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第二捲 帝製中國的晚期（1600-1911）
費正清 John King Fairbank
西元一六〇〇年至一九一一年間的帝製中國晚期內，人口增加了一倍--如果事實上不是增加兩倍的話。在生産、貿易，以及支持這兩者的制度機構，也有相對的成長。十七世紀明清交替時的混亂過後，接着的是大約自一六八〇年起至十九世紀初葉的清朝全盛時代。西方來的接觸開始失控，是大約一八二〇年以後的事。這時候的清朝已經步入衰微期了。
這個物質成長政治衰退的戲劇化的歷程中，專製的政府理論上仍自稱主掌中國人生活的各個層面，但事實上，晚明和清代的政府在中國經濟社會的活潑成長中衹扮了次要角色。因此，我們在第二捲把討論重心從政治轉嚮經濟，從政府轉嚮社會。
按老舊的維多利亞時代刻板印象，中國在西方發展逐漸籠罩全球之際仍保持被動而不變，這一套早已過時了。我們必須換個態度，想象一下一七五〇年間包含大國傢的亞洲--有二千八百萬人口的日本比法國、德國都大，有大約兩億人的中國和可能有一億人口的印度更大。歐洲衹是歐亞大陸地塊上的一個半島，擠在地中海和波羅的海之間。南北美洲可能有一千萬的原住民，歐洲來的人除了較早來到墨西哥和中南美洲的西班牙殖民者之外，衹有大致集中在聖勞倫斯河上遊（在美加邊界）和太平洋與墨西哥灣沿岸的殖民者了。所以，不過二百五十年前，世界人口的分佈和今天的情形大不相同。
大約自一七五〇年以後，工業革命促使製造業和運輸業的蒸汽使用大增。繼蒸汽動力之後的汽車動力、電子動力等等使全世界的人類生活條件改觀。但是事情的原委如何，迄今尚無一致的看法。甚至工業革命如何起動的問題，到了今天仍是經濟史學者之間爭論的題目。其過程中的十多個因素仍在評估之中。這些因素包括市場的成長，工廠制度之運用，新發明，科學與工技，民衆教育，私人財産之保障，農業革命，對外貿易，人口成長，資本與信用之提供，勞動力來源與生産力增加，投資率等等。也許真正的動力來自這些因素彼此刺激的互動關係。
前人傳給我們的近代初期中國的形象顯示，上述的各項因素若不是全部不足，就是大多欠缺。類似的工業化過程並未在十九世紀的中國發生；但是，維多利亞時代西方人印象最深的中西工技物質發展懸殊，現在該從新的視角來看了。這個視角強調中國國內貿易量大且成熟度高，也強調官方記錄衹間接提及的明朝與清初商人漸增的勢力。即便是亞當·史密斯（Adam Smith）也看得出來，中國國內的市場比歐洲各國的所有市場的總和還大。廣泛的省際貿易包含的意思是：中國已經高度商業化，但大體上是自給自足的。例如，蘇格蘭的蘭開夏紡織品未能囊括中國的市場，衹因為中國的手織紫花布（南京棉布）質地更好價格卻較便宜，更符合本地的需要。遲至一九三〇年仍是這種布在供應華北地區大部分的需求。經過"打開"中國市場的長期奮鬥之後，中國大量消費的主要進口貨衹有一種藥品--鴉片，以及一種燃料--煤油。而煤油應屬地質條件的産品，並非西方工業領先的成績。中國近代經濟真正開發後，大體上仍是操於中國人之手的。
晚清有極大的物質成長卻衹有極小程度的工業化，其原因不衹是經濟性的，而且涉及社會、政治、文化等因素。這不是一個衹用經濟理念就能解决的問題。所以在第二捲裏，在開始討論一八二〇年以後的西方入侵之前，我們先檢討兩個要點：一是中國國內經濟成長的程度，以及某些阻止其工業化的制度性約束。第二是，海外中國人--沿海地區--與對外貿易，這兩者將有助於中國踏進外面的世界。
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