗,這孩子很脫俗;其二是極為清秀;其三更為難得的是,雖然脫俗、清秀,可人傢並不孤芳自賞,能與人為善。你要是細看哪,還挺甜根兒。”
  “好,好眼力。”
  “什麽叫好眼力?”
  “啊,這……看人哪。”
  “老爺,我總覺乎着,這其中好像有什麽文章?”
  “人傢請咱們吃頓飯能有什麽文章。婦道人傢總是喜歡疑神疑鬼的,我上簽押房去了。”曹說完裝作若無其事的樣子先走了。
  陳輔仁傢又是一番景象了。曹佩之在屋裏搖頭擺尾,手舞足蹈:“我看這件婚事是八、九不離十了。哈……曹老爺喜笑顔開,曹太太說品貌雙全,這不就齊了嗎!”
  陳輔仁連連點頭:“我看也是,我看也是,佩之表弟果然是良知良能,令人欽敬啊!”
  顧氏說:“我們如蒨本來人才出衆,品貌雙全,幹嗎非要屈就這門親事?”
  “哎呀!我的夫人,不是屈就,而是高攀!”曹佩之伸出一個大拇指:“您就等着當一品誥命夫人吧!”
  金菊初綻,丹桂飄香,轉眼間又到了氣朗天高的宜人秋色。
  夕陽西下的時候,曹霑放了學走回芷園,到了大門口他又停住腳步,他想到,這些日子總是在敦傢讀書,沒去看看十三齡、陳姥姥和紫雨了。於是,他從臺階上退了下來,圍着芷園的東墻,繞到後街。



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【选集】紅樓一春夢

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