“小惠！”如蒨把笔拍在桌上：“你一天到晚疯疯癫癫、嘻嘻哈哈地胡说八道，你就不怕我撕你的嘴！”
“嘿！怎么是我疯疯癫癫地胡说八道啊，刚才表老爷来了，跟老爷、太太说，要为姑娘谋聘咱们斜对门曹家的大少爷。”
“住嘴！”如蒨把脸一沉：“阿玛从小教我读书懂礼，知三从、守四德。男婚女嫁自有父母之命、媒妁之言，谁要你像只喜鹊，叽叽喳喳地胡乱多嘴！”
“哟——我好心好意的，倒变成狗拿耗子——多管闲事儿啦！好好好，让咱住嘴就住嘴！”她说着转身往外走，但是，走得很慢，故意把下面的话让如蒨听见：“反正这个人啊，我是见过多次了，我在门口买针线，时常瞧见他，嘿！要身高有身高，要面貌有面貌，听说是上知天文，下懂地理，才高八斗，学富五车。诚诚然一表人才也！”
“死丫头！你还有完没完？”如蒨拍案而起，抓过来一把尺子，吓得小惠飞快地跑了。
曹一家已然迁入芷园一段时间了，一切也都大致就绪了。这一天曹正在鹊玉轩读书，忽然听到吴氏的叫声：“老爷！老爷！您看谁来啦？”
曹放下书，迎到门口，原来是李鼎和他的侄女嫣梅：“表哥！”
“啊，表弟！”二人互请抱安之后，嫣梅给曹请安：“请表叔安。”
曹点了点头，然后跟李鼎说：“表哥，这孩子都这么大了，您怎么还带着她擅离王府啊？”
“老爷，您误会了。这可是一桩大喜事啊！”吴氏喜形于色地插嘴说：“表哥跟嫣梅姑娘都准予开户，脱了奴籍啦！庄亲王恩典，留表哥在府里补一份差事。嫣梅大了留在府里自然有诸多的不便。我的意思是让孩子就住在咱家，跟玉莹也好做个伴儿，不然的话……”
“哪还用说吗，曹李原是一家！”曹高兴得抓住李鼎的手：“表哥！这可真是天大的喜事啊！让他们多弄几个好菜，咱哥儿俩今天必得一醉方休！”
“表弟啊，今儿个您还醉不得。”
“怎么？”
“因为您还有更大的喜事儿。”
“我？”
“我出来的时候，庄亲王把我叫了去，让我给你带来口谕，让你预备今天接旨。”
“今天就接旨？”曹乐不可支却又将信将疑。
“官复内务府广储司员外郎。”
“那……江宁……织造呢？”
“哎呀！我的曹老爷，心急可吃不了热豆腐啊！”
“嗻嗻，我也听见个谎信儿，想在悬香阁安排小平郡王歇息，如今既然是实信儿了，您得帮我张罗张罗。”
“那还用说吗！”
“表哥，还有件事，您得帮我拿拿主意。”
“什么事情？”
“您跟我来。”曹拉上李鼎出了鹊玉轩，拐弯抹角来到一个很偏僻的小院，只见丁家父子挥镐抡锹已然在地下挖了一个大坑，老丁跳下去在拨弄着什么，当李鼎他们走到近前才看清楚，原来是一对三尺高，底座八寸见方的赤金狮子。
李鼎不由得一愣：“表弟，你把它挖出来干什么？”
“唉——”曹叹了口气：“江南遇祸一贫如洗，如今复官在即，偌大个芷园要修缮，家中衣物也要添换，总之用钱的地方很多，可这钱从何而来呢？”
“咳，你可别忘了，当年九阿哥都怕走露风声，才把它藏在芷园。谁不知道这东西是禁物，你拿出去变钱，有人敢要吗？”
“要是送首饰楼，化了它？”
“你就不怕别人告你的密？”
“那……”
“表弟，不怕你见笑，江南一劫，我是吓破了胆啦。五年大狱啊！……”
“老爷。”老丁站在坑里说：“还是听听风声，过些日子为好。”
“唉，”曹无可奈何的摇摇头：“那就先埋上吧。表哥，您先上敬慎堂指导您弟妹预备接旨，我上悬香阁去看看。老丁，你跟我来。”
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