讽刺谴责 黑籍冤魂   》 第十三回 觸癘氣鼠瘟流毒 比匪人狴獄遭刑      彭養鷗 Peng Yangou

  卻說伯和兄弟本是在傢吃煙,這日聽了和尚的說話,他弟兄就常到煙館裏去走走。他父親那兩間煙室,本是極好,他們倒說更深夜靜,怕鬼出現。又說什麽不吉利,教人拿鎖鎖了門。
  一日,有一個傢人,在門前經過,聞着一陣臭味,門縫裏一張,卻不見得什麽。這臭味卻從那門縫裏直衝出來,於是去拿鑰匙,開了鎖,進去一看,衹叫得奇怪!見地板上面縱橫狼籍,盡是死鼠,不知是什麽緣故?便來告訴了伯和弟兄。大傢都來一看,人人道怪,個個稱奇,卻沒有一人能知其故。一個傢人,去捉了一隻貓來叫他吃。那貓聞一聞,便走了不吃。
  伯和見這死鼠,貓都不吃,更覺莫明其理,衹好教傢人拿掃帚來,掃在糞箕裏,搬出去拋在僻靜地方。這死鼠腐爛開來,腥穢奇臭,被日光蒸發,這惡毒臭氣,散在空氣中,傳布得十裏周圍,都聞得着這陣臭味。
  那年廣東就有了鼠瘟,多是這死鼠的毒氣傳染出來。但這鼠果真是何毒氣呢?列位,這死鼠不是在吳瑞庵煙室中的麽?瑞庵在日,這煙室裏面,煙氣薫薫,那些鼠子,都已聞得慣常,也有了癮。瑞庵一死,他兒子將煙室鎖了起來,不再有人到裏面吃煙。這煙室中冷冷清清,一些煙氣沒有,那些鼠子癮發,想出窩尋些食吃,又沒了氣力,都跌倒在地板上,慢慢的就死了。
  這鼠子都有鴉片煙癖,腸腑中含着煙毒,所以腐爛開來,那毒氣就釀成了鼠瘟。但當時卻沒有人疑心到此。那些鄰右人傢,見他傢內鼠子成群的死,知道是他傢不祥之兆,國傢將亡,必有妖孽。
  再有那些傢人僕婦們,欺他兄弟兩個少不更事,無知無識,遂造起許多謠言,說屋裏不太平,常常有什麽聲響,這個說是狐狸,那個說是鬼祟,嚇得他兄弟兩個,常常躲在外面。那些傢人,趁此機會,結黨成群的搬運他們的傢私,偷盜他們的物件,傢內所有,幾於席捲一空,這兩個糊塗蟲,哪裏知曉?傢人們亦漸漸散去,真是門庭冷落,人口蕭條,蛛網牽絲,灰塵堆積,全副的敗傢氣象。
  他兄弟兩個,終日終朝,無非煙館裏逍遙。一日,仲勳在傢,一個僕婦對他說道:“少爺,要糴米買柴,好做飯。”仲勳道:“這廒間的米,柴房裏的柴,怎的會缺了?”僕婦道:“吃了,燒了,柴米總是要完的,不買總不會生出來。少爺可曉得,巧媳婦做不出無米飯?”仲勳道:“開箱子拿銀子去買。”僕婦道:“銀子是用空了。”仲勳聽了發急,自己去開箱查看,果然都剩了空箱,連別的箱子衣裳玩物等類,俱是空空。
  仲勳急得發跳,說道:“這銀子他會生翅飛的?這衣裳玩物他會消滅的?為何都剩了空箱?”還有幾衹箱子,在他母親床後,是他母親的私蓄。見鎖得原封不動,過去一掀,覺得沉重,以為都是銀子,開開來一看,卻都是磚塊垃圾,氣得他發昏!一連幾處房裏,都是空箱。到此方曉得那些傢人偷去,所以不辭而別。急忙趕到一個煙館來,尋他阿哥商議。
  走進煙館,見許多人圍着一張煙鋪,大傢在那裏看一張單子,上面寫着一首俚俗的歌謠,是一個訟師編成,形容吃鴉片人的。說一個煙鬼:
  “爬起身來,昏天黑地;吃起煙來,歡天喜地;放起屁來,薫天觸地;高起興來,談天說地;做起事來,有天無地;發起癮來,怨天恨地;討起賬來,求天拜地;躲起債來,鑽天入地;相起駡來,皇天搗地;明起誓來,指天畫地。”
  原來這首山歌,是訟師王伯陶編的。
  大傢看了,都贊道:“王先生果然聰明,編得真好!形容得吃鴉片人一些不差,真是吃鴉片人想心思,頭髮尖裏也會想進去。王先生要不吃煙,哪裏會想得這樣道地?”
