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杂史 》 走嚮共和 》
第二章 洋務運動（二）
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
感宣懷不知接什麽話纔好。李鴻章見狀指着湖旁橫七竪八堆放的石料和正在“叮叮當當”鑿石的匠人們轉個話題，“迎接萬壽慶典，本來衹將這園子略加修葺即可，如今卻將這湖光山色之處變成了一個大工地。”
“醇王爺也自願充當了一個總監工!”盛宣懷笑道，“我們這位王爺也真是平庸得緊了!”
李鴻章：“平庸?醇王爺乃當今皇上生父，光這一個身份就要招來多少猜忌，平庸的骨子裏是精明啊１
盛宣懷點頭道：“也是，否則以中堂大人權位之尊，也用不着跑到這園子裏來求他了!”
李鴻章聽他這樣說，臉色不由肅重起來，道：“杏蓀千萬不能這樣說話，連想也不能這樣想!如果不是醇王爺時加關顧，我辦事要比現在要難上百倍!”
盛宣懷臉紅了，忙躬身道：“宣懷失言了……”
李鴻章：“偶爾失言也沒什麽，但身居廟堂，危乎高哉，慎言謹行，乃是根本。這些你以後會慢慢體會到的”
盛宣懷：“中堂教誨，宣懷當永銘於心。”
還沒等李鴻章走到牌樓前，醇親王便迎上前來。
李鴻章見了，忙趨前幾步，道：“拜見王爺!”
醇親王一把將他扶住，呵呵笑道：“免了，免了!”
侍從端上椅子，醇親王拉着李鴻章的手坐了。
醇親王劈頭便道：“少荃呀，你讓我盼得好苦!”
李鴻章：“王爺盼我?”
醇親王：“是哇，盼你來給我填窟窿啊!”
李鴻章會意一笑，“杏蓀，呈上來!”
盛宣懷忙從懷裏掏出一張單子呈給醇親王。
醇親王接過那單子，念道：“‘捧日’鐵板小輪船一隻，鐵板坐船一隻，洋舢板兩衹，炮劃八衹——少荃，你這是……”
李鴻章捻須笑道：“聞知王爺欲恢復昆明湖水操，卻又手頭拮据，因此我命天津製造局造好了這批船衹，日內即可運抵。”
醇親王一陣感動，隨即苦笑道：“少荃呀，若擱在平時，你這份心意會讓我喜之不勝，可今日，唉……”
說着，他將那單子放在桌上，順手用煙袋壓住，看看左右，不再說話。
四周的人，包括盛宣懷，立刻退到離他倆遠遠的地方。
奕環湊近李鴻章，突然抓着他的手，顫聲道：“少荃救我１
如同耳旁炸響了一個霹靂，驚得李鴻章站起身來，驚悸地問：“王爺何出此言？”
奕環：“老佛爺昨天召我進宮，就頤和園工程進展緩慢一事，嚴加訓飭。還叫我休得生出許多妄想……少荃呀少荃，我的末日衹怕到了……”說着，奕環竟抽抽噎噎哭出聲來。
這一下大出李鴻章意料，也讓他犯了難，修園子牽扯到太後，醇親王和皇帝間的復雜關係，國事和皇傢私事糾葛在一起不容他置喙，他也不想去惹這個麻煩。但他平素與醇親王相交甚厚，看到一個聲威煊赫的王爺竟在他面前毫無掩飾地露出可憐相，心中老大不忍，便勸慰道：“王爺不必如此。太後火頭上說的話您也別老擱在心裏。既然導致慈顔不快的根由是頤和園工程，您嚴加督促，加快修園子的進度不就得了。”
奕環仍哭喪着臉道：“少荃哪裏知道，我就是有九牛二虎之力，也拉不動頤和園工程這輛破車了!”
李鴻章：“王爺這話我聽不明白……”
奕環收住眼淚，往四周望望，壓低聲音道：“實不相瞞，頤和園工程尚有七百五十萬兩銀子的大窟窿!”
儘管李鴻章聽到過一些傳聞，仍被這個數字驚呆了!他一屁股坐在椅上，喃喃道：“到哪裏去尋這七百五十萬銀子?哪裏去尋……”
奕環睨他一眼：“辦法我倒苦思得一個，衹是少荃怕要擔些委屈……”
李鴻章忙道：“衹要能除去王爺煩惱，鴻章擔些委屈算什麽?王爺儘管吩咐!”
奕環：“卻衹在兩個字上打主意……”
李鴻章：“哪兩個字?”
奕環拿起桌上的長桿煙袋，右手用拇指和食指從煙荷包裏捏出一小撮煙絲按在煙嘴上，點燃，深深吸一口，吐出兩個字：“海軍!”
李鴻章呆了。
一陣風兒掠過，桌上李鴻章為恢復昆明湖水師而送的那張禮單被風吹起，飄飄忽忽，在空中飛旋起跌，落入昆明湖中。
湖水微微蕩漾……
二
長江和漢水交匯處，江水輕輕拍打沙灘。
岸邊停靠着一隻小火輪，幾名親兵守候在旁。
一行人朝這邊走來，走在前面那個穿半舊藍衫，鬍須花白的小老頭是威名赫赫的湖廣總督張之洞，他身邊是他的幕僚辜鴻銘。辜鴻銘穿長袍馬褂，卻戴一頂英國紳士圓形盆底帽，顯得不倫不類。
張之洞：“李鴻章這次奉詔進京，結果恐怕難得如他的意。”
辜鴻銘：“難如意好！免得他太得意１
張之洞笑起來：“鴻銘這話有點像小孩子賭氣。”
辜鴻銘：“大人難道不這樣看？”
張之洞：“唉，一般人總以為，北洋和南洋，少荃與我，勢同水火。他們哪裏知道在辦洋務，求自強，許多主張上我們都是一致的啊!衹是少荃辦事衹重實利而不擇手段，常用一些齷齪的辦法，雖然能達目的，卻壞了綱常名教，動搖了國之根本，捨本逐末，變報國為誤國啊１
辜鴻銘：“大人這麽一說，我倒想起我的一個外國朋友對您和李中堂的評價來了。”
張之洞：“噢，是你在歐洲遊學時結識的朋友嗎?”
辜鴻銘：“不，是回國後認識的《泰晤士報》記者莫裏遜先生。他說李中堂和您都是洋務派當之無愧的領袖，但李中堂實在是個庸人，一個帶有貴族氣的庸人，因為他出身於翰林院——中國的牛津。除了為參加科舉考試而受到的一般教育外，他沒有更多的學識教養，不過他勤奮而有條不紊的辦事作風彌補了這一不足；而您則是具有高尚理想來從事實際事務的學者……”
說話間，他們已經來到小火輪前。
守候的親兵忙搭好跳板，小心扶着張之洞登上小火輪。
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