  仲勳此時,卻沒有心緒管這閑事,見他哥哥也擠在人叢裏面,便一把拉他出來,對他講了,伯和也吃驚非小。兩個人搔頭摸耳,沒有法想。大傢猶在那裏嘖嘖稱贊那王伯陶訟師的好筆墨,好心思。伯和聽了,就想着來與訟師商議。訟師一聽,曉得好生意好主顧來了,遂替他們做了幾張狀子,在香山縣裏告追。
  那晦氣的傢人,走不遠的,捉住了幾個,敲撲追比,不怕他們不把贓物獻出。訟師再做一張領狀,領了出來,卻不交與這伯和兄弟。
  隔了幾月,方纔對他們兄弟說:“贓物已領出來了,但這衙門使費,耗去幾何,我已代你們開銷過了。再差役的煙賬,也要你們會的,我的狀子是送的,不必放在心上。”伯和道:“是了,這差役的煙賬,應該是我們會;先生的狀子,怎好白費心?自然要送些酬勞。”
  彼此推讓了一番,這差役的煙賬,到會了百來兩銀子,訟師所吃的,自然也包含在內。從前他們欠的,統統替他們還了,還要存些在煙館裏,預備後日無事的時候過癮。這都是差役訟師通同一氣,通年吃的鴉片,都是人傢替他會賬,這煙館裏也與他們是手臂相連的。
  這訟師為因貪着伯和兄弟下回主顧,所以不曾把他們的贓物吃光,然還得一半,花費得一半,卻亦無多。領回去,另外還要送些謝禮。
  不上半年,吃用又是睏乏了,他們幸而還有個土棧,雖說生意不似從前興旺,也總算是可過。多有人想盤他們的,曉得他兄弟相信這王伯陶訟師,就暗地買囑了他。果然他兄弟不敷日用,來與這訟師商議,訟師勸他們盤與別人,免得將來虧倒下來,弄得不可收拾,自己不會做生意,諸事靠托別人,是靠不住的。盤了棧,有錢可以存放收利,你們的招牌吳興盛三個字,也值錢的。
  伯和兄弟聽信這言,就托王伯陶經手,盤與一個本地人,連招牌買去。伯和兄弟得了這註銀子,又可以快活幾時。但他們生計漸蹙,兄弟兩個,也不似從前的揮霍。仲勳是足不出戶,煙也吃得不多,他父親遺下的煙膏,偷剩了的,還夠吃得一年半載。
  獨有那伯和是在煙館裏吃慣,仍舊是在煙館裏過日子。後來在煙館結識了一個朋友,這人姓李叫李金標。伯和見他相貌魁梧,語言豪爽,衣服也極華麗。論他煙量,卻是個無限大量,會起煙賬來,倒像是很有傢私,真個是揮金如土。伯和與他結識,常常的吃他的煙,飲他的酒,受了他許多的珍玩禮物。伯和衹道朱傢再世,郭解復生,天然是個義俠,所以與他十分親密。煙館裏的人,都看這人來歷不明,勸他不要與那人要好,卻是忠言逆耳,哪裏聽得。
  有一日,這伯和一人正在吃煙,外面走進一個人來,問煙館的老班道:“吳伯和在此麽?”伯和聽見,起身問道:“是哪個?”那人嚮他一相,說:“你的朋友請你去。”他問道:“哪個朋友?”那人道:“是你嚮日頂要好朋友。”伯和道:“莫非李金標?”那人道:“不差,是他。”
  伯和一想,這李金標幾日不見,正要尋他,卻不曉得他的傢世,也無從問訊。他日常也總三兩個月出門一回,是出去做生意的,一月半月回來,總有些禮物送我。這回去得不多幾時,想必生意順手,回來得速。遂問那人道:“他在哪裏?”那人道:“你去便知。”伯和跟着他就走,直到一個衙門裏面。
  伯和道:“李金標在此何幹?”他道:“他幹的事,你通曉得,你們是嚮來共事的人,倒裝腔得像。”一面說,一面在身上掏出鐵鏈來,嚮他頸項上套去。伯和說道:“這是何意?你騙我來敲竹杠。”那人喝道:“你通連強盜做了窩傢,現在李金標破案,已供出了你來。老爺在堂上等你。快進去!”伯和嚇得魂飛魄散,叫起屈來。
  差人哪裏聽他,把他橫拖倒拽,扯了進去。少停知縣升堂,伯和跪上去想要分說,知縣不管青紅皂白,推下去打,打得皮開肉綻,鮮血淋漓,把他來釘了鐐,叫幾個差人,押着到他傢裏搜贓,果然搜出了幾件贓物,這都是李金標日常送與他的。在公堂之上,卻招出是與他同謀,這伯和是他的窩傢。於是知縣將他下在牢裏,把他房子發封充公。
  他的兄弟知道,連忙來尋王伯陶,請他出個主意。王伯陶說:“我曉得這李金標不是個正經人,平日不聽良言,果然連累下去。”遂替他寫張狀子,用足了使費,替這伯和申說。待得申明冤枉,伯和已瘐死獄中。
  知縣把他拖牢洞拖了出來,他兄弟把他來葬了,但傢私已弄得罄盡,沒了生計,衹一人孤苦伶仃,又不會做得生意。
  正在凄惶,忽然想着了一個去處。但不知是什麽地方,且聽下回分解。



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